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L’ARGUS. 
Ce serpent d’Afrique est remarquable 
par la forme de sa tôle ; le 'derrière de cette 
partie est relevé par deux espèces de bosses 
ou d’éminences très-sensibles. Les écailles 
qui garnissent le dos de ce serpent présen- 
tent chacune mie tache blanche ; mais d’ail- 
leurs on voit sur son corps plusieurs rangs 
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de taches blanches, rondes, rouges dans 
leur centre, bordées de rouge, ressem- 
blant à des yeux , et c’est ce qui lui a fait 
donner le nom d'argus par les natura- 
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i. On ne eonnoît point le noiiVbre des --grandes il ! 
des petites plaques de celle couleuvre, 
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LE PÉTOLE, 
C’est au milieu des contrées, ardentes de 
l’Afrique que l’on trouve cette couleuvre. 
La couleur du dessus de son corps est or- 
dinairement. d’un gris livide , relevé par des 
bandes transversales rougeâtres ; le dessous 
du corps est d’un blanc mêlé de jaune, et 
présente quelquefois des bandes transver- 
sales, d’une couleur rougeâtre on très- 
brune. Le sommet de Ja tètç est garni de 
neuf grandes écaillés, et le dos, cï’écailles 
ovales et unies. Cette Couleuvre n’a point 
de crochets mobiles : on ignore quelles 
sont ses habitudes ; elle a le plus souvent 
deux cent neuf grandes plaques et quatre- 
vingt-dix paires de petites. 
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LA DOMESTIQUE. 
Le nom de cette couleuvre annonce la 
douceur de ses habitudes : c’est en Barba- 
rie qu’on la trouve, et c’est dans les mai- 
sons qu’elle habite ; elle y est dans une es- 
pèce d’état de domesticité volontaire, puis- 
qu’elle n’y a point été amenée par la force , 
et qu’elle n’y est retenue par aucune con- 
trainte; c’est d’clle-même qu’elle a choisi 
la demeure de l’homme pour sou asile. 
L’on voudroit qu’une sorte d’affection l’eût 
ainsi conduite sous le toit qu’elle partage ; 
qu’une sorte de sentiment l’empêchât de 
s’en éloigner, et qu’elle montrât sur ces 
côtes de Barbarie , si souvent arrosées de 
sang, le contraste singulier d’un serpent 
aussi affectionné, aussi fidèle, que doux et 
familier, avec le spectacle cruel de l’homme 
gémissant sous les chaînes dont l’accable 
son semblable. Mais le besoin seul attire la 
couleuvre domestique dans les maisons , et 
elle n’y demeure que parce qu’elle y 
trouve avec plus de facilité les petits rats 
et Jes insectes dont elle se nourrit. Sa cou- 
leur est souvent cl’un gris pâle, avec des 
taches brimes; elle a entre les deux yeux 
une bande qui se divise en deux, et pré- 
sente deux taches noires. Ses grandes pla- 
ques sont ordinairement au nombre de 
deux cent quarante-cinq, et elle a quatre- 
vingt-quatorze paires de petites plaques. 
