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LE SERPENT D’ESCULAPE. 
nimai s’avance dans un sens pour s’en dé- 
barrasser, le museau de la vieille peau , qui 
est toujours bien entière, s’avance, pour 
ainsi dire, vers la queue, pour que cette 
vieille peau achève de sd retourner. Les 
yeux se dépouillent comme le reste du 
corps ; la cornée se détache en entier, ainsi 
que les paupières de nature écailleuse , 
qui l’entourent , et elle conserve sa forme 
dans la dépouille desséchée , où elle pré- 
sente , à l’extérieur, son côté concave, at- 
tendu que cette dépouille n’est que la peau 
retournée. Les écailles s’enlèvent en entier 
avec la partie de l’épiderme à laquelle elles 
étoient attachées. Cet épiderme forme une 
sorte de cadre autour de chaque écaille 
ainsi qu’autour de chaque plaque , grande 
ou petite. Ce cadre ne suit pas précisément 
le contour de chaque écaille ou de chaque 
plaque ; mais il fait le tour de la partie de 
la plaque ou de l’écaille qui tenoit à la peau 
et qui ne pou voit pas s’en séparer dans les 
divers mouvemens de l’animal. Ces dift'é- 
rens cadres, qui se touchent, forment une 
sorte de réseau moins transparent que les 
écailles, qui paroissent en remplir les in- 
tervalles comme autant de facettes et de 
lam£s presque diaphanes. Le serpent , en 
se retournant en dilférens sens, et en se 
frottant contre le terrain qu’il parcourt, 
ainsi que contre les divers corps qu’il ren- 
contre, achève de se débarrasser de sa vieille 
peau, qui continue de se retourner. Le 
museau de cette vieille peau dépasse biem 
tôt l’extrémité de la queue dans le sens op- 
posé à celui dans lequel s’avance le serpent, 
de telle sorte que , pendant que le reptile , 
revêtu d’une peau et d’écailles nouvelles, 
sort de son fourreau qui se replie en ar- 
rière , ce fourreau paroît comme un autre 
reptile qui engloutiroit le serpent , et dans 
la gueule duquel on verroit dispai oître l’ex- 
trémité de sa queue. Vers la fin de l’opé- 
ration, le serpent et la dépouille, tournés 
en sens contraire, ne tiennent plus l’un à 
l’autre que par la dernière écaille du bout 
de la queue , qui se détache aussi , mais 
sans se retourner J . On verra aisément que 
celte manière de quitter la vieille peau a 
beaucoup de rapports avec celle dont se dé- 
pouillent les salamandres à queue plate 2 . 
i. Nous avons déposé au Cslnncl du Roi la dépouille 
trouvée dans la terre de M. de l'aujas. 
a. Article des salamandres à queue plate. 
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LA VIOLETTE 
Nous donnons ce nom à une espèce de 
couleuvre dont un individu fait partie de 
la collection du Roi. Ce serpent n’est point 
venimeux ; ses mâchoires sont garnies d’un 
double rang de petites dents immobiles , et 
ne présentent point de crochets mobiles et 
creux. Il a le sommet de la tête garni de 
neuf grandes écailles placées sur quatre 
rangs , comme dans la couleuvre verte et 
jaune ; son dos est revêtu d’écailles unies 
en losange, et d’un violet plus ou moins 
foncé ; et le dessous de son corps est blan- 
châtre, avec des taches violettes irrégu- 
lières, assez glandes et placées alternative- 
ment à droite et à gauche. Nous avons 
compté cent quarante-trois grandes pla- 
ques , et vingt-cinq paires de petites. L’in- 
dividu que nous avons mesuré avoit deux 
pouces trois lignes depuis l’anus jusqu’à 
l’extrémité de la queue , et sa longueur 
totale étoit d’un pied cinq pouces trois li- 
gnes. 
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LE DEMI-COLLIER. 
On conserve au Cabinet du Roi un in- pied sept pouces de longueur totale, et 
dividu de cette espèce, qui y a été envoyé quatre pouces dix lignes depuis l’anus jus- 
du Japon sous le nom de kokura. 11 a un qu’à l’extrémité de la queue. 11 n’est point 
