DISCOURS 
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ne former qu’un seul corps à deux têtes. 
Le mâle fait alors sortir par son anus les 
parties destinées à féconder sa femelle , et 
qui sont doubles dans les serpens, ainsi que 
dans plusieurs quadrupèdes ovipares, et 
communément cette union intime est lon- 
guement prolongée 1 . 
Tous les serpens viennent d’un œuf, 
ainsi que les quadrupèdes ovipares , les oi- 
seaux et les poissons : mais, dans certaines 
espèces de ces reptiles, les œufs éclosent 
dans le ventre de la mère, et ce sont celles 
auxquelles on doit donner le nom de vipè- 
res , au lieu de celui de vivipares, pour les 
distinguer des animaux vivipares propre- 
ment dits 2 . 
1. Sans cetle durée de leur accouplement il scroit 
souvent infécond : ils n’ont point, en elle! , de vésicule 
séminale, et il paroîi que c’est dans cette espèce de ré- 
servoir que la liqueur prolifique des animaux doit sc 
rassembler, pour que, dans un court espace de temps, 
ils puissent en fournir une quantité suffisante à la fé- 
condation. Les testicules où cette liqueur se pré- 
pare ne peuvent la laisser échapper que peu à peu ; et 
d'ailleurs les conduits par où elfe va de ces testicules 
aux organes de la génération, étant très-longs , très- 
droits, et plusieurs fois repliés sur eux-mêmes, dans 
les serpents, il n'est pas surprenant qu’ils aient besoin 
de demeurer long-temps accouplés pour que la fécon- 
dation puisse s’opérer. Il en est de même des tortues et 
«les autres quadrupèdes ovipares, qui, n’ayant pas non 
plus de vésicule séminale, demeurent unis pendant un 
temps assez long ; et cette union très-prolongée est, 
en quelque sorte forcée dans les serpens, par une suite 
«le lu conformation de a double verge du mâle; elle 
est garnie de petits piquants tournés en arrière, et qui 
doivent servir à l’animal à retenir sa femelle, et peut- 
être à l’animer. Au este . l’impression de ces aiguil- 
lons ne doit pas être très-forte sur les parties sexuel- 
les de .a femelle, car elles sont presque toujours carti- 
lagineuses. On peut consulter à ce sujet, dans les Iran- 
factions philosophiques, ri® 1 44 , les observations de 
M. Tyson , célèbre anatomiste, dont nous adoptons ici 
l’opinion. 
2. Nous croyons, pour éviter toute difficulté relati- 
vement à cette expression d 'ovipare et à la propriété 
qu’elle désigne, devoir exposer ici la différence qu’il y 
a entre les animaux vivipares proprement dits et les 
ovipares; différence qui a été. très-bien sentie par plu- 
sieurs naturalistes. On peut, à la rigueur, regarder tous 
es animaux comme venant d’un œuf; et dès-lors il 
semblerait qu’on ne pourrait distinguer les vivipares 
d’avec les ovipares que par la propriété de mettre au 
jour des petits tout formés, ou de pondre des œufs. 
Mais l’un doit admettre deux sortes d’œufs. Dans la 
première, le fœtus est renferme dans une enveloppe 
que l’on nomme amnios, avec un peu de liqueur qui 
peut 'ui fournir ,e premier aliment; mais comme cette 
«tqueur n’est pas suffisante pour le nourrir pendant son 
deve.oppement, l’œuf est lié par un cordon ombilical, 
ou par quelque autre communication, avec le corps «le 
la mère , ou quelque corps étranger dont le fœtus 
tire sa nourriture : cet œuf ne pouvant pas suffire à l’ac- 
croissement ni même a l’entretien de l’animal, n’est 
donc qu’un œuf incomplet ; et tels sont ceux dans les- 
quels sont renfermés les fœtus de l’homme et des ani- 
maux a mamelles , qui ne peuvent point être appelés 
ovipares puisqu'ils ne produisent pas d’œuf parfait 
proprement dit. Les œufs de la seconde sorte sont , 
au contraire, ceux qui contiennent nou - seulement 
Le nombre des œufs doit varier suivant 
les espèces. Nous ignorons s’il diminue en 
proportion de la grandeur des animaux, 
ainsi que dans les oiseaux, et de même que 
le nombre des petits dans les quadrupèdes 
vivipares : on a jusqu’à présent trop peu 
observé les mœurs des reptiles pour qu’on 
puisse rien dire à ce sujet. L’on sait seule- 
ment qu’il y a des espèces de vipères qui 
donnent le jour à plus de trente vipereaux ; 
et l’on sait aussi que le nombre des œufs , 
dans certaines espèces de serpens ovipares 
des contrées tempérées, va quelquefois 
jusqu’à treize. 
Les œufs, dans quelques espèces, ne sor- 
tent pas l’un après l’autre immédiatement t 
la femelle paroît avoir besoin de se reposer 
un peu de liqueur capable de sustenter le fœtus dans 
les premiers momens de sa formation, mais encore 
toute la nourriture qui lui est nécessaire jusqu’au 
moment où il brise ou déchire ses enveloppes pour ve- 
nir à la lumière. Ces derniers œufs sont pondus bientôt 
après avoir été formés ; ou s’ils demeurent dans le ventre 
de la mère , ils n’y tiennent en aucune manière ; ils 
en sont entièrement indépendants, ils n’en reçoivent 
que de la chaleur, ils sont véritablement complets; 
ce sont des œufs proprement dits, et tels sont ceux 
des oiseaux, des poissons, des serpens et des qua- 
drupèdes qui n’ont point de mamelles. Tous ces ani- 
maux doivent être appelés ovipares, parce qu’ils vien- 
nent d’un véritable œuf; et si dans quelques espèces de 
l’ordre des poissons ou de celui des quadrupèdes sans 
mamelles , ou de. celui des serpens , les œufs éclosent 
dans le ventre même de la mère, d'où les petits sortent 
tout formés, ces œufs sont toujours des œufs parfaits et 
isolés ; les animaux qui en éclosent doivent être appelés 
ovipares ; et si un en nomme quelques-uns vipères ou 
vivipares, pour les distinguer de ceux qui pondent, et 
dont.l’incubalion ne se fait pas dans le ventre même de 
la mère, il ne faut point les considérer comme des vi- 
vipares proprements dits, ce nom n’appartenant qu’aux 
animaux dont les œufs sont incomplets et ne contien- 
nent pas toute la nourriture nécessaire au fœtus. On 
doit donc distinguer trois manières dont les animaux 
viennent au jour ; premièrement, ils peuvent sortir 
d’une enveloppe à laquelle on peut, si l’on veut, don- 
ner le nom d'œuf, mais qui ne forme qu’un œuf impar- 
fait et nécessairement lié avec un corps étranger ou le 
ventre de la mère ; secondement, ils peuvent venir d’un 
œuf complet et isolé, éclos dans le v entre de la mère ; 
et troisièmement, ils peuvent sortir d’un œuf aussi isolé 
et complet, mais pondu plus ou moins de temps avant 
d’éclore. Ces deux dernières manières sont les mêmes 
quant au fond ; elles diffèrent beaucoup de la première, 
mais elles ne diffèrent l’une de l’autre que par les cir- 
constances de l'incubation ; dans la seconde, la chaleur 
intérieure du ventre de la mère développe le véritable 
œuf, tandis que, dans la troisième, la chaleur extérieure 
du corps de la mere, ou la chaleur plus élrangère du 
soleil et de l'atmosphère, le fait éclore. Les animaux 
qui viennent au jour de la seconde et de la troisième 
manière sont également ovipares : j’ai donc été fondé 
à donner ce nom, avec la plupart des naturalistes, aux 
tortues, crocodiles, lézards, salamandres, grenouilles, 
et autres quadrupèdes sans mamelles: et tous les ser- 
pens , même les vipères , doivent être aussi regardés 
comme de vrais ovipares , très-différens également, par 
leur manière de venir au jour, des vivipares propre- 
ment dits 
