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L’HÆMACHATE, 
On trouve dans Seba deux figures de ce 
sexpent venimeux, que nous allons décrire 
d’après un individu conservé au Cabinet du 
Roi , et que l’on a nommé hœmachate , à 
cause du rouge qui domine dans ses cou- 
leurs. Le dessus de la tête est garni de neuf 
grandes écailles disposées sur quatre rangs, 
comme dans le naja \ Le premier et le se- 
cond rang sont composés de deux pièces ; 
le troisième l’est de trois, le quatrième de 
deux ; et voilà une nouvelle exception dans 
la forme , la grandeur et l’aiTangement des 
i. L’impression de ce volume étoit déjà avancée , 
lorsqu’on nous a envoyé un hæmachatc , assez Lien 
conservé pour que nous puissions bien reconnoître tous 
ses caractères Le n'est que d’après cet individu que 
nous nous sommes assurés que ce serpent n’avoit pas 
le dessus déjà tête couvert d’écaillcs semblables à celles 
du dos, comme la plupart des reptiles venimeux, mais 
garni de neufgrandcs écailles disposées sur quatre rangs; 
et voilà pourquoi nous avons dit , dans l’article qui 
traite de la nomenclature des serpens, que le naja étoit 
le seul serpent venimeux sur la tête duquel nous eus- 
sions vu neuf glandes écailles ainsi disposées. Nous 
avons donc une raisons de plus d’inviter les naturalistes 
à rechercher des caractères extérieurs très-sensibles et 
constnns, d’après lesquels ou puisse, dans h, suite, sé 
parer les serpens venimeux de ceux qui ne le sont pas ; 
et l’on doit maintenant voiv évidemment combien il 
étoit nécessaire d’employer plusieurs caractères pour 
eomposrr notre table méthodique des serpens, de ma- 
nière qu’on piU aisément reeounoître les diverses es- 
pèces de ces reptiles. 
écailles qui revêtent le dessus de la tête des 
reptiles venimeux , et qui ordinairement 
présentent, à très-peu près, la même dis- 
position, la même forme et la même gran- 
deur que celles du dos. La mâchoire supé- 
x icure est aimée de deux crochets creux , 
mobiles, et renfermes dans une sorte de 
gaine. Les écailles du dessus du corps sont 
unies et en losange. La couleur générale 
du dos est, dans l’hæmachate vivant, d’iin 
rouge plus ou moins éclatant, relevé par 
des taches blanches, dont la disposition varie 
suivant les individus , et qui le font paroître 
comme jaspé. Ce rouge devient une cou- 
leur sombre, plus ou moins foncée , sur les 
individus consei'vés dans l’esprit-de-vin, 
qui altère de même la teinte clu dessous du 
corps, dont la couleur est jaunâtre dans 
l’animal vivant. Nous avons compté cent 
trente-deux grandes plaques sous le ventre 
de l’hæmachate qui fait partie de la collec- 
tion du Roi, et vingt-deux paires de petites 
plaques sous sa queue. La longueur totale 
de cel individu est d’un pied quatre pouces 
cinq lignes, et celle de la queue d’un pouce 
dix lignes. Seba avoit reçu du Japon un 
sei’pent de cette espèce, et un autre hæ- 
machàte lui avoit été envoyé de Perse. 
LA TRÈS-BLANCHE. 
Le blanc le plus éclatant est la couleur 
de ce serpent, que l’on li-oüve en Afrique, 
et particulièrement dans la Lybie. Suivant 
Seba , l’extrémité de sa queue est noire , et 
on aperçoit sur son coi’ps quelques taches 
très - petites et de la même couleur ; mais 
M. Linné dit qu’il est absolument sans ta- 
ches, et il se pourroit que celles dont paile 
Seba fussent une suite de l’altération pro- 
duite par î’esprit-de-vin , dans lequel qjj 
avoit conservé l’individu que Seba avoil 
dans sa collection. Il parvient quelquefois 
à la longueur de cinq ou six pieds. Il se 
nourrit d’oiseaux et d’au ti’es petits animaux, 
auxquels il donne la mort d’autant plus fa- 
cilement qu’il est très-venimeux. Il a ordi- 
nairement deux cent neuf grandes plaques 
sous le corps , et soixante - deux paires de 
petites plaques sous la queue. 
