LA GRENOUILLE COMMUNE. 
Dans les différentes observations que 
i| nous avons faites sur les œufs des grenouil- 
les , et sur les changemens qu’elles subis- 
I sent avant de devenir adultes, nous avons 
, vu , dans les œufs nouvellement pondus , 
un petit globule , noir d’un côté et blanchâ- 
; tre de l’autre, placé au centre d’un autre 
globule , dont la substance glutineuse et 
transparente doit servir de nourriture à 
| l’embryon, et est contenue dans deux en- 
veloppes membraneuses et concentriques : 
j ce sont ces membranes qui représentent la 
coque de l’œuf 4 . 
Après un temps plus ou moins long , sui- 
vant la température , le globule noir d’un 
côté et blanchâtre de l’autre se développe 
et prend le nom de têtard, : cet embryon 
déchire alors les enveloppes dans lesquelles 
il étoit renfermé , et nage dans la liqueur 
glaireuse qui l’environne, et qui s’étend 
et se délaye dans l’eau , où elle flotte sous 
l’apparence d’une matière nuageuse ; il con- 
serve pendant quelque temps son cordon 
ombilical , qui est attaché à la tête , au lieu 
de l’être au ventre , ainsi que dans la plu- 
part des autres animaux. Il sort de temps 
en temps de la matière gluante , comme 
pour essayer ses forces, mais il rentre sou- 
vent dans cette petite masse flottante qui 
peut le soutenir ; il y revient non-seule- 
ment pour se reposer, mais encore pour 
prendre de la nourriture. Cependant il 
grossit toujours ; on distingue bientôt sa 
tête , sa poitrine , son ventre , et sa queue 
dont il-se sert pour se mouvoir. 
La bouche des têtards n’est point placée, 
comme dans la grenouille adulte , au-de- 
vant de la tête, mais en quelque sorte sur 
la poitrine : aussi, lorsqu’ils veulent saisir 
quelque objet qui flotte à la surface de 
l’eau , ou chasser l’air renfermé dans leurs 
poumons, ils se renversent sur le dos, 
comme les poissons dont la bouche est si- 
tuée au-dessous du corps ; et ils exécutent 
ce mouvement avec tant de vitesse, que 
l’œil a de la peine à le suivre. 
Au bout cle quinze jours, les yeux pa- 
roissent quelquefois encore fermés; mais 
on découvre les premiers linéamens des 
i. M. l’abbé Spallanzani , ne considérant la mem- 
brane intérieure qui enveloppe le têtard que comme nu 
amnios, a proposé de séparer les grenouilles, les cra- 
pauds et les raines, des ovipares, pour les réunir avec 
les vivipares; mais nous n’avons ^as cru devoir adopter 
l’opinion de cet habile naturaliste. Comment éloigner 
en effet les grenouilles, les raines et les crapauds , des 
tortues et des lézards, avec lesquels ils sont liés par 
tant de rapports, pour les rapprocher des vivipares, 
dont ils diffèrent par tant de caractères intérieurs ou 
extérieurs? 
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pattes de derrière. A mesure qu’elles crois- 
sent, la peau qui les revêt s’étend en pro- 
portion. Les endroits où seront les doigts 
sont marqués par de petits boutons ; et , 
quoiqu’il n’y ait encore aucun os, la forme 
du pied est trés-reconnoissable. Les pattes 
de devant restent encore entièrement ca- 
chées sous l’enveloppe : plusieurs fois les 
pattes de devant sont au contraire les pre- 
mières qui paroissent. 
G’est ordinairement deux mois après 
qu’ils ont commencé de se développer que 
les têtards quittent leur enveloppe pour 
prendre la vraie forme de grenouille. D’a- 
bord la peau extérieure se fend sur le dos , 
prés de la véritable tête , qui passe par la 
fente qui vient de se faire. Nous avons vu 
alors la membrane qui servoit de bouche 
aux têtards se retirer en arrière et faire par- 
tie de la dépouille. Les pattes de devant 
commencent à sortir et à se déployer ; et 
la dépouille, toujours repoussée en arriére, 
laisse enfin à découveft le corps , les pattes 
de derrière , et la queue qui , diminuant 
toujours de volume, finit par s’oblitérer et 
disparoître entièrement K 
Cette manière de se développer est com- 
mune, à très-peu près, à tous les quadru- 
pèdes ovipares sans queue : quelque éloi- 
gnée qu’elle paroisse, au premier coup 
d’œil , de celle des autres ovipares, on re- 
connoîtra- aisément, si on l’examine avec 
attention , que ce qu’elle a de particulier 
se réduit à deux points. 
Premièrement, l’embryon renfermé dans 
l’œuf en sort beaucoup plus tôt que dans la 
plupart des autres ovipares , avant même 
que toutes ses parties soient développées, 
et que ses os et ses cartilages soient formés. 
Secondement, cet embryon à demi dé- 
veloppé est renfermé dans une membrane , 
et, pour ainsi dire, dans un second œuf 
très-souple et ‘très- transparent , auquel il 
y a une ouverture qui peut donner passage 
à la nourriture. Mais de ces deux faits le 
premier ne doit être considéré que comme 
un trés-léger changement, et, pour ainsi 
dire , une simple abréviation dans la durée 
des premières opérations nécessaires au dé- 
veloppement des animaux qui viennént 
d’un œuf : cette manière particulière peut 
avoir lieu sans que le fœtus en souffre , 
parce que le têtard n’a presque pas besoin 
i. Pline, Rondelet, et plusieurs autres naturalistes, 
ont prétendu que la queue de la jeune grenouille se 
fendoit en deux pour former les pattes de derrière. 
Cette opinion est contraire à l’observation la plus 
constante. 
