LA SALAMANDRE TERRESTRE. 
chat à l’irriter; et Wurfbainius fit voir 
qu’on pouvaitimpunément la toucher, ainsi 
que boire de l’eau des fontaines qu’elle 
habite. M. de Maupertuis s’est aussi occupé 
de ce lézard : en recherchant ce que pou- 
voit cire son prétendu poison, il a démon- 
tré , par l’expérience , l’action des flammes 
sur la salamandre , comme sur les autres 
animaux ; il a remarqué qu’à peine elle est 
sur le feu , qu’elle paroît couverte de 
gouttes de son lait , qui , raréfié par la 
chaleur, s’échappe par tous les pores de la 
peau, sort en plus grande quantité sur la 
tête, ainsi que sur les mamelons, et se 
durcit sur-le-champ. Mais on n’a certaine- 
ment pas besoin de dire que ce lait n’est 
jamais assez abondant pour éteindre le 
moindre feu. 
M. de Maupertuis, dans le cours de ses 
expériences, irrita en vain plusieurs sala- 
mandres : jamais aucune n’ouvrit la bou- 
che , il fallut la leur ouvrir par force. 
Comme les dents de ces lézards sont 
très-petites, on eut beaucoup de peine à 
trouver un animal dont la peau fût assez 
fine pour être entamée par ces dents. Il es- 
saya inutilement de les faire pénétrer dans 
la chair d’un poulet déplumé ; il pressa en 
vain les dents contre la peau : elles se dé- 
rangèrent plutôt que de l’entamer. Il par- 
vint enfin à faire mordre par une salaman- 
dre la cuisse d’un poulet dont il avoit en- 
levé la peau. Il fit mordre aussi par des sa- 
lamandres récemment prises la langue et 
les lèvres d’un chien , ainsi que la langue 
d’un coq d’Inde : aucun de ces animaux 
n’éprouva le moindre accident. M. de Mau- 
pertuis fit avaler ensuite des salamandres 
entières ou coupées par morceaux à un coq 
d’Inde et à un chien , qui ne parurent pas 
en souffrir. 
M. Laurenti a fait depuis des expérien- 
ces dans les mêmes vues : il a forcé des lé- 
zards gris à mordre ^des salamandres, et il 
leur en a fait avaler du lait ; les lézards sont 
morts très-promptement. Le lait de la sa- 
lamandre pris intérieurement pourroit donc 
être funeste et même mortel à certains ani- 
maux , surtout aux plus petits : mais il ne 
paroît pas nuisible aux grands animaux. 
On a cru pendant long-temps que les sa- 
lamandres n’avoient point de sexe , et que 
chaque individu étoit en état d’engendrer 
seul son semblable , comme dans plusieurs 
espèces devers. Ce n’est pas la fable la plus 
absurde qu’on ait imaginée au sujet des sa- 
lamandres. Mais si la manière dont elles 
viennent à la lumière n’est pas aussi mer- 
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veilleuse qu’on l’a écrit , elle est remar- 
quable en ce qu’elle diffère de celle dont 
naissent presque tous les autres lézards, et 
en ce qu’elle est analogue à celle dont 
voient le jour les seps ou chalcides, ainsi 
que les vipères et plusieurs espèces de ser- 
pens. La salamandre mérite par-là l’atten- 
tion des naturalistes , bien plus que par la 
fausse et brillante réputation dont elle a 
joui si long -temps. M. de Maupertuis, 
ayant ouvert quelques salamandres , y 
trouva des œufs , et en même temps des 
petits tout formés : les œufs étoient divisés 
en deux grappes allongées, et les petits 
étoient renfermés dans deux espèces de 
tuyaux transparens ; ils étoient aussi bien 
conformés et bien plus agiles que les sala- 
mandres adultes. La salamandre met donc 
bas des petits venus d’un œuf éclos dans son 
ventre , ainsi que ceux des vipères. Mais 
d’ailleurs on a écrit qu’elle pond, comme les 
salamandres aquatiques, des œufs ellipti- 
ques d’où sortent de petites salamandres 
sous la forme de têtard. Nous avons sou- 
vent vérifié le premier fait , qui d’ailleurs 
est bien connu depuis long -temps; mais 
nous n’avons pas été à même de vérifier le 
second. Il seroit intéressant de constater 
que le même quadrupède produit ses petits, 
en quelque sorte de deux manières diffé- 
rentes ; qu’il y a des œufs que la mère 
pond , et d’autres dont le fœtus sort dans 
le ventre de la salamandre , pour demeurer 
ensuite renfermé avec plusieurs autres fœtus 
dans une espèce de membrane transparente, 
jusqu’au moment où il vient à la lumière. 
Si cela étoit, on devroit disséquer des sa- 
lamandres à différentes époques très -rap- 
prochées, depuis le moment où elles s’ac- 
couplent jusqu’à celui où elles mettent bas 
leurs petits ; l’on suivroit avec soin l’accrois- 
sement successif de ces petits venus à la 
lumière tout formés ; on le compareroit 
avec le développement de ceux qui sorli- 
roient de l’œuf hors du ventre de leur 
mère , etc. Quoi qu’il en soit, la salaman- 
dre femelle met bas des petits tout formés, 
et sa fécondité est très-grande : les natura- 
listes ont écrit depuis long -temps qu’elle 
faisoit quarante ou cinquante petits; et 
M. de Maupertuis a trouvé quarante-deux 
petites salamandres dans le corps d’une fe- 
melle , et cinquante - quatre dans une au- 
tre. 
Les petites salamandres sont souvent 
d’une couleur noire , presque sans taches , 
qu’elles conservent quelquefois pendant 
toute leur vie , dans certaines contrées où 
