LA VIPÈRE D’ÉGYPTE. 
qu’il inspire ne se répande pas sur tous les 
objets qui peuvent rappeler le souvenir de 
cette grande souveraine de l’Egypte , que 
| ses charmes et sa puissance ne purent ga- 
rantir des plus cruels revers ; et le simple 
rep lile qui lui donna la mort pourra paroî- 
tre digne de quelque attention à ceux même 
qui ne recherchent qu’avec peu d’empres- 
sement les détails de l’histoire naturelle. 
C’est M. Hasselquist qui a fait connoître 
cette vipère , qu’il a décrite dans son Voyage 
en Egypte. Elle a la tête relevée en bosse 
des deux côtés derrière les yeux. Sa lon- 
gueur est peu considérable ; les écailles qui 
recouvrent le dessus de son corps sont très- 
petites; son dos est d’un blanc livide, et 
présente des taches rousses; les grandes 
plaques qui revêtent le dessous de son corps 
sont au nombre de cent dix-huit , et le des- 
sous de la queue est garni de vingt -deux 
paires de petites plaques. 
Les anciens ont écrit que son poison , 
quoique mortel . ne causoit aucune dou- 
leur ; que les forces de ceux qu’elle avoit 
mordus s’alfoiblissoient -insensiblement ; 
qu’ils tomboient dans une douce langueur et 
dans une sorte d’agréable repos, auquel suc- 
cédoit un sommeil tranquille qui se termi- 
noit par la mort , et voilà pourquoi on a 
cru que la reine d’Egypte , ne pouvant 
plus supporter la vie après la mort d’An- 
toine et la victoire d’Auguste, avoit pré- 
féré de mourir par Peflel du venin de cette 
vipère. Quoi qu’il en soit des suites plus ou 
moins douloureuses de sa morsure , il pa- 
roît que son poison est des plus actifs. 
.243 
C’est ce serpent dont on emploie diverses 
préparations en Egypte , comme nous em- 
ployons en Europe celles de la vipère com- 
mune, c’est celui qu’on y vend dans les 
boutiques , et dont on se sert pour les re- 
mèdes connus sous les noms de sel de vi- 
père , de chair de vipère desséchée , etc. 
Suivant M. Hasselquist, on envoie tous 
les ans à Venise une grande quantité de vi- 
pères égyptiennes pour la composition de 
la thériaque; et dés le temps de Lucain, 
on en faisoit venir à Rome pour la prépa- 
ration du même remède. C’est cet usage , 
continué jusqu’à nos jours, qui nous a fait 
regarder la vipère d’Egypte comme celle 
dont Cléopâtre s’étoit servie. Toutes sès 
descriptions sont d’ailleurs très-conformes 
à celle que nous trouvons de l’aspic de Cléo- 
pâtre dans les anciens auteurs , et particu- 
lièrement dans Lucain ; et voilà pourquoi 
nous avons préféré , à ce sujet, l’opinion 
de M. Laurent et d’autres naturalistes à 
celle de M. Linné, qui a cru que le ser- 
pent dont le -poison a donné la mort à la 
reine d’Egypte étoit celui qu’il a nommé 
Yammodyie , et dont nous allons nous oc- 
cuper. 
Il paroît que c’est aussi à cette vipère 
qu’il faut rapporter ce que Pline a dit de 
l’aspic , et la belle peinture qu’a faite ce 
grand écrivain de rattachement de ce rep- 
tile pour sa femelle , du courage avec le- 
quel il la défend lorsqu’elle est attaquée, et 
de la fureur avec laquelle il poursuit ceux 
qui l’ont mise à mort. 
| vv\vMvv*w\/vv\v./\vvvvi*vwwivvvivtvv\wvvv\\A,\VVl\vvvvvvvvw\'W\vv\vv\v\\w»'Vvv\vv w» vvwvwvivvww w\vu«w.u.vw 
L’AMMODYTE 1 . 
Les anciens, et surtout les auteurs du 
moyen âge , ont beaucoup paiié de ce ser- 
pent très-venimeux, qui habite plusieurs 
contrées orientales, et que l’on trouve 
dans plusieurs endroits dé l’Italie , ainsi 
que de l’Illyriè , autrement Esclavonie. 
Son nom lui vient de l’habitude qu’il 
( a de se cacher dans le sable, dont la 
couleur est à peu près celle de son dos, va- 
! rié d’ailleurs par un grand nombre de ta- 
1 . Cenehrias , cerrhrias. rynehrias , miliart*: îk 
^ vue d’Ilhrie, ospîile del corne. 
cheS nôirêS, disposées souvent de manière 
à représenter une bande longitudinale et 
dentelée; ce qui donne aux couleurs de 
î’arnmodyte une très-grande ressemblance 
avec celles de la vipère commune , dont it 
se rapproche aussi beaucoup par sa con- 
formation i mais sa tête est ordinairement 
plus large, à proportion du corps, que celle 
de notre vipère ; et d’ailleurs il est fort aisé 
de le distinguer de toutes les autres couleu- 
vres connues, parce qu’il a sur le bout du 
museau une petite éminence, une sorte de 
«urne, haute communément de deux li- 
! 
