248 LE SERPENT 
dans Seba deux petits serpens à lunettes 
des Indes orientales, qui ne me paroissent 
que de jeunes najas de l’espèce ordinaire : 
ils ne difleroient des najas adultes que par 
l’extension du cou, qui étoitpeu sensible, 
ce qui n’annonçoit qu’un âge peu avancé , 
et par la teinte ou la distribution de leurs 
couleurs ; l’un étoit d’un cendré jaunâtre, 
cerclé de bandes transversales pourpres, et 
arrangées de manière que, de quatre en 
quatre , il y en avoit une plus large que 
les autres; le second avoit des couleurs 
moins distinctes, et peut-être avoit été pris 
dans un temps voisin de celui de sa mue. 
Les najas adultes paroissent d’un jaune 
plus ou moins roux, ou plus ou moins cen- 
dré, suivant l’âge, la saison, et la force 
de l’individu. Us n’ont pas plusieurs ban- 
des transversales pourpres; mais au-des- 
sus de la partie renflée de leur cou, on 
voit un collier assez large et d’un brun 
sombre qui disparoî* quelquefois presque 
en entier sur les najas conservés dans l’es- 
prit-de-vin. Cette belle couleur jaune qui 
brille sur le dos du serpent à lunettes s’é- 
claircit spus le ventre, où elle devient 
blanchâtre, mêlée quelquefois d’une teinte 
de rouge ; les raies qui forment sur son 
cou un croissant dont les deux pointes se 
replient en dehors et en crochets, de ma- 
nière à imiter des lunettes , sont blanchâ- 
tres, bordées des deux côtés d’une couleur 
foncée. Quelquefois ces nuances s’altèrent 
après la mort de l’animal ; ce qui a donné 
lieu à bien des fausses descriptions. Le som- 
met de la tête est couvert par neuf plaques 
ou grandes écailles disposées sur quatre 
rangs, deux au premier du côté du mu- 
seau, deux au second, trois au troisième, 
et deux au quatrième i . Les yeux sont vifs 
et pleins de feu. Les écailles sont ovales , 
plates et très-allongées ; elles ne tiennent à 
la peau que par une portion de leur con- 
tour, et il paroît que le serpent peut les 
redresser d’une manière très-sensible : el- 
les ne se touchent pas au-dessus de la par- 
tie élargie du cou ; elles y forment des 
rangs longitudinaux un peu séparés les uns 
nés autres, et laissent voir la peau nue , qui 
est d’un jaune blanchâtre. Comme cette 
pean est moins brillante que les écailles , 
qui, étant grandes et piates, réfléchissent 
vivement la lumière , ces écaillés parois- 
!• Voilà un nouvel exemple de ce que nous avons 
dit à l'article de la Nomenclature des serpens : tous ceux 
qui ont des dents crochues , grandes et mobiles, et qui 
«ont venimeux , n’ont pas le dessus de la tête garni 
d '«ailles semblables à celles du dos> 
A LUNETTES. 
sent souvent comme autant de facettes res- 
plendissantes disposées avec ordre, et qui 
présentent une couleur d’or trés-éclatanle, 
surtout lorsqu’elles sont éclairées par les 
rayons du soleil. 
L’extension dont nous venons de parler 
est formée par les côtes, qui. à l’endroit 
de cet élargissement, sont plus longues que 
dans les autres parties du corps du serpent, 
et ne se courbent d’une manière sensible 
qu’à une plus grande distance de l’épine du 
dos; mais d’ailleurs le naja peut gonfler et 
étendre à volonté une membrane assez lâ- 
che qui couvre ces côtes, et que Kæmpfer 
a comparée à des espèces d’ailes. C’est sur- 
tout lorsqu’il est irrité qu’il l’enfle et en 
augmente le volume ; et lorsque alors il se 
redresse en tenant toujours horizontale- 
ment sa tête , qui est placée au-devant de 
cette extension membraneuse, on diroit 
qu’il est coiffé d’une sorte de chaperon 
que l’on a même comparé aune couronne, 
et voilà pourquoi on a donné à ce dange- 
reux , mais cependant très-bel animal , le 
nom de serpent à chaperon , ainsi que ce- 
lui de serpent couronné. 
La femelle est distinguée aisément du 
mâle, parce qu’elle n’a pas sur le cou la 
raie contournée et disposée en croisant, 
dont les pointes se terminent en crochets 
tournés en dehors, et d’après laquelle Où 
a donné à l’espèce le nom de serpent à lu- 
nettes : mais elle a de chaque côté du cou . 
comme le mâle , une extension membra- 
neuse soutenue par de longues côtes ; elle, 
peut également en étendre le volume ; elle 
brille des mêmes couleurs dorées, et elle 
a porté également le nom de serpent à cou- 
ronne. 
Les najas ont ordinairement trois ou qua- 
tre pieds de longueur totale. Celle de l’indi- 
vidu que nous avons décrit, et qui est au Cabi- 
net du Roi, est de quatre pieds quatre pou- 
ces six lignes, l’extension membraneuse de 
son cou a plus de trois pouces de largeur. 
11 a cent quatre-vingt-sept grandes plaques 
sous le corps , et cinquante- huit paires de 
petites plaques sous la queue , qui n’est 
longue que de sept pouces dix lignes. Celui 
que M. Linné a décrit avoit cent quatre- 
vingt-treize grandes plaques, et soixante 
paires de petites. 
Le naja est féroce ; et pour peu qu’on 
diffère de prendre l’arftidote de son venin , 
sa morsure est mortelle ; l’on expire dans 
des convulsions , ou la partie mordue con- 
tracte une gangrène qu’il est presque im- 
possible de guérir : aussi de tous les ser- 
