LA COULEUVRE VERTE ET JAUNE. 
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étoient venus troubler leurs amours dans 
la retraite qu’ils avoient choisie. Cette af- 
fection du mâle et de la femelle ne doit pas 
étonner dans un animal capable d’éprou- 
ver, pour les personnes qui prennent soin 
de lui, lorsqu’il est réduit à une sorte de do- 
mesticité , un attachement très - fort , et 
qu’on a voulu même comparer à celui des 
animaux auxquels nous accordons le plus 
d’instinct ; et c’est peut-être à l’espèce de 
la couleuvre verte et jaune qu’il faut rap- 
porter le fait suivant, attesté par un natu- 
raliste très-digne de foi. Cet observateur a 
vu une couleuvre, qu’il a appelée le ser- 
pent ordinaire de France, tellement affec- 
tionnée à la maîtresse qui la nourrissoit , 
que ce serpent se glissoit souvent le long 
de ses bras, comme pour la caresser, se ca- 
choit sous ses vêtemens, ou alloit se repo- 
ser sur son sein. Sensible à la voix de celle 
qu’il paroissôit chérir, il alloit à elle lors- 
qu’elle l’appëloit ; il la suivoit avec con- 
stance; il reconnoissoit jusqu’à sa manière 
de rire ; il se tournoit vers elle lorsqu’elle 
marchoit, comme pour attendre son ordre. 
Ce même naturaliste a vu nn jour la maî- 
tresse de ce doux et familier serpent le 
jeter dans l’eau pendant qu’elle suivoit, 
dans un bateau , le courant d’une grande 
rivière : le fidèle animal, toujours attentif 
à la voix de sa maîtresse chérie, nageoit en 
suivant le bateau qui la portoit; mais la 
marée étant remontée dans le fleuve, et les 
vagues contrariant les efforts du serpent, 
déjà lassé par ceux qu’il avoit faits pour ne 
pas quitter le bateau de sa maîtresse, le 
malheureux animal fut bientôt submergé. 
Peut-être faut-il rapporter aussi à la cou- 
leuvre verte et jaune un serpent de Sardai- 
gne que M. Cetti a fait connoître, et que 
l’on nomme colubro uccellatore, parce qu’il 
grimpe sur les arbres pour y chercher les 
œufs et même les petits oiseaux dont il se 
nourrit. Ce reptile est très-commun en Sar- 
daigne. Sa longueur est ordinairement de 
quarante pouces, et sa plus gran de grosseur 
de deux. La couleur de son dos est noire , 
variée de jaune ; et le jaune est aussi la 
couleur du dessous de son coips. 11 a deux 
cent dix-neuf grandes plaques , et cent 
deux paires de petites. 11 n’est point veni- 
meux. 
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LA COULEUVRE A COLLIER 1 2 . 
C’est encore dans nos contrées que se 
trouve en très-grand nombre ce serpent, 
aussi doux , aussi innocent , aussi fami- 
lier, que la couleuvre verte et jaune. Ses 
habitudes ne différent pas, à beaucoup d’é- 
gards , de celles de celte couleuvre. 11 pa- 
roît cependant qu’il se plaît davantage dans 
des lieux humides , ainsi qu’au milieu des 
eaux ; et c’est ce qui lui a fait donner par 
plusieurs naturalistes le nom de serpent 
d'eau, de serpent nageur, d'anguille de 
haie', etc. Il parvient quelquefois à la lon- 
gueur de trois ou quatre pieds. Sa tête est 
un peu aplatie, comme celle de la cou- 
leuvre commune : le sommet est recouvert 
par neuf grandes écailles disposées sur 
quatre rangs, dont le premier et le second, 
à compter du museau, sont composés de 
deux pièces ; le troisième l’est de trois , et 
1. fin Sardaigne, colubro ncro, terpe nero, barbon, 
carbaiituio ; anguiHe de haie. 
2. Ce nom d ’ anguille de haie a été aussi donné, dans 
plusieurs provin'cr à la couleuvre verte et jaune. . 
le quatrième de deux. Cette disposition la 
distingue delà vipère commune, aussi bien 
que la forme de son museau , qui est ar- 
rondi, au lieu d’être terminé par une écaille 
presque verticale, comme dans cette même 
vipère. Sa gueule est très-ouverte; les 
deux mâchoires présentent, au lieu de cro- 
chets mobiles , un double rang de dents , 
mais immmobiles, assez petites, et tour- 
nées vers le gosier : dix-sept écailles revê- 
tent à l’extérieur chacune de ces mâchoires ; 
et celles qui recouvrent la mâchoire supé- 
rieure sont blanchâtres et marquées de cinq 
ou six petites raies d’une couleur très-fon- 
cée. On voit sur le cou deux taches d’un 
jaune pâle ou blanchâtre, qui forment 
comme un demi-collier, d’où est venu le 
nom que nous conservons à ce serpent ; et 
ces deux taches très-semblables sont d’au- 
tant plus sensibles, qu’elle sont placées au- 
devant de deux autres triangulaires et trés- 
foncées. 
Le dos est recouvert d’écailles ovales re~ 
