LA RAINE VERTE OU COMMUNE. 
merveilleuse, si Poîi ne connoissoit pas l’or- 
gane qui leur a été donné pour s’attacher 
aux corps les plus unis , n’aura - 1 - on pas 
presque autant de plaisir à les observer 
qu’à considérer le plumage, les manœuvres 
et le vol de plusieurs espèces d’oiseaux ? 
L’habitation des raines au sommet de nos 
arbres est une preuve de plus de cette ana- 
logie et de cette ressemblance d’habitudes 
que l’on trouve même entre les classes d’a- 
nimaux qui paraissent les plus différentes 
les unes des autres. La dragonne, l’iguane, 
le basilic , le caméléon , et d’autres lézards 
très - grands , habitent au milieu des bois , 
et même sur les arbres ; le lézard ailé s’y 
élance comme l’écureuil , avec une facilité 
et à des distances qui ont fait prendre ses 
sauts pour une espèce de vol. Nous retrou- 
vons encore sur ces mêmes arbres les raines, 
qui cependant sont pour le moins aussi 
aquatiques que terrestres, et qui paraissent 
si fort se rapprocher des poissons; et tandis 
que ces raines , ces habitans si naturels de 
l’eau , vivent sur les rameaux de nos forêts, 
l’on voit , d’un autre côté , de grandes lé- 
gions d’oiseaux presque entièrement dé- 
pourvus d’ailes n’avoir que la mer pour 
patrie , et , attachés , pour ainsi dire , à la 
surface de l’onde , passer leur vie à la sil- 
lonner ou à se plonger dans les flots. 
Il en est des raines comme des gre- 
nouilles : leur entier développement ne 
s’effectue qu’avec lenteur; et de même 
qu’elles demeurent long - temps dans leurs 
véritables œufs, c’est-à-dire, sous l’enve- 
loppe qui leur fait porter le nom de têtards, 
elles ne deviennent qu’ après un temps assez 
long en état de perpétuer leur espèce : ce 
n’est qu’au bout de trais ou quatre ans 
qu’elles s’accouplent. Jusqu’à cette époque, 
elles sont presque muettes : les mâles mêmes 
qui , dans tant d’espèces d’animaux , ont la 
voix plus forte que les femelles, ne se font 
point entendre, comme si leurs cris n’é- 
toient propres qu’à exprimer des désirs 
qu’ils ne ressentent pas encore , et à ap- 
peler des compagnes vers lesquelles ils ne 
sont point encore entraînés. 
C’est ordinairement vers la fin du mois 
d’avril que leurs amours commencent : mais 
ce n’est pas sur les arbres qu’elles en goû- 
tent les plaisirs ; on diroit qu’elles veulent 
se soustraire à tous les regards, et se mettre 
à l’abri de tous les dangers , pour s’occu- 
per plus pleinement , sans distraction et 
sans trouble, de l’objet auquel elles vont 
s’unir; ou bien il semble que, leur pre- 
mière patrie étant l’eau , c’est dans çet élé- 
m 
ment qu’elles reviennent jouir dans toute 
son étendue d’une existence qu’elles y ont 
reçue , et qu’elles sont poussées par une 
sorte d’ instinct à ne donner le jour à de 
petits êtres semblables à elles que dans les 
asiles favorables où ils trouveront en nais- 
sant la nourriture et la sûreté qui leur ont 
été nécessaires à elles-mêmes dans les pre- 
miers mois où elles ont vécu ; ou plutôt en- 
core c’est à l’eau qu’elles retournent dans 
le temps de leurs amours , parce que ce 
n’est que dans l’eau qu’elles peuvent s’unir 
de la manière qui convient le mieux à leur 
organisation. 
Les raines ne vivent dans les bois que 
pendant le temps de leurs chasses ; car c’est 
aussi au fond des eaux et dans le limon des 
lieux marécageux qu’elles se cachent pour 
passer le temps de l’hiver et de leur en- 
gourdissement. 
On les trouve donc dans les étangs dés 
la fin du mois d’avril , ou au commence- 
ment de mai : mais, comme si elles ne pou- 
voient pas renoncer , même pour un temps 
très-court, aux branches qu’elles ont ha- 
bitées , peut-être parce qu’elles ont besoin 
d’y aller chercher l’aliment qui leur con- 
vient le plus lorsqu’elles sont entièrement 
développées , elles choisissent les endroits 
marécageux entourés d’arbres : c’est là que 
les mâles gonflant leur gorge , qui devient 
brune quand ils sont adultes, poussent leurs 
cris rauques et souvent répétés, avec en- 
core plus de force que la grenouille com- 
mune. A peine l’un d’eux fait- il entendre 
son coassement retentissant , que tous les 
autres mêlent leurs sons discordans à sa 
voix ; et leurs clameurs sont si bruyantes , 
qu’on les prendrait de loin pour une meute 
de chiens qui aboient, et que, dans les 
nuits tranquilles , leurs coassemens réunis 
sont quelquefois parvenus jusqu’à plus d’une 
lieue , surtout lorsque la pluie étoit prête 
à tomber. 
Les raines s’accouplent comme les gre- 
nouilles : on aperçoit le mâle et la femelle 
descendre souvent au fond de l’eau pen- 
dant leur union , et y demeurer assez de 
temps ; la femelle paraît agitée de mouve- 
mens convulsifs, surtout lorsque le moment 
de la ponte approche ; et le mâle y répond 
en approchant plusieurs fois l’extrémité de 
son corps, de manière à féconder plus ai- 
sément les œufs à leur sortie. 
Quelquefois les femelles sont délivrées 
en peu d’heures de tous les œufs qu’elles 
doivent pondre ; d’autres fois elles ne s’en 
débarrassent que dans quarante-huit heures, 
