LA MUGISSANTE. 
145 
| culièrement sur le devant de la tête ; les ta- 
ches des côtés sont rondes, et font paroître 
la peau œillée ; le ventre est d’un blanc sale, 
nuancé de jaune , et légèrement tacheté. 
Les pieds de devant et de derrière ont com- 
munément cinq doigts , avec un tubercule 
sous chaque phalange. 
Cette espèce est moins nombreuse que 
i les autres espèces de grenouilles. La mu- 
gissante vit auprès des fontaines qui se trou- 
vent très-fréquemment sur les collines de 
la Virginie. Ces sources forment de petits 
étangs, dont chacun est ordinairement ha- 
bité par deux grenouilles mugissantes : elles 
se tiennent à l’entrée du trou par lequel 
coule la source ; et lorsqu’elles sont surpri- 
ses , elles s’élancent et se cachent au fond 
de l’eau. Mais elles n’ont pas besoin de 
beaucoup de précautions ; le peuple de la 
Virginie imagine qu’elles purifient les eaux 
et entretiennent la propreté des fontaines : 
il les épargne d’après cette opinion , qui 
pourroit être fondée sur la destruction 
qu’elles font des insectes, des vers , etc., 
mais qui se change en superstition, comme 
tant d’autres opinions du peuple; car non- 
seulement il ne les tue jamais , mais même 
il croirait avoir quelque malheur à redouter 
s’il les inquiétoit. Cependant la crainte cède 
souvent à l’intérêt ; et comme la mugissante 
est très- vorace et très-friande des jeunes oi- 
sons ou des petits canards, qu’elle avale 
d’autant plus facilement qu’elle est très- 
grande et que sa gueule est très-fendue, 
ceux qui élèvent ces oiseaux aquatiques la 
font quelquefois périr. 
Sa grandeur et sa conformation modi- 
fient son coassement et l’augmentent, de 
manière que , lorsqu’il est réfléchi par les 
cavités voisines des lieux qu’elle fréquente, 
il a quelque ressemblance avec le mugisse- 
ment d’un taureau qui seroit très-éloigné , 
et, dit Catesby, à un quart de mille. Son 
cri, suivant M. Smith, est rude, éclatant 
et brusque ; il semble que l’animal forme 
quelquefois des sons articulés. Un voya- 
geur est bien étonné , continue M. Smith , 
quand il entend le mugissement retentis- 
sant de la grenouille dont nous parlons , et 
que cependant il ne peut découvrir d’où 
part ce bruit extraordinaire; car les mu- 
gissantes ont tout le corps caché dans l’eau, 
et ne tiennent leur gueule élevée au-dessus 
de la surface que pour faire entendre le 
coassement très-fort qui leur a fait donner 
le nom de grenouilles-taureaux. 
L’espèce de la grenouille mugissante que 
M. Laurenti appelle la cinq-doigts ( rana 
pentadactyla) , renferme, suivant ce natu- 
raliste, une variété aisée à distinguer par 
sa couleur brune , par la petitesse du cin- 
quième doigt des pieds de devant, et par 
la naissance d’un sixième doigt aux pieds 
de derrière. Il y a au Cabinet du Roi une 
grande grenouille mugissante , qui paroi t se 
rapprocher de cette variété indiquée par 
M. Laurenti : elle a des taches sur le 
corps ; le cinquième doigt des pieds de de- 
vant , et le sixième des pieds de derrière , 
sont à peine sensibles ; tous les doigts sont 
séparés ; elle a des tubercules sous les pha- 
langes ; son museau est arrondi ; ses yeux 
sont gros et proéminens ; les ouvertures des 
oreilles , assez grandes ; la langue est large, 
plate , et attachée par le bout au devant de 
la mâchoire inférieure. Cet individu a six 
pouces trois lignes, depuis le museau jus- 
qu’à l’anus ; les pattes de derrière ont dix 
pouces ; celles de devant , quatre pouces ; 
et le contour de la gueule a trois pouces 
sept lignes. 
» 
LA PERLÉE. 
On trouvé àu Brésil ufté grehoüille dont 
le corps est parsemé de petits grains d’un 
rouge clair, et semblables à des perles. La 
tête est anguleuse, triangulaire, et confor- 
mée comme celle du caméléon ; le dos est 
d’un rouge brun; les côtés sont mouchetés 
de jaune ; le ventre blanchâtre est chargé 
de petites venues ou petits grains d’u,« 
Lacépède. I. 
bîéü clair ; les pieds sônt velus, et ceux de 
devant n’ont que quatre doigts. 
Une variété de cette espèce, si riche- 
ment colorée par la Nature , a cinq doigts 
aux pieds de devant , et la couleur de son 
corps est d’un jaune clair. 
L’on voit que, dans le continent de l’A- 
mérique méridionale, la Nature n’a pas 
4.0 
