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REPTILES BIPÈDES 
Nous avons vu le seps et le chalcide se 
rapprocher de l’ordre des serpens par l’al- 
longement de leur corps et la brièveté de 
leurs pattes : nous allons maintenant jeter 
les yeux sur un genre de reptiles qui réunit 
encore de plus prés les serpens et les lé- 
zards. Nous ne le comprenons pas parmi 
les quadrupèdes ovipares, puisque le ca- 
ractère distinctif de ce genre est de n’avoir 
que deux pieds : mais nous le plaçons entre 
ces quadrupèdes et les serpens. Les reptiles 
qui le composent diffèrent des premiers, en 
ce qu’ils n’ont que deux pattes au lieu d’en 
avoir quatre ; et ils sont distingués des se- 
conds par ces deux pieds qui manquent à 
tous les serpens. Il seroit d’ailleurs fort 
aisé de les confondre avec ces derniers, 
auxquels ils ressemblent par l’allongement 
du corps, les proportions de la tête et la 
forme des écailles. 
L’on a douté pendant long- temps de 
l’existence de ces animaux ; et en effet tous 
ceux que l’on a voulu jusqu’à présent re- 
garder comme des reptiles bipèdes étoient 
des seps ou des chalcidesqui avoient perdu, 
par quelque accident, leurs pattes de de- 
vant ou celles de derrière : la cicatrice 
étoit sensible ; et ils présentoient d’ailleurs 
tous les caractères des seps ou des chal- 
rides : ou bien c’étoient des serpens mâles 
que l’on avoit tués dans la saison de leurs 
amours, lorsqu’au moment d’aller s’unir à 
leurs femelles ils font sortir par leur anus 
leur double partie sexuelle, dont les deux 
portions s’écartent l’une de l’autre, et, étant 
garnies d’aspérités assez semblables à des 
écailles, pouvent être prises, au premier 
coup d’œil, pour des pattes imparfaites. On 
nous a souvent envoyé de ces serpens tués 
peu de temps avant leur accouplement, et 
qu’on regardoit comme des serpens à deux 
pieds, tandis qu’ils ne différaient des autres 
qu’en ce que leurs parties sexuelles étoient 
gonflées et à découvert. C’est parmi ces 
serpens surpris dans leurs amours que 
nous croyons devoir comprendre celui que 
M. Linné a placé dans le genre des an guis , 
et qu’il anommé an guis bipède. 
On doit encore rapporter les prétendus 
reptiles bipèdes dont on a fait mention jus- 
qu’à présent, à des larves plus ou moins 
développées de grenouilles, de raines, de 
crapauds et même de salamandres , tous ces 
quadrupèdes ovipares ne présentant sou- 
vent que deux pattes dans les premiers 
temps de leur accroissement. Tel est, par 
exemple, l’animal que M. Linné a cru de- 
voir placer non-seulement dans un genre, 
mais même dans un ordre particulier , et 
qu’il a appelé sirène lacertine. Il avoit été 
envoyé de Charles-Town, par M. le docteur 
Garden, à M. Ellis : il avoit été pris à la 
Caroline , où on doit le trouver assez fré- 
quemment puisque les habitans du pays lui 
ont donné un nom ; ils l’appellent mud in- 
guana. On le trouve communément sur le 
bord des étangs , et dans des endroits ma- 
récageux , parmi les arbres tombés de vé- 
tusté, etc. Nous avons examiné avec soin la 
figure et la description que M. Ellis en a 
données dans les Transactions philosophi- 
ques; et nous n’avons pas douté un seul 
moment que cet animal , bien loin de con- 
stituer un ordre nouveau, ne fût une larve ; 
il a les caractères généraux d’un animal 
imparfait , et d’ailleurs il a les caractères 
particuliers que nous avons trouvés dans 
les salamandres à queue plate. A la vérité , 
cette larve avoit trente-un pouces de lon- 
gueur ; elle étoit par conséquent beaucoup 
plus grande qu’aucune larve connue ; et 
c’est ce qui a empêché M. Linné de la re- 
garder comme un animal non encore dé- 
veloppé. Mais ne doit-on pas présumer que 
nous ne connoissons pas tous les quadru- 
pèdes ovipares de l’Amérique septentrio- 
nale, et qu’on n’a pas encore découvert 
l’espèce à laquelle appartient cette grande 
larve ? Peut-être l’animal dans lequel elle 
se métamorphose vit-il dans l’eau de ma- 
nière à n’être aperçu que très-difficilement. 
Cette larve, envoyée à M. Ellis, manquoit 
de pieds de derrière ; ceux de devant n’a- 
voient que quatre doigts, ainsi que dans 
nos salamandres aquatiques; les ongles 
étoient très-petits ; les os des mâchoires cre* 
