ELOGE DE BUFFON. 
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ce tableau mobile des cieux . que , dans sa 
noble audace , il a tracé avec tant de gran- 
deur 1 ; et debout sur les lieux les plus éle- 
vés du globe , nous entonnons un hymne 
en son bonne ur. 
Nous te saluons , ô Buffon! peintre su- 
blime de ce spectacle auguste; toi dont le 
génie hardi , non content de parcourir l'im- 
mensité des cieux P et de chercher les li- 
mites de l’espace, avoulu remonter jusques 
ci celles du temps 2 . 
Tu as demandé à la matière par quelle 
force pénétrante ces astres immobiles, ces 
pivots embrasés de l’univers, brûlent des 
feux dont ils resplendissent. 
Tu as demandé aux siècles par quel mo- 
teur puissant ces autres astres errans, qui 
brillent d’une lumière étrangère et circu- 
lent en esclaves soumis autour des soleils 
qui les maîtrisent , furent placés sur la 
route céleste qui leur a été prescrite , et 
reçurent le mouvement dont ils paroisscnt 
animés. 
Nous te saluons, ô chantre immortel des 
cieux! que le firmament semé d’étoiles, 
que toutes les clartés répandues dans l’es- 
pace , que tout ce magnifique cortège de la 
nuit rappelle à jamais ta gloire. 
Cependant les premiers feux du jour do- 
rent l’Orient; l’astre de la lumière se montre 
dans toute sa majesté ; il rougit les cimes 
isolées qui s’élancent dans les airs, et étin- 
celle , pour ainsi dire , contre les immenses 
glaciers qui investissent les monts. Une va- 
peur épaisse remplit encore le fond des 
vallées , et dérobe les collines à nos yeux. 
Une vaste mer paroît avoir envahi le globe; 
quelques pics couverts de glaces resplen- 
dissantes se montrent seulement au-dessus 
de cette mer immense dont les flots légers, 
agités par le vent , roulent en grands vo- 
lumes, s’élèvent en tourbillons, et mena- 
cent de surmonter les roches les plus hautes. 
Nous croyons voir, avec Buft’on, la terre 
enepre couverte par les eaux de l’Océan . 
et recevant au milieu des ondes sa forme , 
ses inégalités , ses montagnes . ses vallées ; 
et notre hymne continue. 
Nous te saluons, ô Buffon! toi dont le 
genie , après avoir parcouru l’immensité 
de l’espace et du temps , a plané au-dessus 
ae notre globe et de ses âges 3 . 
J. Introduction à l’Uisloire dei IntncraUX, par M. de 
Bull'on. 
a. Article de la Formatio". des planètes ; première et 
serontte Vues ae la Nature, etc. par M. de Bull'on. 
3. Théorie de la terre et Epoques ae la Nature, par 
JB. de Bull'on. 
Tu as vu la terre sortant du sein des 
eaux , les montagnes secondaires s’élevant 
par les efforts accumulés des courans du 
vaste Océan ; les vallons creusés par ses 
ondes rapides ; les végétaux développant 
leurs cimes verdoyantes sur les premières 
hauteurs abandonnées par les eaux ; ces 
bois touffus livrant leurs dépouilles aux' 
flots agités; les abîmes de l’Océan recevant 
ces dépôts précieux comme autant de sour- 
ces de chaleur et de feu pour les siècles d 
venir, et les plaines de la mer peuplées d’a- 
nimaux dont les débris forment de nou- 
veaux rivages ou exhaussent les anciens. 
Tu as vu le feu jaillissant avec violence 
des entrailles de la terre , sur le bord des 
ondes qui se retiraient , élevant par son 
effort de nouvelles montagnes ; ébranlant 
les anciennes , couvrant les plaines de tor- 
rens enflammés : et les tonnerres reten- 
tissons, les foudres rapides, les orages des 
airs , mêlant leur puissance à celle des 
orages intérieurs de la terre et des tem- 
pêtes de la mer. 
Nous te saluons , toi dont les chants ont 
célébré ces grands objets ! que le feu des 
volcans, que les ondes agitées, que les ton- 
nerres des airs , rappellent d jamais ta 
gloire ! 
Mais la vapeur épaisse se dissipe , et nous 
laisse voir des plaines immenses, des co- 
teaux fertiles, des champs fleuris, des re- 
traites tranquilles. O Nature ! tu te montres 
dans toute ta beauté ! Les habitans des airs, 
voltigeant au milieu des bocages, saluent 
par leur chant l’astre bienfaisant , source 
de la chaleur; l’aigle altier vole jusqu’au- 
dessus des plus hautes cimes 1 ; le cheval 
belliqueux , relevant sa mobile crinière , 
s’élance dans les vertes prairies ; les divers 
animaux qui embellissent le globe paroissent 
en quelque sorte à nos yeux. Saisis d’un 
noble enthousiasme, entraînés par l’espèce 
de délire qui s’empare de nos sens, nous 
croyons nous détacher , pour ainsi dire , de 
la terre , et voir le globe roulant sous nos 
pieds nous présenter successivement toute 
sa surface. Le tigre féroce, le lion terrihîe 
régnant avec empire dans les solitudes em- 
brasées de l’Afrique; le chameau, suppor- 
tant la soif au milieu des sables brûlans de 
l’Arabie ; l’éléphant des grandes Indes , 
étonnant l’intelligence humaine par l’éten- 
Voyez particulièrement dans l’Histoire des Qua- 
drupèdes et des Oiseaux, par M. de Buffon, les articles 
au cneval , du tigre , du lion, du chameau, de l'éléphant, 
au castor, aes singes, de l'algie, de» perroquets , de l ’ oi- 
seau-mouche , au kamichiy et *' 
