DISCOURS 
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celle des dents des quadrupèdes à mamel- 
les. Dans les laniaires, par exemple, cette 
structure ne présente souvent qu’une suite 
de cônes plus ou moins réguliers, emboîtés 
les uns dans les autres , et dont le plus in- 
térieur renferme une assez grande cavité, 
au moins dans les dents qui doivent être 
remplacées par des dents nouvelles, et que 
ces dernières, logées dans cette même cavi- 
té, poussent en dehors én se développant. 
Mais ces trois sortes de dents peuvent 
être distribuées dans plusieurs divisions, 
d’après leur manière d’être attachées et la 
place qu’elles occupent ; et par là elles sont 
encore plus séparées de celles de presque 
tous les animaux à sang rouge. 
En effet les unes sont retenues presque 
immobiles dans des alvéoles osseux ou du 
moins très-durs ; les autres ne sont mainte- 
nues par leurs racines que dans des capsules 
membraneuses, qui leur permettent de se re- 
lever et de s’abaisser dans différentes direc- 
tions, à la volonté de l’animal, et d’être ainsi 
employées avec avantage, ou tenues cou- 
chées et en réserve pour de plus grands 
efforts. 
D’un autre côté, les mâchoires des pois- 
sons ne sont pas les seules parties de leur 
bouche qui puissent être armées de dents : 
leur palais peut en être hérissé ; leur gosier 
peut aussi en être garni ; et leur langue mê- 
me, presque toujours attachée, dans la plus 
grande partie de sa circonférence, par une 
membrane qui la lie aux portions de la 
bouche les plus voisines, peut être plus 
adhérente encore à ces mêmes portions, et 
montrer sur sa surface des rangs nombreux 
et serrés de dents fortes et acérées. 
Ces dents mobiles ou immobiles, de la 
langue, du gosier , du palais et des mâ - 
choires , ces instruments plus ou moins 
meurtriers, peuvent exister séparément, 
ou paroître plusieurs ensemble , ou être 
tous réunis dans le même poisson. Et toutes 
les combinaisons que leurs différens mé- 
langes peuvent produire, et qu’il faut mul- 
tiplier par tous les degrés de grandeur et de 
force, par toutes les formes extérieures et 
intérieures, par tous les nombres, ainsique 
par toutes les rangées qu’ils peuvent pré- 
senter, ne doivent - elles pas produire une 
très-grande variété parmi les moyens d’at- 
taque accordés aux poissons ? 
Ces armes offensives, quelque multipliées 
et quelque dangereuses qu’elles puissent 
être, ne sont cependant pas les seules que 
la Nature leur ait données : quelques-uns 
pnt reçu des piquans longs, forts et mobiles, 
avec lesquels ils peuvent assaillir vivement 
et blesser profondément leurs ennemis ; et 
tous ont été pourvus d’une queue plus ou 
moins déliée , mue par des muscles puis- 
sans, et qui, lors même qu’elle est dénuée 
d’aiguillons et de rayons de nageoires, peut 
être assez rapidement agitée pour frapper 
une proie par des coups violens et redoubles. , 
Mais, avant de chercher à peindre les 
habitudes remarquables des poissons, exa- 
minons encore un moment les premières 
causes des phénomènes que nous devrons 
exposer. Occupons-nous encore de la forme 
de ces animaux ; et en continuant de ren- 
voyer l’examen des détails qu’ils pourront 
nous offrir aux articles particuliers de cet 
ouvrage, jetons un coup d’œil général sur 
leur conformation intérieure. 
A la suite d’un gosier quelquefois armé 
de dents propres à retenir et déchirer une 
proie encore en vie , et souvent assez ex- 
tensible pour recevoir des alimens volumi- 
neux, le canal intestinal, qui y prend son 
origine et se termine à l’anus, s’élargit et 
reçoit le nom d’ estomac. Ce viscère, situé 
dans le sens de la longueur de l’animal, va- 
rie dans les différentes espèces par sa fi- 
gure, sa grandeur, l’épaisseur des mem- 
branes qui le composent , le nombre et la 
profondeur des plis que ces membranes 
forment; il est même quelques poissons 
dans lesquels un étranglement très-marqué 
le divise en deux portions assez distinctes 
pour qu’on ait dit qu’ils avoient deux es- 
tomacs , et il en est aussi dans lesquels sa 
contexture, au lieu d’être membraneuse, est 
véritablement musculeuse. 
L’estomac communique par une ouver- 
ture avec l’intestin proprement dit ; mais, 
entre ces deux portions du canal intestinal, 
on voit, dans le plus grand nombre de pois- 
sons, des appendices ou tuyaux membra- 
neux, cylindriques, creux, ouverts unique- 
ment du côté du canal intestinal, et ayant 
beaucoup de ressemblance avec le cæcum 
de l’homme et des quadrupèdes à mamelles. 
Ces appendices sont quelquefois longs et 
d’un plus petit diamètre que l’intestin , et 
d’autres fois assez gros et très-courts. On en 
compte, suivant les espèces que l’on a sous 
les yeux, depuis un jusques à plus de cent. 
L’intestin s’étend presque en droite ligne 
dans plusieurs poissons, et particulièrement 
dans ceux dont le corps est très-allongé ; 
il revient vers l’estomac, et se replie en- 
suite vers l’anus, dans le plus grand nom- 
bre des autres poissons ; et , dans quel- 
ques-uns de ces derniers animaux, il pré- 
