LA VIPÈRE NOIRE. 
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l’hiver, qui diminue presque toujours l’ac- 
tion du venin des animaux , il se pourroit 
que, pendant les grandes chaleurs, le poi- 
son de îa vipère noire fût aussi redoutable 
en Allemagne que dans presque toutes les 
autres contrées qu’elle habite. Quelquefois 
elle menace , pour ainsi dire , son ennéîfi 
par des sifflement plusieurs fois répétés; 
mais d’autres fois elle se jette tout à coup 
et avec furie sur ceux qui l’attaquent , ou 
sur les animaux dont elle veut faire sa 
proie. 
LA MÉLANIS. 
d’fesT sur les bords du Wolga et de la 
Sannara , qui se jette dans ce grand fleuve , 
que l’on rencontre la mélanis, dont M. Pal- 
las a parlé le premier. Elle s’y plaît dans 
les endroits humides et marécageux , au 
milieu des végétaux pourris. Elle ressem- 
ble beaucoup à la vipère commune par sa 
conformation extérieure, sa grandeur et 
celle de ses crochets; mais elle en diffère 
par ses couleurs. Son dos est d’un noir très- 
foncé ; les écailles du dessous du ventre 
présentent une sorte d’éclat semblable à 
celui de l’acier : sur ce fond très-brun on 
remarque des taches plus obscures, et des 
deux côtés du corps, ainsi que vers la gorge, 
on voit des teintes comme nuageuses, qui 
tirent sur le bleu. Ses yeux sont d’un blanc 
éclatant. qui donne plus de feu à .l’iris, 
dont la couleur est rousse. Lorsque la pru- 
nelle est resserrée , elle est allongée ver- 
ticalement. La queue est courte et diminue 
de grosseur vers son extrémité. Cette es- 
pèce a communément cent quarante-huit ^ 
plaques sous le ventre , et vingt -sept paires 
de petites plaques revêtent le dessous de 
sa queue» 
LA SCHYTHE. 
I 
Cettë couloir re est une de colles qui 
ne craignent pas des froids très-rigoureux ; 
■on la trouve en effet dans les bois qui cou- 
vrent les revers des hautes montagnes de 
la Sibérie , même des plus septentrionales ; 
aussi M. Pallas, qui l’a fait connoître le 
[premier, dit-il que son venin n’est pas très- 
«dangereux. Elle a beaucoup de rapports 
avec la vipère commune par sa conforma- 
tion , et avec la mélanis par sa couleur. 
:Son dos est d’un noir très-foncé , comme 
le dessus du corps de cette dernière; mais 
le dessous du ventre et de la queue est d’un 
blanc-de-lait très-éclatant. Sa tête a un peu 
la forme d’un cœur, l’iris est jaunâtre. Elle 
a ordinairement cent cinquante-trois gran- 
des plaques sous le corps, et trente-une 
paires de petites plaques sous la queue. La 
longueur de cette dernière partie est un 
dixième de la longueur totale, qui com- 
munément est de, plus d’un pied et demi. 
LA VIPÈRE D’ÉGYPTE. 
Trous ceux qui ont donné des larmes au 
i/écit de îa mprt funeste d’une reine célè- 
bre par sa beauté , ses richesses, son amour 
'pi '. sûr infortune . liront peut-être avec quel- 
que plaisir ce que nous, allons écrire dü 
serpent dont elle choisit le poison pour ter- 
miner ses malheurs. Le nom de Cléopâtre 
est devenu trop fameux pour que l’intérêt 
