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alimens lui rendant bientôt de nouveaux 
sucs vénéneux et mortels. 
Kæmpfer prétend que l’on a un remède 
assuré contre la morsure venimeuse de ce 
serpent dans la plante que l’on nomme 
mungo, ainsi qu’ ophiorriza, qui croît abon- 
damment dans les contrées chaudes de 
l’Inde, et que l’on a employée non-seule- 
ment contre la morsure de plusieurs repti- 
les, ainsi que des scorpions, mais même 
contre celle des chiens enragés. L’on di- 
soit, suivant le même Kæmpfer, que l’on 
avoit découvert ses vertus anti-vénéneuses 
en en voyant manger a des mangoustes qu 
ichneumons mordus par des najas, et que 
c’étoit ce qui avoit fait appliquer à ce vé- 
gétai le nom de mungo , donné aussi par 
les Portugais aux mangoustes. Ces quadru- 
pèdes sont en effet ennemis mortels du ser- 
pent à lunettes, qu’ils attaquent toujours 
avec acharnement, et auxquels ils donnent 
aisément ia mort sans la recevoir, leur ma- 
nière de saisir le naja les garantissant appa- 
remment de ses dents envenimées. 
Non-seulement les najas servent à amuser 
les loisirs des Indiens; ils ont encore été un 
objet de vénération pour pluçieurs habitans 
des belles contrées orientales , particuliè- 
rement de la côte de Malabar. La crainte 
d’expirer sous leur dent empoisonnée, et le 
désir de les écarter des habitations avoient 
fait imaginer de leur apporter, jusqu’auprès 
de leurs repaires , les alimens qui parois- 
soient leur convenir le mieux ; les temples 
sacrés étoient ornés de leurs images ; et si 
ces reptiles pénétraient dans les demeures 
des habitans , ou si on les rencontroit sous 
ses pas, bien loin de se défendre contre 
eux , et de chercher à leur donner la mort, 
on leur adressoit des prières ? on leur of- 
froit des présens; on suppiioit les Bramines 
de leur faire de pieuses exhortations; on se 
prôsternoit ; on tâchoit de les fléchir par 
des respects : tant la terreur et l’ignorance 
peuvent obscurcir le flambeau de la rai 
son ! 
On a prétendu que l’on trouvoit dans le 
corps des najas, et auprès de leur tête, une 
pierre que l’on a nommée pierre de ser- 
pent , pierre de serpent à chaperon , pierre 
de cobra, etc., et qu’on a regardée comme 
un remède assuré , non-seulement contre le 
poison de ces mêmes serpens à lunettes, 
mais même contre les effets de la morsure 
de tous les animaux venimeux. On pourra 
voir dans la note suivante *, combien peu 
i. Nous allons rapporter, à ce sujet, une partie des 
observations «le ïtedi. « Parmi 1er productions <Sès Indes, 
1 LUNETTES. 
on doit compter sur la bonté de ce remède, 
qui n’a jamais été trouvé dans le corps d’un 
« dit ce physicien, auxquelles l’opinion publique attri- 
»bue des propriétés merveilleuses, sur la foi des voya- 
«geurs, il y a certaines pierres qui se trouvent, dit-on, 
«dans la tète d’un serpent des Indes extrêmement veni- 
«meux : on prétend que ces pierres sont très-bonnes 
ncontrc tous les venins. Cette opinion s’est fortifiée par 
«l’autorité de plusieurs savans qui l’ont adoptée, et l’on 
«annonce deux épreuves de ces pierres, faites à K ome 
• avec beaucoup de succès : l’une, parM. Carlo Magni- 
«ni, sur un homme ; et l’autre, par le P. Kirclier, sur 
«un chien. Je connois ces pferres depuis plusieurs an 
«nées: j’en ai quelques-unes chez moi, et je me suis 
«convaincu, par des expériences réitérées, et dont je 
«vais rendre compte, qu’elles n’ont point la vertu qu'on 
«leur attribue contre les venins. 
«Sur la fin de l’hiver de l'ait lôôa, trois religieux de 
«l’ordre de Saint-François, nouvellement arrivés des . 
«Indes orientales, vinrent à la cour de Toscane, qui 
«étoil alors à Pise, et firent voir au grand duc Ferdi- 
«nandll plusieurs curiosités qu’ils avoient apportées 
«de ce pays; ils vantèrent surtout certaines pierres 
«qui, comme celles dont on parle aujourd’hui, se trou- 
• voient, disoient-ils, dans la tête d’un serpent décrit par 
«Gareias da Orto, et nommé par les Portugais, cobia de 
vcabelos (serpent à chaperon) ; ils assuroient que , dans 
«tout rindoslah, dans les deux vastes péninsules de 
«l’Inde, et particulièrement dans le royaume de Quain- 
«sy , on appliquoit ces pierres comme un antidote 
«éprouvé sur les morsures des vipères, des aspics, des 
«cerastes, et de tous les animaux venimeux, et même 
«sur les blessures faites par des flèches ou autres armes 
«empoisonnées ; ils ajoutoient que la sympathie de ces 
«pierres avec le venin étoil telle, qu’elles s'atlaclioieut 
«fortement à la blessure, comme «le petites ventouses, 
«et ne s’en séparuient qu’après avoir attiré tout le ve- 
«nin ; qu’alors elles tomboient d’elles-mêmes, laissant 
«ranimai tout-à-fait guéri ; que, pour l.es nettoyer.il 
«falloit les plonger dans du lait frais, et les y laisser jus- 
«qu’à ce qu’elles eussent rejeté tout le venin dont elles 
«s’étoient imbibées, ce qui donnoit au lait une teinture 
«verdâtre. Ces religieux ollrirent de confirmer leur 
«récit par l’expérience; et tandis qu’on chcrehoit pour 
«cela des vipères, M. Vincenzio Sandrini, un des plus 
«habiles artistes de la pharmacie du grand-duc, ayant 
«examiné ces pierres, se souvint qu’il en conservoit de- 
» puis long-temps de semblables : il les fit voir à ces re- 
«iigieux, qui convinrent qu’elles étoient de même na- 
n lure que les leurs, et qu’elles dévoient avoir les mêmes 
«vertus. 
«La couleur de ces pierres est d’un noir semblable à 
«celui de la pierre de touche ; elles sont lisses et lus- 
«trées connue si elles étoient vernies; quelques-unes 
«ont une tache grise sur un côté seulement, d’autres 
«l’ont sur les deux côtés; il y en a qui sont toutes 
«noires et sans aucune tache, et d’autres enfin qui ont 
«au milieu un peu de blanc sale, et tout*autour une 
«teinte bleuâtre. La plupart sont d’une forme lenlicu- 
«laire : il y eti a cependant qui sont oblongués. Parmi 
«les premières, les plus grandes que j’ai vues sont larges 
«comme une de ces pièces de monnoie appelées grossi, 
«et les plus petites n’ont pas tout-à-fait la grandeur d’un 
bqùaltrino. Mais quelle que soit la différence de leur 
«volume , elles varient peu entre elles pour le poids; 
«car ordinairement les plus grandes ne pèsent guère 
«au-delà d’un denier et dix-huit grains, et les plus pe- 
tites sont du poids d’uu denier et six grains. J’en ai 
«cependant vu et essayé une qui pesoil un quart d’once 
«et six grains. 
Redi entre ensuite dans les détails des expériences 
qu’il a faites pour prouver le peu d’effet des pierres de 
serpent contre l’action de divers poisons, et il ajoute 
plus bas : « Pour moi, je crois, comme je viens de le 
«dire, que ces pierres sont artificielles, et mon opinion 
