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LE LOMBRIC *. 
Un des caractères auxquels on fait le plus 
d’attention lorsqu’on examine le lombric, 
c’est la proportion générale de son corps , 
moins gros vers la tête qu’à l’extrémité op- 
posée , de telle sorte que si on ne considé- 
roit pas la position des écailles de cet an- 
guis, on seroit tenté de prendre le bout de 
sa queue pour sa tête , d’autant plus que 
cette dernière partie n’est pas plus grosse 
que l’extrémité du corps à laquelle elle 
tient , et que les yeux ne sont que de pe- 
tits points-trés-peu sensibles, et recouverts 
par une membrane, ainsi que ceux des am- 
phisbénes. Le museau du lombric est très- 
arrondi et percé de deux petits trous pres- 
que invisibles, qui tiennent lieu de narines 
à l’animal ; mais il ne présente d’ailleurs 
aucune ouverture pour la gueule ; ce n’est 
qu’au-dessous du museau , et à une petite 
distance de cette extrémité, qu’on aperçoit 
une petite bouche dont les lèvres n’ont que 
deux lignes de tour dans le plus grand in- 
dividu des lombrics conservés au Cabinet 
du Roi. La mâchoire inférieure, plus courte 
que celle de dessus , supplique si exacte- 
ment contre cette mâchoire supérieure , 
qu’il faut beaucoup d’attention pour recon- 
noître la place de la bouche lorsqu’elle est 
fermée. Nousn’avonspu voir des dents dans 
aucun des lombrics que nous avons exa- 
minés 2 ; mais nous avons remarqué dans 
tous une petite langue appliquée et comme 
collée contre la mâchoire supérieure. 
Le corps entier du lombric est presque 
cylindrique , excepté à l’endroit de la tête 
qui est un peu aplatie par - dessus et par- 
dessous. Ce serpent est entièrement recou- 
vert de très - petites écailles très - unies et 
très-luisantes, placées les unes au-dessus 
des autres comme les ardoises sur les toits, 
toutes de même forme et de même gran- 
deur, tant sur le ventre que sur la queue 
et sur le dos , et présentant partout une 
couleur uniforme d’un blanc livide, de telle 
sorte que le dessous du coips n’est distingué 
du dessus ni par la forme , ni par la posi- 
tion , ni par la couleur des écailles. Le mu- 
seau est couvert par-dessus de trois écailles 
1. Anilios, dans l’île de Chypre; serpent a’oreille, 
dans l’Inde. 
a. Le lombric éioit regardé, à la Jamaïque, comme 
venimeux; mais Brown dit qu’il n’a jamais pu consta- 
ter l’exislence du venin de ce reptile. 
Lackpède. T, 
un peu plus grandes que celles du dos, et 
placées à côté l’une de l’autre , et trois 
écailles semblables en revêtent le dessous 
au-devant de l’ouverture de la bouche. 
L’anus est situé très - près de l’extré- 
mité du corps , dont il n’est éloigné que 
d’une ligne et demie dans un des individus 
que nous avons décrits. Cette ouverture, 
faite en forme de fente très-étroite , n’a- 
voit, dans cet individu, qu’une demi-ligne 
de longueur, et ne pouvoit être aperçue 
que lorsqu’on pli oit le corps de l’animal du 
côté opposé à celui où étoit l’anus. La très- 
courte queue du lombric est terminée par 
une écaille pointue et dure ; la manière 
dont nous l’avons vue repliée dans plu- 
sieurs anguis de cette espèce , et la force 
avec laquelle elle étoit roidie, ainsi que le 
reste du corps, prouvent la facilité avec la- 
quelle le lombric peut se tourner et se re- 
plier en diflerens sens. 
Nous ignorons jusqu’à quelle grandeur 
les lombrics peuvent parvenir. Le plus 
grand de ceux que nous avons vus avoir 
huit pouces onze lignes de longueur , et 
deux lignes de diamètre dans l’endroit le 
plus gros du corps. 11 avoit été apporté de 
l’île de Chypre sous le nom d 'anilios. Mais 
ce n’est pas seulement dans cette île qu’il 
habite; on le trouve aussi aux Grandes-In 
des, d’où on a envoyé au Cabinet du Roi 
un très-petit serpent long de quatre pouces 
neuf lignes, et n’ayant pas une ligne de 
diamètre , mais qui d’ailleurs est entière 
ment semblable au lombric, et qui évi- 
demment est un jeune animal de la même 
espèce. Il est arrivé sous le nom de ser- 
pent d'oreille : nous ne savons pas ce qui 
peut avoir donné lieu à cette dénomina 
tion. 
La conformation du lombric, la grande 
facilité qu’il a de se replier plusieurs fois 
sur lui-même, et celle avec laquelle il peut 
s’insinuer dans les plus petites cavités, doi- 
vent donner à sa manière de vivre beau- 
coup de ressemblance avec celle de l’orvet, 
dont il se rapproche à beaucoup d’égards, 
ainsi qu’avec celle de plusieurs vers pro- 
prement dits, que l’espèce du lombric lie, 
pour ainsi dire, à l’ordre des serpens par 
de nouveaux rapports, et particuliérement 
parla petitesse de son anus, ainsi que par 
la position de sa bouche. 
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