DES QUADRUPÈDES OVIPARES 
QUI N’ONT POINT DE QUEUE* 
Il ne nous reste, pour compléter l’his- 
toire des quadrupèdes ovipares, qu’à parler 
de ceux de ces animaux qui n’ont point de 
queue. Le défaut de cette partie est un ca- 
ractère constant et très-sensible, d’après le- 
quel il est aisé de séparer cette seconde 
classe d’avec la première, dans laquelle 
nous avons compris les tortues et les lé- 
zards, qui tous ont une queue plus ou 
moins longue. Mais , indépendamment de 
cette différence , les quadrupèdes ovipares 
sans queue présentent des caractères d’a- 
près lesquels il est facile de les distinguer. 
Leur grandeur est toujours très-limitée, en 
comparaison de celle de plusieurs lézards 
ou tortues : la longueur des plus grands 
n’excède guère huit ou dix pouces ; leur 
corps n’est point couvert d’écailles; leur* 
peau , plus ou moins dure , est garnie de 
verrues ou de tubercules, et enduite d’une 
humeur visqueuse. 
La plupart n’ont que quatre doigts aux 
pieds de devant, et par ce caractère se lient 
avec les salamandres; quelques-uns, au 
lieu de n’avoir que cinq doigts aux pieds 
de derrière , comme le plus grand nombre 
des lézards, en ont six, plus ou moins mar- 
qués. Les doigts, tant des pattes de devant 
que de celles de derrière , sont séparés dans 
plusieurs de ces quadrupèdes ovipares , et 
réunis dans d’autres par une membrane, 
comme ceux des oiseaux à pieds palmés, 
tels que les oies, les canards, les mouet- 
tes , etc. Les pattes de derrière sont , dans 
tous les quadrupèdes ovipares sans queue „ 
beaucoup plus longues que celles de de- 
vant : aussi ces animaux ne marchent-ils 
point , ne s’avancent jamais que par sauts, 
et ne se servent de leurs pattes de der- 
rière que comme d’un ressort qu’ils plient 
et qu’ils laissent se débander ensuite pour 
s’élancer à une distance et à une hauteur 
plus ou moins grandes. Ces pattes de der- 
rière sont remarquables en ce que le tarse 
est presque toujours aussi long que la jambe 
proprement dite. 
Tous les animaux qui composent cette 
classe ont d’ailleurs une charpente osseuse 
bien plus simple que ceux dont nous ve 
nons de parler. Us n’ont point de côtes, 
non plus que la plupart des salamandres ; 
ils n’ont pas même de vertèbres cervicales, 
ou du moins ils n’en ont qu’une ou deux : 
leur tête est attachée presque immédiate- 
ment au corps, comme dans les poissons, 
avec lesquels ils ont aussi de grands rap- 
ports par leurs habitudes , et surtout par la 
manière dont ils se multiplient A Us n’ont 
aucun organe extérieur propre à la généra- 
tion : les fœtus ne sont pas fécondés dans le 
corps de la femelle ; mais , à mesure qu’elle 
pond ses œufs , le mâle les arrose de sa li- 
queur prolifique, qu’il lance par l’anus. 
Les petits paroissent pendant long-temps 
sous une espèce d’enveloppe étrangère, 
sous une forme particulière , à laquelle on 
a donné le nom de têtard, et qui ressemble 
plus ou moins à celle des poissons ; et ce 
n’est qu’à mesure qu’ils se développent 
qu’ils acquièrent la véritable forme de leurs 
espèces. 
Tels sont les faits généraux communs à 
tous les quadrupèdes ovipares sans queue. 
Mais si on les examine de plus prés, on 
verra qu’ils forment trois troupes bien dis- 
tinctes , tant par leurs habitudes que par 
leur conformation. 
Les premiers ont le corps allongé , ainsi 
que la tête, l’un ou l’autre anguleux et re- 
levé en arêtes longitudinales; le bas du 
ventre presque toujours délié, et les pattes 
trés-longuès ; le plus souvent la longueur 
de celles de devant est double du diamètre 
du corps vers la poitrine , et celles de der- 
rière sont au moins de la longueur de la 
tête et du corps. Us présentent des propor- 
tions agréables ; ils sautent avec agilité. 
Bien loin de craindre la lumière du jour, 
i. Les quadrupèdes ovipares sans queue manquent 
de vessie proprement dite, de même que les lérards, 
le vaisseau qui contient leur urine différant des vessies 
proprement dites, non-seulement par sa forme et par 
sa grandeur, mais encore par sa position, ainsi que par 
le nombre et la nature des canaux avec lesquels il 
communique. 
