LE CRAPAUD COMMUN. 
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à servir à ses jouissances lors même que ses 
désirs ne sont plus partages ; et cet abus de 
la force qu’il peut exercer sur elle , ne pa- 
roît-il pas exister aussi dans la manière 
dont il s’en empare , pendant qu’ils sont 
encore éloignés du seul endroit où ces 
jouissances semblent pouvoir être commu- 
nes à celle qu’il s’est soumise ? Il se fait 
porter par elle , et commence ses plaisirs , 
pendant qu’elle ne paroît ressentir encore 
que la peine de leur union. 
Nous devons cependant convenir que, 
dans la ponte , les mâles des crapauds se 
donnent quelquefois plus de soins que ceux 
des grenouilles , non-seulement pour fécon- 
der les œufs, mais encore pour les faire 
sortir du corps de leurs femelles, lors- 
qu’elles ne peuvent pas se défaire seules 
de ce fardeau. On ne peut guère en douter 
d’après les observations de M. Demours sur 
un crapaud terrestre trouvé par cet acadé- 
micien dans le Jardin du Roi, surpris, 
troublé , sans être interrompu dans ses 
soins, et non-seulement accouplé hors de 
l’eau , mais encore aidant avec ses pattes de 
derrière la sortie des œufs, que la femelle 
ne pouvoit pas faciliter par les divers mou- 
vemens qu’elle exécute lorsqu’elle est dans 
l’eau K 
Au reste , des œufs abandonnés à terre 
ne doivent pas éclore, à moins qu’ils ne 
tombent dans quelques endroits assez obs- 
curs, assez couverts de vase, et assez pé- 
nétrés d’humidité , pour que les petits cra- 
pauds puissent s’y nourrir et s’y dévelop- 
per \ 
Les cordons augmentent de volume en 
même temps et en même proportion que 
les œufs, qui, au bout de dix ou douze 
jours , ont le double de grosseur que lors 
de la ponte ; les globules renfermés dans 
ces œufs, et qui d’abord sont noirs d’un 
côté et blanchâtres de l’autre , se couvrent 
peu à peu de linéamens ; au dix-septième 
ou dix-huitiéme jour on aperçoit le petit 
têtard; deux ou trois jours après il se dé- 
gage de la matière visqueuse qui envelop- 
poit les œufs ; il s’efforce alors de gagner la 
surface de l’eau , mais il retombe bientôt au 
fond ; au bout de quelques jours il a de 
chaque côté du cou un organe qui a quel- 
ques rapports avec les ouïes des poissons , 
1. Laurenli a fait une espèce particulière du crapaud 
observé par M. Demours; il lui a donné le nom de 
oufo obslelricans : mais nous ne voyons rien qui doive 
faire séparer cet animal du crapaud commun. 
i. Les œufs des crapauds se développent, quoique la 
température de l’atmosphère ne soit qu’à six degrés au- 
dessus de zéro du thermomètre de Réaunutr, 
qui est divisé en cinq ou six appendices 
frangés, et qui disparoît tout-à-fait le 
vingt-troisième ou le vingt-quatrième jour. 
Il semble d’abord ne vivre que de la vase 
et des ordures qui nagent dans l’eau , mais, 
à mesure qu’il devient plus gros, il se 
nourrit de plantes aquatiques. Son déve- 
loppement se fait de la même manière que 
celui des jeunes grenouilles; et lorsqu’il 
est entièrement formé , il sort de l’eau , et 
va à terre chercher les endroits humides. 
Il en est des crapauds communs comme 
des autres quadrupèdes ovipares : ils sont 
beaucoup plus grands et beaucoup plus ve • 
nimeux à mesure qu’ils habitent des pays 
plus chauds et plus convenables à leur na- 
ture. Parmi les individus de cette espèce 
qui sont conservés au Cabinet du Roi , il y 
en a un qui a quatre pouces et demi de 
longueur, depuis le museau jusqu’à l’anus. 
On en trouve sur la côte d’Or d’une gros- 
seur si prodigieuse , que lorsqu’ils sont en 
repos , on les prendroit pour des tortues de 
terre : ils y sont ennemis mortels des ser- 
pens ; Bosman a été souvent le témoin des 
combats que se livrent ces animaux. Il doit 
être curieux de voir le contraste de la 
lourde masse du crapaud , qui se gonfle et 
s’agite pesamment, avec les mouvemens 
prestes et rapides des serpens , lorsque , ir- 
rités tous les deux , et leurs yeux en feu , 
l’un résiste par sa force et son inertie aux 
efforts que son ennemi fait pour l’étouffer 
au milieu des replis de son corps tortueux, 
et que tous deux cherchent à se donner la 
mort par leurs morsures et leur venin fé- 
tide , ou leurs liqueurs corrosives. 
Ce n’est qu’au bout de quatre ans que le 
crapaud est en état de se reproduire. On a 
prétendu que sa vie ordinaire n’étoit que 
de quinze ou seize ans : mais sur quoi l’a- 
t-on fondé ? avoit-on suivi avec soin le 
même crapaud dans ses retraites écartées ? 
avoit-on recueilli un assez grand nombre 
d’observations pour reconnoître la durée 
ordinaire de la vie des crapauds , indépen- 
demment de tout accident et du défaut de 
nourriture? 
Nous avons au contraire un fait bien 
constaté, par lequel il est prouvé qu’un 
crapaud a vécu plus de trente-six ans : mais 
la manière dont il a passé sa longue vie va 
bien étonner; elle prouve jusqu’à quel 
point la domesticité peut influer sur quel- 
que animal que ce soit , et surtout sur les 
êtres dont la nature est plus susceptible 
d’altération , et dans lesquels des ressorts 
moins compliqués peuvent plus aisément, 
