L’AMMODYTE. 
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i gnes, mobile ên arrière, d’une substance 
j charnue, couverte de très-petites écailles, 
■ et de chaque côté de laquelle on voit deux 
tubercules un peu saillans , placés aux ori- 
fices des narines : aussi a-t-il été nommé , 
dans plusieurs contrées, aspic cornu. Sa 
morsure est en effet aussi dangereuse que 
celle du serpent venimeux nommé aspic 
par les anciens : et l’on a vu des gens mor- 
dus par ce serpent mourir trois heures 
après ; d’autres ont vécu cependant jus- 
qu’au troisième jour, et d’autres même jus- 
qu’au septième. Les remèdes qu’on a indi- 
qués contre le venin de l’ammodyte sont à 
peu près les mêmes que ceux auxquels on a 
eu recours contre la morsure des autres ser- 
pens venimeux *. On a employé l’applica- 
tion des ventouses , les incisions aux envi- 
rons de la plaie, la compression des parties 
supérieures à l’endroit mordu , l’agrandis- 
sement de la blessure , les boissons qu’on 
fait avaler contre les poisons pris intérieu- 
ement, les emplâtres dontr on se sert pour 
prévenir ou arrêter la putréfaction des 
chairs, etc. Ce reptile est couvert, sous le 
•ventre , de cent quarante-deux grandes pla- 
ques, et sous la queue, de trente-deux pai- 
res de petites ; le dessus de sa tête est garni 
de petites écailles ovales , unies et presque 
semblables à celles du dos. La queue est 
i. Voyez, dans l’article <le la vipère commune, un ex- 
trait des expériences de M. l’abbé Fontana au sujet du 
poisou de ce serpent. 
très-courte, à proportion du corps, qui n’a 
ordinairement qu’un demi-pied de long. 
L’ammodyte se nourrit souvent de lé- 
zards et d’autres animaux aussi gros que 
lui , mais qu’il peut avaler avec facilité , à 
cause de l’extension dont son corps est 
susceptible. 
Il paroît que c’est à cette espèce , au 
développement de laquelle un climat très- 
chaud peut être très-nécessaire , qu’il faut 
rapporter les serpens cornus de la côte 
d’Or, dônt a parlé Bosman, quoique ces 
derniers soient beaucoup plus grands que 
l’ammodyte d’Esclavonie. Ce voyageur 
vit , au fort hollandais d’ Axim, la dépouille 
d’un individu de cette espèce de serpens 
cornus ; ce reptile étoit de la grosseur du 
bras, long de cinq pieds, et rayé ou ta- 
cheté de noir, de brun, de blanc et de jaune, 
d’une manière très-agréable à l’œil. Suivant 
Bosman, ces serpens ont pour arme offensive 
une forte petite corne, ou plutôt une dent 
qui sort de la mâchoire supérieure , au- 
près du nez ; elle est blanche , dure et très- 
pointue. Il arrive souvent aux nègres, qui 
vont nu-pieds dans les champs, de mar- 
cher impunément sur ces animaux ; car ces 
reptiles avalent leur proie avec tant d’avi- 
dité , et tombent ensuite dans un sommeil 
si profond , qu’il faut un bruit assez fort , 
et même un mouvement assez grand, pour 
les réveiller 
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LE CÉRASTE 1 . 
On a donné ce nom à un serpent veni- 
meux d’Arabie, d’Afrique* et particulière- 
ment d’Egypte, qui a été envoyé au Cabi- 
net du Roi sous le nom de vipère cornue : 
i 1 est très-remarquable et très-aisé à distin- 
guer par deux espèces de petites cornes 
qui s’élèvent au-dessus des yeux. C’est ap- 
paremment celte conformation qui , jointe 
à sa qualité vénéneuse, et peut-être à ses 
habitudes naturelles, l’aura fait observer 
avec attention par les premiers Egyptiens, 
et les aura déterminés à faire placer de 
préférence son image parmi leurs diverses 
figures hiéroglyphiques. On le trouve gravé 
sur les monumens de la plus haute antiquité 
que le temps laisse encore subsister sur 
cette fameuse terre d’Egypte : on le voit 
représenté sur les obélisques, sur les co- 
lonnes des temples, au pied des statues, 
sur les murs des palais, et jusque sur les 
momies. Un double intérêt anime donc la 
curiosité relativement au céraste. Une con- 
noissance exacte de ses propriétés et de ses 
mœurs, non-seulement doit être recher- 
chée par le naturaliste , mais serviroit peut- 
être à découvrir en partie le sens de cette 
langue religieuse et politique , qui nous 
transmettroit les antiques événemens et les 
antiques opinions des célèbres et belles con- 
trées de l’Orient. Si l’on ne peut pas en* 
s. A lp »t aëg, en Egypte: certifies, ct-rislalis 
