3M LE BOIQUIRA. 
Toutes les pièces de la sonnette sont em- 
boîtées l’une dans l’autre, de manière que 
les deux tiers de chaque pièce sont renfer- 
més dans la pièce qui la suit, à commencer 
du côté du corps. Des trois bourlets que 
présente chaque pièce, deux sont cachés 
par la pièce suivante ; le premier bourlet 
est le seul qui paroisse. La pièce située au 
bout de la sonnette opposé au corps est la 
seule dont les trois bourlets soient visibles, 
et qui montre sa vraie forme en son entier; 
et la sonnette n’est composée, à l’extérieur, 
que de cette pièce , et des premiers bour- 
lets de toutes les autres. 
Les deux derniers bourlets de chaque 
pièce , qui ne peuvent pas être vus , sont 
placés sous les deux premiers de la pièce 
suivante. Ils en occupent le creux ; ils re- 
tiennent cette pièce , et l’empêchent de se 
séparer du reste de la sonnette : mais , 
comme leur diamètre est moins grand que 
celui des premiers bourlets de la pièce sui- 
vante, chaque pièce joue librement autour 
de celle qu’elle enveloppe, et qui la retient. 
Aucune pièce , excepté la plus voisine du 
corps , n’est liée avec la peau de l’animal , 
ne tient au corps du serpent par aucun 
muscle, par aucun nerf, par aucun vais- 
seau 1 , ne peut recevoir par conséquent ni 
accroissement ni nourriture, et n’est qu’une 
enveloppe extérieure qui se remue lorsque 
l’animal agite l’extrémité de sa queue, mais 
qui se meut uniquement, comme se mou- 
vroit tout corps .étranger qu’on auroit at- 
taché à la queue du serpent 2 . 
Celte conformation de la sonnette semble 
très-extraordinaire au premier coup d’œil ; 
cependant elle cessera de le paroître, si 
l’on veut en déduire avec nous la manière 
dont la sonnette a dû être produite. 
Les différentes pièces qui la composent 
n’ont été formées que successivement : lors- 
que chacune de ces pièces a pris son accrois- 
sement, elle tenoit à la peau de la queue ; 
elle n’auroit pas pu recevoir sans cela la 
matière nécessaire à son développement, 
et d’ailleurs on voit souvent, sur les bords 
des pièces qui ne tiennent pas immédiate- 
1. On a écrit le contraire; mais nous nous sommes 
assuré de la conformation que nous décrivons ici. 
2. La sonnette du boiquira est placée de manière 
qnc.ses eûtes les plus larges sont vert'ealement lorsque 
le serpent est sur son ventre : elle ne touche pas im- 
médiatement aux grandes plaques qui garnissent le 
dessous de la queue : mais entre ces grandes plaques 
et le bord de la première pièce, on voit une rangée de 
petites écailles semblables à celles du dos. La sonnette 
de l’individu conservé au Cabinet 'du Loi a neuf lignes 
de hauteur, un pouce neuf lignes de longueur, et est 
composée de six pièces. 
ment au corps du serpent , des restes de la 
peau de la queue , à laquelle elles étoient 
attachées. 
Quand une pièce est formée , il se pro- 
duit au-dessous une nouvelle pièce entiè- 
rement semblable à l’ancienne , et qui tend 
à la détacher de l’extrémité de la queue. 
L’ancienne pièce ne se sépare pas cepen- 
dant tout-à-fait du corps du serpent; elle 
est seulement repoussée en arriére : elle 
laisse, entre son bord et la peau de la 
queue , un intervalle occupé par le premier 
bourlet de la nouvelle pièce ; mais elle 
enveloppe toujours le second et le troisième 
bourlet de cette nouvelle pièce, et elle 
joue librement autour de ces bourlets qui 
la retiennent. 
Lorsqu’il se forme une troisième pièce , 
elle se produit au-dessous de la seconde , 
de la même manière que la seconde au- 
dessous de la première ; elle détache éga- 
lement de l’extrémité de la queue la se- 
conde pièce qu’elle fait reculer, mais 
qu’elle retient par ses bourlets. 
Si les dernières vertèbres de j?a queue 
rt’ont pas grossi pendant que la sonnette 
s’est formée, chaque pièce qui s’est moulée 
sur ces vertèbres a le même diamètre, et 
la sonnette paroît d’une égale largeur jus- 
qu’à la pièce qui la termine ; si , au con- 
traire , les vertèbres ont pris de l’accroisse- 
ment pendant la formation de la sonnette , 
les bourlets de la nouvelle pièce sont 
plus grands que ceux de la pièce plus an- 
cienne , et le diamètre de la sonnette di- 
minue vers la pointe. Dans les divers ser- 
pens à sonnette qui sont conservés au Ca- 
binet du Roi, la sonnette est d’un égal dia- 
mètre vers sa pointe et à son origine ; mais, 
dans plusieurs sonnettes détachées du corps 
du serpent, et qui font aussi partie de la 
collection de sa majesté , nous avons vu les 
pièces diminuer de grandeur vers l’extré- 
mité de la sonnette. 
11 est évident , d’après ce que nous ve- 
nons de dire, qu’il ne peut se former 
qu’une pièce à chaque mue particulière que 
le serpent éprouve vers l’extrémité de sa 
queue. Le nombre des pièces est donc égal à 
celui de ces mues particulières : mais, comme 
l’on ignore si la mue particulière arrive 
dans le même temps que la mue générale 
du corps et de la queue, si elle a lieu une 
fois ou plusieurs fois par an , le nombre des 
pièces non-seulement ne prouve rien pour 
la ressemblance ou la différence des espè- 
ces, mais ne peut rien indiquer relative- 
ment à l’aigre du serpent , ainsi qu’on J'a 
