LE BOIQÜIÎIÀ. 
une suite de cette disposition , ne peu- 
vent point lâcher la proie qu’elles ont sai- 
sie, et la retiennent dans la gueule du boi- 
quira, pendant qu’il infecte du venin qui 
tombe de sa mâchoire supérieure. C’est en 
effet sous la peau qui recouvre cette mâ- 
choire , et de chaque côté , que nous avons 
vu les vésicules où le poison, se ramasse. 
Lorsque le serpent comprime ces vésicules, 
le venin se porte à la base de deux crochets 
très -longs et très- apparens , attachés au- 
devant de la mâchoire supérieure; ces cro- 
chets, enveloppés en partie dans une espèce 
de gaine , d’où ils sortent lorsque l’animal 
les redresse, sont creux dans presque toute 
leur longueur ; le venin y pénètre par un 
trou dont ils sont percés à leur base , au- 
dessous de la gaine , et en sort par une 
fente longitudinale que l’on voit vers leur 
pointe *. Cette fente a plus d’une ligne de 
longueur dans l’individu conservé au Ca- 
binet du Roi , et les crochets sont longs de 
six lignes. Indépendamment de ces cro- 
chets , qui paroissent appartenir à toutes 
les espèces de serpens venimeux, et que 
nous avons vus, en effet, dans les vipères, 
les cérastes, les naja , etc. , la mâchoire 
supérieure est garnie d’autres dents plus 
petites et plus voisines du gosier vers lequel 
elles sont tournées, et qui servent , ainsi 
que celles de la mâchoire inférieure , à re- 
tenir la victime que les crochets percent et 
imbibent de venin. 
Les écailles du dos sont ovales et relevées 
dans le milieu par une arête qui s’étend 
dans le sens de leur plus grand diamètre. 
On a écrit qu’elles sont articulées si libre- 
ment, que l’animal, lorsqu’il est en colère, 
peut lesredresser, mais le mouvement qu’il 
leur donne doit être peu considérable, puis- 
que nous nous sommes assurés qu’elles 
tiennent à la peau dans presque toute leur 
longueur et toute leur largeur 1 2 . Le des- 
sous du corps . ainsi que le dessous de la 
queue, sont revêtus d’un seul rang de gran- 
des plaques comme dans le genre des boa; 
1. Lorsqu’on presse la racine de ces crochets, il 
ODule abondamment de leur extrémité un matière verte, 
qui est le venin. Ce venin donne une couleur verte au 
linge sur lequel on le répand; et plus on lessive ce 
linge, plus il devient vert. 
: 2. Chacune de ces plaques est mue par un muscle 
particulier, dont une extrémité s’attache au bord su- 
périeur de la plaque inférieure, et l’autre à peu près 
au milieu de la face interne de la plaque supérieure. 
D'ailleurs chaque plaque tient par ses deux bouts à 
l’extrémité des côtes, et celte extrémité est un ferme 
point d’appui sur lequel porte la plaque, et qui sert à 
l'animal à élever ou à abaisser cette plaque avec force, 
parle moyen du muse!» dont nous venons dé pailer. 
sis 
nous en avons compté vingt -sept sous la 
queue , et cent quatre - vingt - deux sous fe 
ventre de l’individu qui fait partie de la 
collection du Roi. M. Linné en a compte 
cent soixante-sept sous le corps , et vingt- 
trois sous la queue de celui qu’il a décrit *. 
La couleur du dos est d’un gris mêlé de 
jaunâtre , et sur ce fond on voit s’étendre 
une rangée longitudinale de taches noires, 
bordées de blanc 2 . 
Sa queue est terminée , comme dans 
presque tous les serpens de son genre . par 
un assemblage d’écaillçs sonores qui s’em 
boitent les unes dans les autres, et que nous 
croyons d’autant plus devoir décrire ici en 
détail , que la considération attentive de 
leur forme et de leur position peut nous 
éclairer relativement à leur production ainsi 
qu’à leur accroissement. 
Cette sonnette du boiquira est composée 
de plusieurs pièces, dont le nombre varie 
depuis une jusqu’à trente et même au-delà 
Toutes ces pièces sont entièrement sem- 
blables les unes aux autres, non-seulement 
par leur forme , mais souvent par leur gran- 
deur; elles sont toutes d’une matière cas- 
sante, élastique, demi-transparante , et de 
la même nature que celle des écailles. La 
pièce la plus voisine du corps , et qui le 
touche immédiatement , forme , comme 
toutes les autres, une sorte de pyramide à 
quatre faces, dont deux faces opposées sont 
beaucoup plus larges que les deux autres : 
on peut la regarder comme une espèce de 
petit étui terminé en pointe, et qui enve 
îoppe les dernières vertèbres de la queue. 
Elle est moulée sur ces dernières vertèbres, 
dont elle n’est séparée que par une mem- 
brane très-mince , et auxquelles elle est ap- 
pliquée de manière qu’elle suit toutes les 
inégalités de leurs élévations. Elle présente 
trois bourlets circulaires qui répondent à 
trois de ces élévations; leur surface est ra- 
boteuse comme celle de ces éminences sur 
lesquelles ils se sont moulés ; ils sont creux, 
ainsi que le reste de la pièce : le premier 
bourlet, c’est-à-dire, le plus proche de 
l’ouverture de la pièce , a le plus grand 
diamètre ; et le plus petit diamètre est celui 
du troisième bourlet. 
1. Tyson en a trouvé cent soixante huit sous le corps 
et dix-neuf soiis la queue du boiquira qu’il a décrit. 
2. Le docteur Tyson atrès-bien fait connoître deux 
petites glandes qui s’ouvrent dans.le rectum du boiquira 
aup ès de l’anus, et qui contiennent une liqueur un 
peu épaisse et d’une odeur forte et très désagréable. 
5. Pour Lien entendre ce «pie nous allons dire, on 
pourra jeter les yeux sur la planche où nous avons fait 
représenter une sonnette, sa coupe longitudinale, et une 
des pièces qui la composent vue séparément. 
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