LE CRAPAUD COMMUN. 
font des morsures d’autant plus dange- 
reuses , que , indépendamment de leur 
grosseur, ils sont, dit-on, très-venimeux. 
11 se pourvoit en effet que l’ardeur de ces 
contrées, et la nourriture qu’ils y prennent, 
viciassent encore davantage la nature de 
leurs humeurs. 
Pendant l’hiver, les crapauds se réunis- 
sent plusieurs ensemble, dans les pays où 
la température , devenant trop froide pour 
eux, les force à s’engourdir : ils se ramas- 
sent dans le même trou, apparemment 
pour augmenter et prolonger le peu de 
chaleur qui leur reste encore. C’est dans 
ce temps qu’on pourroit plus facilement les 
trouver, qu’ils ne pourroient fuir, et qu’il 
faudroit chercher à diminuer leur nombre. 
Lorsque les crapauds sont réveillés de 
leur long assoupissement , ils choisissent la 
nuit pour errer et chercher leur nourri- 
ture : ils vivent, comme les grenouilles, 
d’insectes, de vers, de scarabées, de li- 
maçons ; mais on dit qu’ils mangent aussi 
de la sauge, dont ils aiment l’ombre, et 
qu’ils sont surtout avides de ciguë, que l’on 
a quelquefois appelée le persil du crapaud. 
Lorsque les premiers jours chauds du 
printemps sont arrivés , on les entend, vers 
le coucher du soleil , jeter un cri assez 
doux : apparemment c’est leur cri d’amour ; 
et faut-ii que des êtres aussi hideux en 
éprouvent l’influence, et qu’ils paroissent 
même le ressentir plus tôt que les autres 
quadrupèdes ovipares sans queue ? Mais ne 
cessons jamais d’être historien fidèle ; ne 
négligeons rien de ce qui peut diminuer 
l’espèce d’horreur avec laquelle on voit ces 
animaux ; et en rendant compte de la ma- 
nière dont ils s’unissent n’omettons aucun 
des soins qu’ils se donnent , et qui paroî- 
troient supposer en eux des attentions par- 
ticulières, et une sorte d’affection pour 
leurs femelles. 
C’est en mars ou en avril que les cra- 
pauds s’accouplent : le plus souvent c’est 
dans l’eau que leur union a lieu , ainsi que 
celle des grenouilles et des raines. Mais le 
mâle saisit sa femelle souvent fort loin des 
ruisseaux et des marais ; il se place sur son 
dos , l’embrasse étroitement , la serre avec 
force : la femelle , quoique surchargée du 
poids du mâle , est obligée quelquefois de 
le porter à des distances considérables, 
mais ordinairement elle ne laisse échapper 
aucun œuf que lorsqu’elle a rencontré l’eau. 
Us sont accouplés pendant sept ou huit 
jours, et même pendant plus de vingt, 
lorsque la saison ou le climat sont froids ; 
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ils coassent tous deux presque sans cesse, 
et le mâle fait souvent entendre une sorte 
de grognement assez fort, lorsqu’on veut 
l’arracher à sa femelle, ou lorsqu’il voit 
approcher quelque autre mâle, qu’il sem- 
ble regarder avec colère , et qu’il tache de 
repousser en allongeant ses pattes de der- 
rière. Quelque blessure qu’il épxouve, il 
ne la quitte pas : si on l’en sépare par force, 
il revient à elle dès qu’on le laisse libre , et 
il s’accouple de nouveau , quoique privé de 
plusieurs membres, et tout couvert de 
plaies sanglantes. Vers la fin de l’accouple- 
ment, la femelle pond ses œufs; le mâle 
les ramasse quelquefois avec ses pattes de 
derrière , et les entraîne au-dessous de son 
anus, dont ils paroissent sortir; il les fé- 
conde et les repousse ensuite. Ces œufs sont 
renfermés dans une liqueur transparente ; 
visqueuse , où ils forment comme deux cor- 
dons toujours attachés à l’anus de la fe- 
melle. Le mâle et la femelle montent alors 
à la surface de l’eau pour respirer ; au bout 
d’un quart d’heure ils s’enfoncent une se- 
conde fois pour pondre ou féconder de 
nouveaux œufs ; et ils paroissent ainsi à la 
surface des marais, et disparoissent plu- 
sieurs fois. A chaque nouvelle ponte, les 
cordons qui renferment les œufs s’allongent 
de quelques pouces : il y a ordinairement 
neuf ou dix pontes. Lorsque tous les œufs 
sont sortis et fécondés, ce qui n’arrive sou- 
vent qu’après douze heures, les cordons se 
détachent : ils ont alors quelquefois plus de 
quarante pieds de long ; les œufs dont la 
couleur est noire y sont rangés en deux 
files, et placés de manière à occuper le plus 
petit espace possible : on a rencontré dp 
ces œufs à sec dans le fond de bassins et 
de fossés dont l’eau s’étoit évaporée. 
Les crapauds craignent autant la lumière 
dans le moment de leurs plaisirs que dans 
les autres instans de leur vie : aussi n’est-ce 
qu’à la pointe du jour, et même souvent 
pendant la nuit , qu’ils s’unissent à leurs 
femelles. Les besoins du mâle paroissent 
subsister quelquefois après que ceux de la 
femelle ont été satisfaits, c’est-à-dire après 
la ponte des œufs. M. Roesel en a vu res- 
ter accouplés pendant plus d’un jour, quoi- 
que la femelle ni le mâle ne laissassent 
rien sortir de leur corps, et qu’en dissé- 
quant la femelle , il ait vu ses ovaires vides. 
On retrouve donc dans cette espèce la force 
tyrannique du mâle , qui n’attend pas , 
pour s’unir de nouveau à sa femelle , qu’un 
besoin mutuel les rassemble par la voix 
d’un amour commun , mais qui la contraint 
