tÊ CRAPAUD COMMUN. 
sans se rompre ou se désunir, être pliés 
dans de nouveaux sens. Ce crapaud a vécu 
presque toujours dans une maison ox'i il a 
été, pour -ainsi dire, élevé et apprivoisé. 
Il n’y avoit pas acquis , sans doute , cette 
sorte d’affection que l’on remarque dans 
quelques espèces d’animaux domestiques , 
et qui étoit trop incompatible avec son or- 
ganisation et ses mœurs ; mais il y étoit de- 
venu familier. La lumière des bougies avoit 
été pendant long-temps pour lui le signal du 
moment où il alloit recevoir sa nourriture : 
aussi non-seulement il la voy oit sans crainte, 
mais même il la recherchoit. Il étoit déjà 
très-gros, lorsqu’il fut remarqué pour la 
première fois ; il habiloit sous un escalier 
qui étoit devant la porte de la maison ; il 
paroissoit tous les soirs au moment où il 
apercevoit de la lumière , et levoit les 
yeux comme s’il eût attendu qu’on le prît 
et qu’on le portât sur une table , où il trou- 
voit des insectes , des cloportes , et surtout 
de petits vers qu’il préféroit peut-être à 
cause de leur agitation continuelle ; il fixoit 
les yeux sur sa proie ; tout d’un coup il 
lançoit sa langue avec rapidité, et les insectes 
ou les vers y demeuroient attachés, à cause 
de l’humeur visqueuse dont l’ extrémité de 
celte langue étoit enduite. 
Comme on ne lui avoit jamais fait de 
mal, il ne s’irritoit point lorsqu’on le tou- 
choit ; il devint l’objet d’une curiosité géné- 
rale , et les dames même demandèrent à 
voir le crapaud familier. 
Il vécut plus de trente-six ans dans cette 
espèce de domesticité; et il auroit vécu 
plus de temps peut-être, si un corbeau ap- 
privoisé comme lui ne l’eût attaqué à l’en- 
trée de son trou , et ne lui eût crevé un 
œil , malgré tous les efforts qu’on fit poul- 
ie sauver. II ne put plus attraper sa proie 
avec la même facilité , parce qu’il ne pou- 
voit juger avec la même justesse de sa vé- 
ritable place : aussi périt-il de langueur au 
bout d’un an. 
Les différens faits observés relativement 
à ce crapaud, pendant sa domesticité, prou- 
vent peut-être qu’on a exagéré la sorte de 
méchanceté et les goûts sales de son espèce. 
On pourroit dire cependant que ce crapaud 
habitoit l’Angleterre , et par conséquent à 
une latitude assez élevée pour que toutes 
ses mauvaises habitudes fussent tempérées 
par le froid, D’ailleurs trente-six ans de do- 
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mesticité. de sûreté et d’abondance, peu- 
vent bien changer les inclinations d’un ani- 
mal tel que le crapaud, le naturel des qua- 
drupèdes ovipares paroissant, pour ainsi 
dire , plus flexible que celui des animaux 
mieux organisés. Que l’on croie tout au 
plus qu’avec moins de dangers à courir, 
et une nourriture d’une qualité particulière, 
l’espèce du crapaud pourroit être perfec- 
tionnée comme tant d’autres espèces. Mais 
ne faudra- 1- il pas toujours reconnoître 
dans les individus dont la Nature seule aura 
pris soin, les vices de conformation et 
d’habitudes qu’on leur a attribués? 
Gomme l’art de l’homme peut rendre 
presque tout utile , puisqu’il change quel- 
quefois en médicamens salutaires les poi- 
sons les plus funestes, on s’est servi des 
crapauds en médecine ; on les y a em- 
ployés de plusieurs manières et contre 
plusieurs maux. 
On trouve plusieurs observations, d’a- 
près lesquelles il paroîtroit, au premier 
coup d’œil, qu’un crapaud a pu se déve- 
lopper et vivre pendant un nombre prodi- 
gieux d’années dans le creux d’un arbre ou 
d’un bloc de pierre , sans aucune commu- 
nication avec l’air extérieur. Mais on ne 
l’a pensé ainsi que parce qu’on n’ avoit pas 
bien examiné l’arbre ou la pierre avant de 
trouver le crapaud dans leurs cavités. Cette 
opinion ne peut pas être admise; mais ce- 
pendant on doit regarder comme très- sûr 
qu’un crapaud peut vivre très-long-temps , 
et même jusqu’à dix-huit mois, sans pren- 
dre aucune nourriture, en quelque sorte 
sans respirer, et toujours renfermé dans des 
boîtes scellées exactement. Les expérien- 
ces de M. Hérissant le mettent hors de 
doute ; et ceci est une nouvelle confirma- 
tion de ce que nous avons dit dans notre 
premier Discours touchant la nature des 
quadrupèdes ovipares. 
Voyons maintenant les caractères qui dis- 
tinguent les crapauds différens du crapaud 
commun, tant en Europe que dans les pays 
étrangers : il n’est presque aucune latitude 
où la Nature n’ait prodigué ces êtres hi- 
deux, dont il semble qu’elle n’a diversifié 
les espèces que par de nouvelles difformi- 
tés, comme si elle avoit voulu qu’il ne 
manquât aucun trait de laideur à ce genre 
disgracié, 
