LA SALAMANDRE 
fond de l’eau, d’où ils se relèvent quelque- 
fois jusqu’à la surface des marais, parce 
qu’il se forme dans la matière visqueuse 
qui les entoure des bulles d’air qui les ren- 
dent très - légers ; mais ces bulles se dissi- 
pent , et ils retombent sur la vase. 
A mesure qu’ils grossissent, l’on distin- 
gue au travers de la matière visqueuse , et 
de la membrane transparente qui en est 
enduite, la petite salamandre repliée dans 
la liqueur que contient cette membrane. 
Cet embryon s’y développe insensiblement; 
bientôt il s’y meut, et s’y retourne avec 
une très-grande agilité ; et enfin au bout 
de huit ou dix jours, suivant la chaleur du 
climat et celle de la saison , il déchire par 
de petits coups réitérés la membrane , qui 
est , pour ainsi dire , la coque de son œuf 1 . 
Lorsque la jeune salamandre aquatique 
vient d’éclore , elle a , ainsi que les gre- 
nouilles , un peu de conformité avec les 
poissons. Pendant que ses pattes sont en- 
core très-courtes, on voit de chaque côté, 
un peu au - dessus de ses pieds de devant , 
deux petites houppes frangées, qui se tien- 
nent droites dans l’eau , qu’on a compa- 
rées à de petites nageoires , et qui ressem- 
blent assez à une plume garnie de barbes. 
Ces houppes tiennent à des espèces de 
demi - anneaux cartilagineux et dentelés , 
au nombre de quatre de chaque côté, et 
qui sont analogues à l’organe des poissons 
que l’on a appelé ouïes. Ils communiquent 
tous à la même cavité ; ils sont séparés les 
ims des autres , et recouverts de chaque 
côté par un panneau qui laisse passer les 
houppes frangées. A mesure que l’animal 
grandit , ces espèces d’aigrettes diminuent 
et disparoissent ; les panneaux s’attachent 
à la peau sans laisser d’ouverture; les demi- 
anneaux se réunissent par une membrane 
1 cartilagineuse ; et la salamandr e perd l’or- 
gane particulier qu’elle avoit étant jeune. 
! Il paroît qu’elle s’en sert, comme les pois- 
sons des ouïes, pour filtrer l’air que l’eau 
! peut contenir , puisque , quand elle en est 
privée , elle vient plus souvent respirer à 
I la surface des étangs, 
i Nous avons vu que les lézards changent 
j de peau une ou deux fois dans l’année : la 
salamandre aquatique éprouve dans sa peau 
des changemens bien plus fréquens ; et en 
|i ceci elle a un nouveau rapport avec les gre- 
( nouilles, qui se dépouillent très -souvent, 
». C’est mie membrane que M. l’abbé Spallanzani a 
| appelée 1 ’amnîos de la jeune salamandre, ce grand ob- 
l|J servateur ne voulant pas regarder lcssalamandres aqua- 
iicjues comme venant d’un véritable oeuf* 
A QUEUE PLATE. 427 
ainsi que nous le verrons. Etant douée de 
plus d’activité dans l’été et même dans le 
printemps , elle doit consommer et réparer 
en moins de temps une grande quantité de 
forces et de substance ; elle quitte alors sa 
peau tous les quatre ou cinq jours , suivant 
certains auteurs, et tous les quinze jours 
ou trois semaines, suivant d’autres natu- 
ralistes, dont l’observation doit être aussi 
exacte que celle des premiers, la fréquence 
des dépouillemens de la salamandre à queue 
plate devant tenir à la température , à la 
nature des alimens , et à plusieurs autres 
causes accidentelles. 
Un ou deux jours avant que l’animal 
change de peau , il est plus paresseux qu’à 
l’ordinaire. Il ne paroît faire aucune atten- 
tion aux vers et aux insectes qui peuvent 
être à sa portée , et qu’il avale avec avi- 
dité dans tout autre temps. Sa peau est 
comme détachée du corps en plusieurs en- 
droits , et sa couleur se ternit. L’animal se 
sert de ses pieds de devant pour faire une 
ouverture à sa peau , autour de ses mâ- 
choires ; il la repousse ensuite successive- 
ment au-dessus de sa tête , jusqu’à ce qu’il 
puisse dégager ses deux pattes , qu’il retire 
l’une après l’autre. Il continue de la reje- 
ter en arrière, aussi loin que ses pattes de 
devant peuvent atteindre; mais il est obligé 
de se frotter contre les pierres et les gra- 
viers, pour sortir à demi de sa vieille en- 
veloppe, qui bientôt est retournée, et cou- 
vre le derrière du corps et la queue. La sa- 
lamandre aquatique saisissant alors sa peau 
avec sa gueule, et en dégageant l’une après 
l’autre les pattes de derrière , achève de se 
dépouiller. 
Si l’on examine la vieille peau , on la 
trouve tournée à l’envers ; mais elle n’est 
déchirée en aucun endroit. La partie qui 
revêtoit les pattes de derrière paroît Comme 
un gant retourné , dont les doigts sont en- 
tiers et bien marqués; celle qui couvroit 
les pattes de devant est renfermée dans 
l’espèce de sac que forme la dépouille: 
mais on ne retrouve pas la partie delà peau 
qui recouvroit les yeux, comme dans la 
vieille enveloppe de plusieurs espèces dp 
serpens ; on voit deux trous à la place , ce 
qui prouve que les yeux de la salamandre 
ne se dépouillent pas. Après cette opéra- 
tion , qui dure ordinairement une heure et 
demie , la salamandre aquatique paroît 
pleine de vigueur, et sa peau est lisse et 
très -colorée. Au reste, il est facile d’ob- 
server toutes les circonstances du dépouil- 
lement des salamandres aquatiques, qui a 
