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leur queue; et voilà pourquoi, tout égal 
d’ailleurs, on doit moins trouver de serpens 
monstrueux que de quadrupèdes , d’oi- 
seaux, de poissons, etc. 
Il arrive cependant assez souvent que , 
lorsque les serpens ont eu leur queue par- 
tagée en long par quelque accident , une 
portion de cette queue se recouvre de peau, 
demeure séparée , et forme une seconde 
queue quelquefois conformée , en appa- 
rence, aussi bien que la première, quoi- 
qu’une seule de ces deux queues renferme 
des vertèbres , ainsi que nous l’avons vu 
pourles lézards. Mais cette espèce de mons- 
truosité, produite par une division acci- 
dentelle, est moins remarquable que celle 
que l’on a observée -dans quelques serpens 
nés avec deux têtes. L’exemple d’une mons- 
truosité semblable , reconnue dans presque 
tous les ordres d’animaux, empêcheroit seul 
qu’on ne révoquât en doute l’existence de 
pareils serpens. A la vérité, plusieurs voya- 
geurs ont voulu parler de ces serpens à 
deux têtes, comme d’une espèce constante : 
induits peut-être en erreur par ce qu’on a 
dit des serpens nommés amphisbênes, aux- 
quels on a attribué pendant long-temps deux 
têtes, une à chaque extrémité du corps, et 
dans lesquels on a supposé la faculté de se 
servir indifféremment de l’une ou de l’autre, 
ils ont confondu avec ces amphisbênes les 
serpens à deux têtes placées toutes les deux 
a la même extrémité du corps, et qui ne 
sont que des monstruosités passagères. Plu- 
sieurs personnes arrivées delà Louisiane 
m’ont assuré que ces serpens à deux têtes y 
formoienl une espèce très-permanente , et 
qui se multiplioit par la génération , ainsi 
que les autres espèces de serpens. Mais, in- 
dépendamment de toutes les raisons d’ana- 
logie qui doivent empêcher d’admettre cette 
opinion , aucun de ces voyageurs n’a dit 
avoir vu un de ces serpens femelles mettre 
bas des petits pourvus de deux têtes comme 
leur mère , ou pondre des œufs dont les 
fœtus présentassent la même conformation 
extraordinaire ; et ces serpens à deux têtes 
ne doivent jamais être regardés que comme 
des monstruosités accidentelles, ainsi que 
les chiens, les chats, les cochons, les veaux 
et les autres animaux que l’on a également 
vus avec deux têtes très - distinctes. Il peut 
se faire que des circonstances particulières 
relatives au climat rendent ces monstres 
plus communs dans certains pays que dans 
d’autres : et des observateurs peu difficiles 
u’auront eu besoin que d’apercevoir deux 
ou trois individus àdeux têtes dans la même . 
MONSTRUEUX. 
contrée , quoiqu’à des époques très - éloi- 
gnées , pour accréditer tous les contes ré- 
pandus au sujet de ces reptiles ; d’autant 
plus que lorsqu’il s’agit de serpens ou d’au- 
tres animaux qui demeurent pendant long- 
temps renfermés dans leurs retraites , qui 
se cachent à la vue de l’homme , et qu’il 
est par conséquent assez difficile de ren- 
contrer, deux ou trois individus ont suffi 
quelquefois à certains voyageurs pour ad- 
mettre une espèce nouvelle , et peuvent , 
en effet, suffire lorsqu’il ne s’agit pas d’une 
conformation des plus extraordinaires. 
Les anciens, ainsi que les modernes, ont 
parlé de l’existence de ces reptiles mons- 
trueux et à deux têtes. Aristote en fait 
mention. Elien dit que, de son temps, on 
en voyoit assez souvent dans le pays arrosé 
parle fleuve Areas; qu’ils étoient longs de 
trois ou quatre coudées ; que la couleur de 
leur corps étoit noire, et celle de leurs têtes 
t blanchâtre. Aldrovande avoit dans son ca- 
binet, à Bologne, un de ces serpens à deux 
têtes. Joseph Lanzoni et d’autres observa- 
teurs en ont vu, et l’on en conserve main- 
tenant un dans le Cabinet du Roi. 
Ce dernier reptile a de longueur totale 
dix pouces deux lignes; sa queue est longue 
d’un pouce six lignes, et sa circonférence 
est d’un pouce une ligne dans l’endroit le 
plus gros du corps. Les écailles qui revê- 
tent son dos sont ovales et relevées par une 
arête. 11 n’a qu’un seul cou, mais deux têtes 
égales , et longues chacune de huit lignes ; 
les écailles qui en garnissent la partie supé- 
rieure sont semblables à celles du dos; une 
grande écaille recouvre chaque œil ; les 
deux bouches renferment une langue four- 
chue , ainsi que des crochets creux et mo- 
biles. Les deux tètes sont réunies de ma- 
nière à former un angle de plus de cent 
cinquante degrés ; et lorsque les deux bou- 
ches sont ouvertes, on peut voir le jour au 
travers de ces deux bouches et des deux go- 
siers joints ensemble. 
On peut observer, un peu au-dessous du 
cou, un pli assez considérable que fait le 
corps , et qui est produit par la peau du 
côté gauche, plus courte dans cette partie 
que la peau du côté droit. 
La couleur du dessus du corps a été al- 
térée par l’esprit-de-vin; elle paroît d’un 
brun plus ou moins foncé, et le dessous du 
corps est blanchâtre : nous avons compté 
deux cent vingt - six grandes plaques et 
soixante paires de petites. Ce reptile mons- 
Irueux appartient évidemment au genre, 
des couleuvres; il doit être placé parmi les 
