LA GRENOUILLE COMMUNE. 
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de force ni de membres pour les divers 
mouvcmens qu’il exécute dans l’eau qui le 
soutient , et autour de la substance transpa- 
rente et glaireuse où il trouve à sa portée 
une nourriture analogue à la foiblesse de 
ses organes. 
A l’égard de cette espèce de sac dans 
lequel la grenouille ainsi que la raine et le 
crapaud sont renfermés pendant les pre- 
miers temps de leur vie sous la forme de 
têtard , et qui présente une ouverture pour 
que la nourriture puisse parvenir au jeune 
animal, on doit, ce me semble, le consi- 
dérer comme une espèce de second œuf, ou, 
pour mieux dire, de seconde enveloppe dont 
l’animal ne se dégage qu’au moment qui 
lui a été véritablement fixé pour éclore : 
ce n’est que lorsque la grenouille ou le 
crapaud font usage de tous leurs membres 
que l’on doit les regarder comme véritable- 
ment éclos. Us sont toujours dans un œuf 
tant qu’ils sont sous la forme de têtard : 
mais cet œuf est percé , parce qu’il ne ren- 
ferme point la nourriture nécessaire au 
fœtus, et parce que ce dernier est obligé 
d’aller chercher sa subsistance, soit dans 
l’eau , soit dans la substance glaireuse qui 
flotte avec l’apparence d’une matière nua- 
geuse. 
Le têtard, à le bien considérer, n’est 
donc qu’un œuf souple et mobile qui peut 
se prêter à tous les mouvemens de l’em- 
bryon. Il en seroit de même de tous les 
œufs, et même de ceux de nos poules, si, 
au lieu d’être solides et formés d’une sub- 
stance crétacée et dure , ils étoient com- 
posés d’une membrane très-molle, très- 
flexible et transparente. Le poulet qui y 
seroit contenu pourroit exécuter quelques 
mouvemens , quoique renfermé dans cette 
enveloppe, qui se prêteroit à son action ; il 
le pourroit surtout si ces mouvemens n’é- 
toient pas contrariés par les aspérités des 
surfaces et les inégalités du terrain , et si , 
au contraire , ils avoient lieu au milieu de 
l’eau, qui soutiendroit l’œuf et le fœtus, et 
ne leur opposeroit qu’une foible résistance. 
Ces mouvemens seroient comme ceux d’un 
petit animal qu’on renfermeroit dans un 
sac d’une matière souple. 
Que se passe-t-il donc réellement dans 
le développement des grenouilles, ainsi 
que des autres quadrupèdes ovipares sans 
queue? Leurs œufs ont plusieurs envelop- 
pes : les plus extérieures , qui environnent 
le globule noir et blanchâtre, ne subsis- 
tent que quelques jours ; la plus intérieure, 
qui est très-molle et très-souple, peut se 
prêter à tous les mouvemens d’un animal 
qui à chaque instant acquiert de nouvelles 
forces; elle s’étend a mesure qu’il grandit : 
elle est percée d’une ouverture , que l’on 
n’auroit pas dû appeler bouche ; car ce 
n’est pas précisément un organe particulier, 
mais un passage pour la nourriture néces- 
saire à la jeune grenouille, au jeune cra- 
paud, ou à la jeune raine; et comme les 
œufs des grenouilles, des raines et des cra- 
pauds sont communément pondus dans 
l’eau, qui , pendant le printemps et l’été , 
est moins chaude que la terre et l’air de 
l’atmosphère , ils éprouvent une chaleur 
moins considérable que ceux des lézards et 
des tortues , qui sont déposés sur les ri- 
vages, de manière à être échauffés par les 
rayons du soleil : il n’est donc pas surpre- 
nant que, par exemple, les petites gre- 
nouilles soient renfermées dans leurs en- 
veloppes pendant deux mois ou environ, 
et que ce ne soit qu’au bout de ce temps 
qu’elles éclosent véritablement en quittant 
la forme de têtard , tandis que les lézards 
et les tortues sortent de leurs œufs après 
un assez petit nombre de jours. 
A l’égard de la queue qui s’oblitère dans 
les grenouilles, dans les crapauds et dans 
les raines, ne doivent-ils pas perdre facile- 
ment une portion de leur corps qui n’est 
soutenue par aucune partie osseuse, et qui 
d’ailleurs , toutes les fois qu’ils nagent, op- 
pose à l’eau le plus d’action et de résistance ? 
Au reste, cette sorte de tendance de la Na- 
ture à donner une queue aux grenouilles , 
aux crapauds et aux raines, ainsi qu’aux 
lézards et aux tortues, est une nouvelle 
preuve des rapports qui les lient , et , en 
quelque sorte, de l’unité du modèle sur 
lequel les quadrupèdes ovipares ont été 
formés. 
Les couleurs des grenouilles communes 
ne sont jamais si vives qu’après leur accou- 
plement ; elles pâlissent plus ou moins en- 
suite , et deviennent quelquefois assez ter- 
nes et assez rousses pour avoir fait croire au 
peuple de plusieurs pays que, pendant l’été, 
les grenouilles se métamorphosent en cra- 
pauds. 
Lorsqu’on ne blesse les grenouilles que 
dans une seule de leurs parties , il est très- 
rare que toute leur organisation s’en res- 
sente, et que l’ensemble de leur mécanisme 
soit dérangé au «point de les faire périr. 
Bien plus, lorsqu’on leur ouvre le coips, 
et qu’on en arrache le cœur et les entrail- 
les, elles ne conservent pas moins, pendant 
quelques momens. leurs mouvement accou^ 
