LA COULEUVRE VERTE ET JAUNE. 
l’extrémité de ia queue, est noir, ou d’une 
couleur verdâtre très-foncée , sur laquelle 
on voit s’étendre, d’un bout à l’autre , un 
grand nombre de raies composées de petites 
taches jaunâtres de diverses figures, les 
unes allongées, les autres en losange, etc. , 
et un peu plus grandes vers les côtés que vers 
le milieu du dos. Le ventre est d’une cou- 
leur jaunâtre : chacune des grandes pla- 
ques qui le couvrent présente un point noir 
à ses deux bouts, et y est bordée d’une très- 
petite ligne noire ; ce qui produit, de cha- 
que côté du dessous du corps, une rangée 
très-symétrique de points et de petites li- 
gnes noirâtres, placées alternativement. 
Cette jolie couleuvre parvient ordinaire- 
ment à la longueur de trois ou quatre pieds, 
et alors elle a deux ou trois pouces de cir- 
conférence dans l’endroit le plus gros du 
corps. On compte communément deux 
cent six grandes plaques sous son ventre, et 
cent sept paires de petites plaques sous sa 
queue, dont la longueur est égale le plus 
souvent au quart de la longueur totale de 
l’animal. 
Elle devient même beaucoup plus grande 
lorsqu’elle parvient à un âge avancé, et 
elle peut d’autant plus aisément échapper 
aux divers accidens auxquels elle est ex- 
posée , et par conséquent atteindre à son 
entier développement , que non-seulement 
elle peut recevoir des blessures considéra- 
bles sans en périr , mais même vivre un 
très-long temps , ainsi que les autres rep- 
tiles, sans prendre aucune nourriture 1 . 
D’ailleurs la couleuvre verte et jaune se 
tient presque toujours cachée , comme si 
les mauvais traitemens qu’elle a si souvent 
reçus l’avoient rendue timide ; elle cherche 
à fuir lorsqu’on la découvre ; et non-seule- 
ment on peut la saisir sans redouter un poi- 
son dont elle n’est jamais infectée, mais 
même sans éprouver d’autre résistance que 
quelques efforts qu’elle fait pour s’échap- 
per. Bien plus, elle devient docile lors- 
chaquc côté au rang intérieur des deux mâchoires : 
ainsi la verte et jaune a le plus souvent quatre-vingt 
douze dents crochues, mais immobiles , blanches et 
transparentes. 
i. On en a vu passer plusieurs mois sans manger. 
Un de mes amis m’a écrit qu’il avoit vu une jeune 
couleuvre (vraisemblablement de l’espèce dont il s’agit 
dans cet article ) , trouvée dans une vigne par des 
paysans, et attachée au bout d’un très-long échalns, y 
être encore en vie au bout de huit jours, quoiqu’elle 
n’eûl pris aucun aliment. ( Lettre de M. l’abbé Carrière, 
euré de Roquefort près d’Agen.) 
C’est avec bien du plaisir que je paie ici un tribut de 
tendresse et de reconnoissance à ce pasteur aussi éclairé 
que vertueux, et qui, dans le temps, voulut bien se 
charger d’élever ma jeunesse. 
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qu elle est prise ; elle subit une sofî6 de (lo- 
meslicité ; elle obéit aux divers mouvé- 1 
mens qu’on veut lui faire suivre. On voit 
souvent des enfans prendre deux serpens 
de cette espèce, les attacher par la queue , 
et les contraindre aisément à ramper, ainsi 
attelés, du côté où ils veulent les conduire- 
Elle se laisse entortiller autour des bras ou 
du cou , rouler en divers contours de spi- 
rale, tourner et retourner en dilférens sens, 
suspendre en différentes positions, sans don- 
ner aucun signe de mécontentement : elle 
paroît même avoir du plaisir à jouer ainsi 
avec ses maîtres ; et comme sa douceur et 
son défaut de venin ne sont pas aussi bien 
reconnus qu’ils devroient l’être pour la 
tranquillité de ceux qui habitent la campa- 
gne , des charlatans se servent encore de ce 
serpent pour amuser et pour tromper le 
peuple, qui leur croit le pouvoir particulier 
de se faire obéir, au moindre geste, par un 
animal qu’il ne peut quelquefois regarder 
qu’en tremblant. 
Il y a cependant certains momens , et 
même certaines saisons de l’année, où la 
couleuvre verte et jaune, sans être dange- 
reuse , montre ce désir de se défendre ou 
de sauver ce qui lui est cher, si naturel à 
tous les animaux. On a vu quelquefois ce 
serpent, surpris par l’aspect subit de quel- 
qu’un, au moment où il s’avançoit pour 
traverser une route, ou que, pressé par la 
faim , il se jetoit sur une proie, se redresser 
avec fierté , et faire entendre son sifflement 
de colère. Mais dans ce moment même, 
qu’auroit-on eu à craindre d’un animal sans 
venin, dont tout le pouvoir n’auroit pu venir 
que de l’imagination frappée de celui qu’il 
auroit attaqué, et dont la force et les dents 
même ne sont dangereuses que pour de pe- 
tits lézards et d’autres foibles animaux qui 
lui servent de nourriture ? 
Dans tous les endroits où le froid est ri- 
goureux, la couleuvre commune s’enfonce, 
dès la fin de l’automne, dans des trous sou- 
terrains ou dans d’autres creux, où elle 
s’engourdit plus ou moins complètement 
pendant l’hiver. Lorsque les beaux jours du 
printemps paroissent , ce reptile sort de sa 
torpeur , et se dépouille comme les autres 
serpens. Revêtu ensuite d’une peau nou- 
velle , pénétré d’une chaleur plus vive , et 
ayant réparé toutes les pertes qu’il avoit 
éprouvées par le froid et la diète, il va cher- 
cher sa compagne, et faire entendre, au mi- 
lieu de l’herbe fraîche, son sifflement amou- 
reux. Leur ardeur paroît très-vive ; on les 
a vus souvent s’élancer contre ceux qui 
