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LE PET AL AI RE, 
sées sur quatre rangs ; celles que l’on voit 
sur le dos sont presque ovales et unies. La 
couleur du dessus du corps est noirâtre, 
avec des bandes très-irréguliéres, transver- 
sales et blanches. On remarque d’autres 
bandes blanches et transversales sur les pai- 
res de petites plaques , qui sont d’un gris 
foncé et au nombre de cent cinq. Il y a 
deux cent onze grandes plaques blanches 
et bordées de gris ; ce qui forme sous le 
ventre de petites bandes transversales. 
Le blanc et le noir qui composent les 
couleurs principales de la pétalaire sont 
contrastés et nuancés de manière à rendre 
sa parure très- agréable. Ce serpent est 
très-doux, et meme familier; il s’introduit 
sans crainte dans les maisons, y passe sa vie 
sous les toits , et y devient très-utile en y 
faisant la guerre aux insectes et même aux 
rats, dont il détruit un grand nombre ; il se 
nourrit aussi de petits oiseaux. On le trouve 
non-seulement en Asie, et particulièrement 
dans l’île d’Amboine, mais encore en Amé- 
rique, et surtout au Mexique, où on le 
nomme apachycoatl L 
i. Celle espèce est très-sujette avarier, tant par ia 
distribution de ses couleurs, que par le nombre de ses 
plaques. M. Linné a compté , sur l’individu qu’il a dé- 
crit, deux cent douze grandes plaques sous le ventre, 
et cent deux paires de petites plaques sous la queue; 
et nous avons vu dans la collection de M. d’Antie ■•'une 
couleuvre pétalaire qui avoit deux cent seize grandes 
plaques etcej.it six paires de petites. 
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LA MINIME. 
Cette couleuvre d’Asie a quelquefois le 
dessus du corps d’une seule teinte, et d’une 
couleur tannée ou minime plus ou moins 
foncée : d’autres fois elle présente sur ce 
fond des bandes transversales noires : mais 
un de ses caractères distinctifs est d’avoir 
chacune des écailles qui revêtent le dessus 
de son corps à demi bordée de blanc ; ce 
qui fait paroître son dos pointillé de la 
même couleur. Les côtés de la tête sont 
d’un blanc très- éclatant , avec des taches 
noires, et le dessous du corps est d’une 
teinte plus claire que le dessus, et quelque- 
fois tacheté de brun-. Telles sont les cou- 
leurs que présente la minime, qui parvient 
quelquefois à une longueur assez considé- 
rable. Un individu de cette espèce, con- 
servé au Cabinet Roi, a trois pieds deux 
pouces six lignes de longueur totale , et sa 
queue un pied. Ses mâchoires ne sont point 
armées de crochets mobiles; de grandes 
écailles couvrent scs lèvres. Sa tête est al- 
longée , et le sommet en est garni d’autres 
écailles plus grandes que celles des lèvres , 
au nombre de neuf, et disposées sur quatre 
rangs 1 . 
i. Cette espèce a, suivant M. Linné, deux cent 
dix-sept grandes plaques et cent huit paires de pe- 
tites; niais çe nombre est assez souvent moins consi- 
dérable. 
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LA MILIAIRE. 
La parure de celte couleuvre est élé- 
gante. Le dessus et les côtés du corps sont 
bruns ; mais leur couleur sombre est rele- 
vée par une tache blanche que présente 
chaque écaille. Le dessous du corps est 
blanc comme les taches. On trouve celle 
couleuvre dans les Indes. Elle a ordinaire- 
ment cent soixante-deux grandes plaques 
et cinquante-neuf paires de petites. 
