LA SALAMANDRE A QUEUE PLATE 
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effet du mâle , ainsi que nous l’avons vu, 
aura été nommée lézard aquatique par 
M. Linné et regardée comme une espèce 
distincte par ce grand naturaliste, ainsi que 
par Gronovius. Quelques différences dans 
les couleurs de cette femelle auront même 
fait croire à quelques naturalistes, et par- 
ticulièrement à Petivers , qu’ils avoient re- 
connu le mâle et la femelle ; ce qui aura 
confirmé l’erreur. Quelque autre variété 
dans ces mêmes couleurs, ou dans la taille, 
aura fait établir une troisième espèce sous 
le nom de lézard vulgaire. Mais ce lézard 
vulgaire et ce lézard aquatique ne sont que 
la même espèce, ainsi que M. Linné lui- 
même l’avoit soupçonné , puisqu’il se de- 
mande si le dernier de ces animaux n’est 
pas le premier dans son jeune âge; et ces 
deux lézards ne sont que la femelle de no- 
tre salamandre, ce qui est mis hors de doute 
par les descriptions auxquelles M. Linné 
renvoie, ainsi que par les figures qu’il cite, 
et surtout par celles de Seba et de Gesner. 
Au reste, nous n’avons adopté l’opinion 
que nous exposons ici qu’après avoir exa- 
miné un grand nombre de salamandres à 
queue plate , et comparé plusieurs variétés 
Ae cette espèce. 
C’est peut-être à la salamandre à queue 
plate qu’appartient l’animal aquatique 
connu en Amérique, et particulièrement 
dans la Nouvelle-Espagne, sous le nom 
mexicain d ’ axolotl, et sous le nom espagnol 
û'inguete de agua. 11 a été pris pour un pois- 
son, quoiqu’il ait quatre pattes ; mais nous 
avons vu que le scinque avoit été regardé 
aussi comme un poisson , parce qu’il habite 
les eaux. L’axolotl a , dit-on , la peau fort 
unie, parsemée sous le ventre de petites ta- 
ches, dont la grandeur diminue depuis le mi- 
lieu du corps jusqu’à la queue. Sa longueur 
et sa grosseur sont à peu près celles de la sala- 
mandre à queue plate : ses pieds sont divi- 
sés en quatre doigts comme dans les gre- 
nouilles; ce qui peut faire présumer que le 
cinquième doigt ne manque qu’aux pieds 
de devant , ainsi que dans ces mêmes gre- 
nouilles et dans la plupart des salamandres. 
Il a la tête grosse en proportion du corps, 
la gueule noire et presque toujours ou- 
verte. On a débité un conte ridicule au sujet 
de ce lézard. On a prétendu que la femelle 
étoit sujette, comme les femmes, à un 
écoulement périodique. Cette erreur pour- 
roit venir de ce qu’on l’a confondu avec 
les salamandres terrestres, qui mettent bas 
des petits tout formés ; et peut-être même 
appartient - il aux salamandres terrestres 
plutôt qu’aux aquatiques. Au reste, on dit 
que sa chair est bonne à manger, et d’un 
goût qui approche de celui de l’anguille. ' 
Si cela étoit , il devroit former une espèce 
particulière , ou plutôt on pourroit croire 
qu’on n’auroitvu à la place de ce prétendu 
lézard qu’une grenouille qui n’étoit pas 
encore développée et qui avoit sa queue de 
têtard. C’est à l’observation à éclaircir ces 
doutes. 
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LA PONCTUÉE. 
On trouve dans la Caroline une Sala- 
mandre que nous appelons la ponctuée , 
à cause de deux rangées de points blancs 
qui varient la couleur sombre de son dos , 
et qui se réunissent en un seul rang. Ce lé- 
zard n’a que quatre doigts aux pieds de 
devant ; tous ses doigts sont sans ongles, et 
sa queue est cylindrique. 
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LA QUATRE-RAIES 
On rencontre dans l’Amérique septen- 
trionale une salamandre dont le dessus du 
corps présente quatre lignes jaunes. L’al- 
ire a également quatre lignes jaunes sur le 
os ; mais on ne peut pas les confondre , 
parce que ce dernier a cinq doigts aux 
pieds de devant, et que la quatre-raies n’en 
a que quatre. La queue de la quatre-raies est 
longue et cylindrique : on remarque quel- 
que apparence d’ongles au bout des doigts. 
