■J 
LA ROUSSE. 
142 
dant constamment par quelques-unes de 
ses habitudes et par ses couleurs, on ne 
peut pas rapporter ses caractères distin'ctifs 
à la différence du climat ou de la tempéra- 
ture, et l’on doit la considérer comme une 
espèce particulière. Elle a le dessus du 
corps d’un roux obscur, moins foncé quand 
elle a renouvelé sa peau, et qui devient 
comme marbré vers le milieu de l’été ; le 
ventre est blanc et tacheté de noir à mesure 
qu’elle vieillit ; les cuisses sont rayées de 
brun. 
Elle a au bout de la langue une petite 
échancrure dont les deux pointes lui ser- 
vent à saisir les insectes, qu’elle relient en 
même temps par l’espèce de glu dont sa 
langue est enduite, et sur lesquels elle s’é- 
lance comme un trait, dès qu’elle les voit à 
sa portée. On l’a appelée la muette , par 
comparaison avec la grenouille commune , 
dont les cris désagréables et souvent répétés 
se font entendre de très-loin. Cependant, 
dans le temps de son accouplement ou 
lorsqu’on la tourmente , elle pousse un cri 
sourd, semblable à une sorte de gronde- 
ment, et qui est plus fréquent et moins foi- 
ble dans le mâle. 
Les grenouilles rousses passent une 
grande partie de la belle saison à terre. Ce 
n’est que vers la fin de l’automne qu’elles 
regagnent les endroits marécageux ; et lors- 
que le froid devient plus vif, elles s’enfon- 
cent dans le limon du fond des étangs, où 
elles demeurent engourdies jusqu’au retour 
du printemps. Mais, lorsque la chaleur est 
revenue , elles sont rendues à la vie et au 
mouvement : les jeunes regagnent alors la 
terre pour y chercher leur nourriture ; celles 
qui sont âgées de trois ou quatre ans, et 
qui ont atteint le degré de développement 
nécessaire à la reproduction de leur espèce, 
demeurent dans l’eau jusqu’à ce que la 
saison des amours soit passée. Elles sont 
les premières grenouilles qui s’accouplent, 
comme les premières ranimées : elles de- 
meurent unies pendant quatre jours ou en- 
viron. 
Les grenouilles rousses éprouvent, avant 
d’être adultes, les mêmes changemens que 
les grenouilles communes; mais il paroît 
qu’il leur faut plus de temps pour les subir, 
et que ce n’est qu’à peu près au bout de 
trois mois qu’elles ont la forme qu’elles 
doivent conserver pendant toute leur vie. 
Vers la fin de juillet, lorsque les petites 
grenouilles sont entièrement écloses et ont 
quitté leur état de têtard elles vont rejoin- 
dre les autres grenouilles rousses dans les 
bois et dans les campagnes. Elles partent le 
soir, voyagent toute la nuit, et évitent d’être 
la proie des oiseaux voraces en passant le 
jour sous les pierres et sous les diflerens 
abris qu’elles rencontrent, et en ne se re- j 
mettant en chemin que lorsque les ténèbres 
leur rendent la sûreté. Cependant, malgré 
cette espèce de prudence , pour peu qu’il 
vienne à pleuvoir, elles sortent de leurs re- 
traites pour s’imbiber de l’eau qui tombe. 
Comme elles sont très-fécondes et qu’el- 
les pondent ordinairement depuis six cents 
jusqu’à onze cents œufs, il n’est pas surpre- 
nant qu’elles se montrent quelquefois en si 
gland nombre , surtout dans les bois et les 
terrains humidés, que la terre en paroît 
toute couverte, 
La multitude des grenouilles rousses 
qu’on voit sortir de leurs trous lorsqu’il 
pleut , a donné lieu à deux fables : l’on a 
dit, non-seulement qu’il pleuvoit quelque- 
fois des grenouilles, mais encore que le 
mélange de la pluie avec des grains de 
poussière pouvoit les engendrer tout d’un 
coup ; l’on aj ou toit que ces grenouilles ainsi 
tombées des nues, ou produites d’une ma- 
nière si rapide par un mélange si bizarre, 
s’en alloient aussi promptement qu’elles 
étoient venues , et qu’elles disparoissoient 
aux premiers rayons du soleil. 
Pour peu qu’on eût voulu découvrir la 
véritié, on les auroit trouvées, avant la 
pluie, sous des tas de pierres et d’autres 
abris, où on les auroit vues cachées de 
nouveau après la pluie, pour se dérober à 
une lumière trop vive : mais on auroit eu 
deux fables de moins à raconter ; et com- 
bien de gens dont tout le mérite disparoît 
avec les faits merveilleux! 
On a prétendu que les grenouilles rousses 
étoient venimeuses : on les mange cepen- 
dant dans quelques contrées d’Allemagne ; 
et M. Laurenti ayant fait mordre une de 
ces grenouilles par de petits lézards gril, 
sur lesquels le moindre venin agit avec 
force, ils n’en furent point incommodés. 
Elles sont en très-grand nombre dans l’île 
de Sardaigne, ainsi que dans presque toute 
l’Europe ; il paroît qu’on les trouve dans 
l’Amérique septentrionale , et qu’il faut 
leur rapporter les grenouilles appelées gre- 
nouilles de terres par Catesby, et qui habi- 
tent la Virginie et la Caroline. Ces der- 
nières paroissent préférer pour leur nour- 
riture les insectes qui ont la propriété de 
luire dans les ténèbres, soit que cet aliment 
leur convienne mieux, ou qu’elles puissent 
l’apercevoir et le saisir plus facilement 
