426 LA SALAMANDRE 
s’éclaircit sous le ventre , et y devient d’un 
jaune tirant sur le blanc. Elle présente de 
petites taches, souvent rondes, foncées, or- 
dinairement plus brunes dans le mâle, 
bleuâtres et diversement placées dans cer- 
taines variétés. 
Ce qui distingue principalement le mâle , 
c’est une sorte de crête membraneuse et 
découpée, qui s’étend le long du dos, de- 
puis le milieu de la tête jusqu’à l’extrémité 
de la queue, sur laquelle ordinairement les 
découpures s’effacent, ou deviennent moins 
sensibles. Le dessous de la queue est aussi 
garni dans toute sa longueur d’une mem- 
brane en forme de bande , placée vertica- 
lement , qui a une blancheur éclatante , et 
qui fait paroître plate la queue de la sala- 
mandre *. 
La femelle n’a pas de crête sur le dos , 
où l’on voit au contraire un enfoncement 
qui s’étend depuis la tête jusqu’à l’origine 
de la queue. Cependant, lorsqu’elle est 
maigre, l’épine du dos forme quelquefois 
une petite éminence ; elle a sur le bord 
supérieur de la queue une sorte de crête 
membraneuse et entière, et le bord infé- 
rieur de cette même queue est garni de la 
bande très-blanche qu’on remarque dans le 
mâle. En général, les couleurs sont plus 
pâles et plus égales dans la femelle ; elles 
sont aussi moins foncées dans les jeunes 
salamandres. 
La salamandre à queue plate aime les 
eaux limoneuses , où elle se plaît à se ca- 
chersous les pierres; on la trouve dans les 
vieux fossés, dans les marais, dans les étangs; 
on ne la rencontre presque jamais dans les 
eaux courantes : l’hiver, elle se retire quel- 
quefois dans les souterrains humides. 
Lorsqu’elle va à terre, elle ne marche 
qu’avec peine et très-lentement. Quelque- 
fois, lorsqu’elle vient respirer au bord de 
l’eau, elle fait entendre un petit sifflement. 
Elle perd difficilement la vie ; et comme 
elle n’est ni aussi sourde ni aussi silencieuse 
que la salamandre terrestre, elle doit, à 
certains égards, avoir l’instinct moins borné. 
Le conte ridicule qu’on a répété pendant 
tant de temps sur la salamandre terrestre , 
n’a pas été étendu jusqu’à la salamandre à 
queue plate. Mais , au lieu de lui attribuer 
le pouvoir fabuleux de vivre au milieu des 
flammes , on a reconnu dans cette sala- 
mandre une propriété réelle et opposée : 
elle peut vivre assez long-temps , non-seu- 
J. Cette description a été faite d’après plusieurs indi- 
vidus conservés au Cabinet du Roi. 
A QUEUE PLATE. 
lement dans une eau très - froide , mais 
même au milieu de la glace. Elle est quel- 
quefois saisie par les glaçons qui se forment 
dans les fossés , dans les étangs qu’elle ha- 
bite : lorsque ces glaçons se fondent , elle 
sort de son engourdissement en,même temps 
que sa prison se dissout , et elle reprend 
tous ses mouvemens avec sa liberté. 
On a même trouvé, pendant l’été, des 
salamandres aquatiques renfermées dans 
des morceaux de glace tirés des glacières, 
et où elles dévoient avoir été sans mouve- 
ment et sans nourriture depuis le moment 
où on avoit ramassé l’eau gelée dans les 
maraispour en remplir ces mêmes glacièTes. 
Ce phénomène, en apparence très-surpre- ' 
nant , n’est qu’une suite des propriétés que 
nous avons reconnues dans tous les lézards 
et dans tous les quadrupèdes ovipares l . 
La salamandre ne mord point , à moins 
qu’on ne lui fasse ouvrir la bouche par 
force ; et ses dents sont presque impercep- ! 
tibles. Elle se nourrit de mouches , de di- 
vers insectes qu’elle peut trouver à la sur- 
face de l’eau, du frai des grenouilles, etc. 
Elle est aussi herbivore ; car elle mange 
des lenticules ou lentilles d’eau , qui flot- 
tent sur la surface des étangs qu’elle ha- 
bite. 
Un des faits qui méritent le plus d’être 1 
rapportés dans l’histoire de la salamandre 
à queue plate , est la manière dont ses pe- j 
tits se développent. Elle n’est point vivi- 
pare, comme la terrestre. Elle pond, dans 
le mois d’avril ou de mai, des œufs, qui, 
dans certaines variétés , sont ordinairement 
au nombre de vingt, forment deux cor- 
dons , et sont joints ensemble par une ma- 
tière visqueuse , dont ils sont également | 
revêtus lorsqu’ils sont détachés les uns des 
autres. Us se chargent de cette matière 
gluante dans deux canaux blancs et très- 
plissés, qui s’étendent depuis les pattes de 
devant jusque vers l’origine de la queue, 
un de chaque côté de l’épine du dos , et 
dans lesquels ils entrent en sortant des deux 
ovaires. On aperçoit, attachés aux parois 
de ces ovaires, une multitude de très - pe- 
tits œufs jaunâtres : ils grossissent insensi- 
blement à l’approche du printemps, et ceux 
qui sont parvenus à leur maturité dans la 
saison des amours , descendent dans les 
tuyaux blancs et plissés dont nous venons s 
de parler , et où ils doivent être fécondés. 
Lorsqu’ils sont pondus , ils tombent au 
i. Voyez le Discours sur la nature des fjuadrupêde* 
/ovipares. 
