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LA LISSE. 
Cette couleuvre a beaucoup de rapports, 
par sa conformation et par sa grandeur, 
avec le serpent à collier; elle est, comme 
ce dernier reptile , très-commune dans plu- 
sieurs contrées de l’Europe, et particuliè- 
rement aux environs de Vienne en Autri- 
che , où elle a été très-bien décrite et ob- 
servée avec soin par M. Laurent. Elle se 
trouve aussi dans quelques provinces sep- 
tentrionales de France, et nous en avons vu 
un individu dans la collection de M. d’ An- 
tic : mais comme le commencement de no- 
tre article sur la nomenclature des serpens 
étoit déjà imprimé lorsque nous avons su 
que la lisse n’étoit pas étrangère à nos con- 
trées, nous ne l’avons pas comprise parmi 
les serpens de France, dont nous avons 
rapporté les noms dans ce même article re- 
latif à la nomenclature des reptiles. Les 
habitans de la campagne ont souvent con- 
fondu la lisse avec la couleuvre à collier, 
ou ne l’ont regardée que comme une va- 
riété de cette dernière ; et leur opinion a 
pu être fondée sur ce qu’on les a vues quel- 
quefois accouplées ensemble. Elles forment 
cependant deux différentes espèces, et il est 
aisé de les distinguer l’une de l’autre par la 
forme des écailles qu’elles ont sur le dos. 
Celles du serpent à collier sont relevées 
par une arête , ainsi que nous l’avons dit , 
au lieu que celles de la couleuvre dont il 
est ici question sont très-unies , et c’est de 
là que nous avons tiré le nom de lisse que 
nous avons cru devoir lui donner. 
Le sommet de la tête de cette couleuvre 
est garni de neuf grandes écailles très-lui- 
santes et très-polies, disposées sur quatre 
rangs , comme celles que l’on voit sur la 
tête de la couleuvre à collier et de la cou- 
leuvre verte et jaune. Ses yeux sont cou- 
leur de feu, et placés au milieu d’une bande 
très-brune qui s’étend depuis le coin de la 
bouche jusqu’aux narines; les écailles qui 
couvrent les mâchoires sont bleuâtres. On 
voit sur le derrière de la tête deux taches 
assez grandes d’un jaune un peu foncé ; et 
depuis cet endroit jusqu’à l’extrémité de la 
queue, régnent des taches plus petites dis- 
posées sur deux rangs, et placées de ma- 
niéré que celles d’une rangée correspondent 
aux intervalles qui séparent les taches de 
l’autre rang. Le fond de la couleur du dos 
est bleuâtre , mêlée de roux vers les côtes 
du corps , où l’on remarque aussi quelques 
taches. Les plaques qui revêtent le dessous 
du corps et de la queue sont très-polies , 
très-luisantes, un peu transparentes, blan- 
châtres, et présentent des taches rousses, 
ordinairement d’autant plus grandes qu’el- 
les sont plus près de l’anus 1 ; et les jeunes 
individus ont quelquefois le dessous du 
corps et la queue d’un roux très-vif, qui 
approche du rouge. 
La lisse par oit aimer les endroits humi- 
des ; on la trouve communément dans les 
vallons ombragés. Il est quelquefois aisé de 
l’irriter, lorsqu’elle est dans l’état sauvage : 
mais, en la prenant jeune, on parvient ai- 
sément à la rendre très-douce et très-fami- 
lière ; et l’on est d’autant moins fâché de la 
voir dans les maisons, qu’elle ne répand 
point de mauvaise odeur sensible , au moins 
dans les contrées un peu froides. Elle n’a 
point de crochets mobiles; elle ne contient 
aucun .venin, et M. Laurent s’en est assuré 
en éprouvant les effets de sa morsure sur 
des chiens , des chats et des pigeons. 
La lisse se trouve non-seulement en Eu- 
rope, mais dans les Indes occidentales et 
dans les Grandes-Indes, d’où un individu 
de cette espèce a été envoyé pour le Ca 
binet du Roi. M. Laurent regarde, avec 
raison, comme une variété de cette espèce, 
une couleuvre dont Seba a donné la figure 
( tome I , pl. 52 , lig. 4), et qui en diflféroil 
un peu par la couleur rouge du dos, en 
supposant que cette teinte ne fût pas un ef- 
fet de l’esprit-de-vin sur l’individu décril 
par Seba. Nous aurions regardé aussi 
comme une couleuvre lisse, le serpent dont 
Gronovius a parlé 2 (n. 22), que Seba a fait 
représenter (tome II, pl. 33, fig. 1), et. 
qui a de très-grands rapports avec ce rep 
tile, si M. Laurent, qui a observé la lisse 
vivante, n’avoit dit expressément qu’elle 
étoit très-différente de ce serpent de Gro • 
novius. 
M. Cetti a fait mention d’une couleuvre 
de Sardaigne , appelée vipera di secco , vi - 
père de terre. Elle inspire une grande 
i. Les grandes plaques sont communément au nom- 
bre de cent soixante-dix-huit , et les paires de petites 
plaques au nombre de quarante-six. 
• 2 . Ce serpent, décrit par Gronovius, avoit cent 
soixante quatorze grandes plaques et soixante paires 
de petites. 
