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LE DUR1SSUS 
pa«- une arête. L’inclividu que nous avons 
décrit, et que nous avons vu au Cabinet du 
Roi, n’avoit qu’une pièce à sa sonnette ; sa 
longueur totale étoit d’un pied cinq pouces 
six lignes, et celle de sa queue, d’un pouce 
huit lignes. Il avoit des crochets à venin , 
longs de quatre lignes, et dont l’extrémité 
étoit percée par une feute d’une ligne de 
longueur. Il paroissoit que lorsque l’anirnal 
étoit en vie, il pouvoit faire avancer au- 
delà des lèvres les deux os de la mâchoire 
inférieure, qui n’étoient reunis que par des 
membranes, et que l’on voyoit armés de 
dents tournées en arrière , et plus grandes 
vers le museau que vers le gosier 1 . 
i. Le durissUs a ordinairement, cent soixante-douze 
"rande plaques sous le corps et vingt une sous la 
oueue. 
LE PISCIVORE. 
C’est Catesby qui a parlé le premier de 
la conformation et des habitudes de ce ser- 
pent, que l’on trouve dans la Caroline, où 
il porte le nom de serpent à sonnette. Sa 
queue n’est cependant pas garnie de pièces 
mobiles et un peu sonores; mais elle est 
terminée par une pointe de nature écail- 
leuse, longue ordinairement d’un demi- 
pouce, et dure comme de la corne. Celte 
espèce d’arme a donné lieu à plusieurs fa- 
bles. On a prétendu qu’elle étoit aussi dan- 
gereuse que les dents de l’animal, qu’elle 
pouvoit également donner la mort, et que 
même lorsqu’elle perçoit le tronc d’un 
jeune arbre dont l’écorce étoit encore ten- 
dre , les fleurs se fanoient dans le même 
instant, la verdure se flétrissoit, l’arbre se 
desséchoit et mouroit. La vérité , relative- 
ment aux propriétés du piscivore , est, sui- 
vant Catesby. que sa morsure peut être 
très-funeste. Sa têtè est grosse, son cou 
menu , sa mâchoire supérieure armée de 
grands crochets mobiles. Le üessus de son 
corps , qui a quelquefois cinq ou six pieds 
de longueur , présente une couleur brune ; 
le ventre et les côtés du cou sont noirs, avec 
des bandes jaunes , transversales et irrégu- 
lières. Il est très -agile et très- adroit a 
prendre des poissons : on le voit souvent . 
pendant l’été , étendu autour des branches 
d’arbres qui pendent sui les rivières ; il y 
saisit avec rapidité le moment de surprendre 
les oiseaux qui viennent se reposer sur 
l’arbre, ou les poissons qu’il aperçoit dam 
l’eau ; il s’élance sur ces derniers, les pour- 
suit en nageant et en plongeant avec beau- 
coup de vitesse, en prend d’assez gros qu’iî 
entraîne sur le rivage et qu’il avale avec 
avidité ; et voilà pourquoi nous l’avons 
nommé piscivore. Il se précipite aussi quel- 
quefois, du haut des branches où il se sus- 
pend, sur la tête des hommes qu’il voit pas» 
ser au-dessous de lui dans un bateau. 
