L’HYDRE. 
et chercher la nourriture qu’elle ne trouve 
pas dans les fleuves. C’est aux environs de 
la mer Caspienne qu’elle a été observée, 
et elle habite non - seulement les rivières 
qui s’y jettent , mais les eaux mêmes de 
cette méditerranée. Elle ne doit pas beau- 
coup s’éloigner des rivages de cette mer , 
quelquefois très-orageuse , non-seulement 
parce qu’elle ne pourroit pas résister aux 
efforts d’une violente tempête, mais encore 
parce que , ne pouvant pas se passer de res- 
pirer assez fréquemment l’air de l’atmos- 
phère , et par conséquent étant presque 
toujours obligée de nager à la surface de 
l’eau, elle a souvent besoin de se reposer 
sur les divers endroits élevés au-dessus des 
flots. 
Elle parvient ordinairement à la lon- 
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gueur de deux ou trois pieds ; sa tête est 
petite; elle n’a point de crochets mobiles; 
sa langue est noire et très-longue , et l’iris 
de ses yeux jaune ; le dessus de son corps 
est d’une couleur olivâtre , mêlée de cen- 
dré, et présente quatre rangs longitudinaux 
de tachesnoirâtres, disposées en quinconce. 
On voit aussi sur le derrière de la tête quatre 
tachesnoirâtres, allongées, et dont deux 
se réunissent, en formant un angle plus ou 
moins ouvert. Le dessous du corps est ta- 
cheté de jaunâtre et de noirâtre qui domine 
vers l’anus, et surtout au-dessous de la 
queue. Elle a cent quatre-vingts grandes 
plaques ( sans compter quatre écailles qui 
garnissent le bord antérieur de l’anus) et 
soixante-six paires de petites. 
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LA CUIRASSÉE. 
Cf.ttf. couleuvre , que M. Pallas a dé- 
crite, a beaucoup de rapports avec la cou- 
leuvre à collier , non-seulement par sa con- 
formation , mais encore par ses habitudes. 
Elle passe souvent un temps très-long dans 
l’eau ou sur le bord des rivières ; mais elle 
se lient aussi très - souvent sur les terres 
sèches et élevées. C’est sur les bords du 
Jaïk, fleuve qui sépare la Tartarie du Tur- 
kestan, et qui se jette dans la mer Cas- 
pienne, qu’elle a été observée. Elle parvient 
quelquefois à la longueur de quatre pieds; 
elle n’a point de crochets mobiles ; l’iris de 
ses yeux paroît brun ; tout le dessus de son 
corps est noir ; et le dessous , qui est de la 
même couleur , présente des taches d’un 
jaune blanchâtre, presque carrées, placées 
alternativement à droite et à gauche, et en 
très-petit nombre sous la queue. Les gran- 
des plaques qui recouvrent son ventre sont 
au nombre de cent quatre-vingt-dix ; leur 
longueur est assez considérable pour qu’elles 
embrassent presque les deux tiers de la cir- 
conférence du corps ; et voilà pourquoi 
M. Pallas a donné à cette couleuvre l’ épi- 
thète de scatatci, que nous avons cru devoir 
remplacer par celle de cuirassée , les gran- 
des plaques formant en effet comme les 
lames d’une longue cuirasse qui revêtiroit 
le ventre du serpent. 
La queue présente la forme d’une pyra- 
mide triangulaire très - allongée , et le des- 
sous en est garni ordinairement de cin- 
quante paires de petites plaques. 
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LA DÏONE \ 
Il semble que c’est à la déesse de la 
beauté que M. Pallas a voulu, pour ainsi 
dire , consacrer cette couleuvre , dont il a 
le premier publié la description; il lui a 
i. Ak-dshilan, par plusieurs peuples de l’empire de 
Russie. 
donné , en effet , un des noms de cette 
déesse, et cette dénomination étoit due, 
en quelque sorte, à l’élégance de la parure 
dé ce serpent , à la légèreté de ses moin e- 
mens , et à la douceur de ses habitudes. 
La couleur du dessus du corps de la dipnç 
