SUR LA NATURE DES POISSONS. 
sente plusieurs circonvolutions, et est alors 
plus long que la tête , le corps et la queue , 
considérés ensemble. 
On a fait plusieurs observations sur la 
manière dont s’opère la digestion dans ce 
tube intestinal ; on a particulièrement voulu 
savoir quel degré de température résultoit 
de cette opération , et l’on s’est assuré 
qu’elle ne produisoit aucune augmentation 
sensible de chaleur. Les alimens, qui doi- 
vent subir, dans l’intérieur des poissons, les 
altérations nécessaires pour être changés 
d’abord en chyme, et ensuite en chyle, ne 
sont donc soumis à aucun agent dont la 
force soit aidée par un surcroît de chaleur. 
D’un autre côté, l’estomac du plus grand 
nombre de ces animaux est composé de 
membranes trop minces pour que la nour- 
riture qu’ils avalent soit broyée, triturée et 
divisée au point d’être très-facilement dé- 
composée ; il n’est donc pas surprenant que 
les sucs digestifs des poissons soient, en gé- 
néral, trés-abondans et très-actifs. Aussi 
ont-ils, avec une raie souvent triangulaire, 
quelquefois allongée, toujours d’une cou- 
leur obscure, et avec une vésicule du fiel 
assez grande, un foie très-volumineux, tan- 
tôt simple, et tantôt divisé en deux ou en 
trois lobes, et qui, dans quelques-uns des 
animaux dont nous traitons , est aussi long 
que l’abdomen. 
Cette quantité et cette force des sucs di- 
gestifs sont surtout nécessaires dans les pois- 
sons qui ne présentent presque aucune si- 
nuosité dans leur intestin, presque aucun 
appendice auprès du pylore, presque au- 
cune dent dans leur gueule , et qui, ne 
pouvant ainsi ni couper , ni déchirer , 
ni concasser les substances alimentaires, 
ni compenser le peu de division de ces 
substances par un séjour plus long de ces 
mêmes matières nutritives dans un esto- 
mac garni de petits cpecums, ou dans un 
intestin très -sinueux et par conséquent 
très-prolongé , n’ont leurs alimens exposés 
à la puissance des agens de la digestion, que 
dans l’état et pendant le temps le moins 
propre aux altérations que ces alimens 
doivent éprouver. Ce seroit donc toujours 
en raison inverse du nombre des dents, des 
appendices de l’estomac, et des circonvo- 
lutions de l’intestin, que devroit être, tout 
égal d’ailleurs , le volume du foie, si l’a- 
bondance des sucs digestifs ne pouvoit être 
suppléée par un accroissement de leur ac- 
tivité. Quelquefois cet accroissement d’é- 
nergie est aidé ou remplacé par une fa- 
culté particulière accordée à l’animal. Par 
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exémple, le brochet, et les autres ésoces, 
que l’on doit regarder comme les animaux 
de proie les plus funestes à un très-grand 
nombre de poissons , et qui , consommant 
une grande quantité d’alimens , n’ont ce- 
pendant reçu ni appendice de l’estomac, ni 
intestin très-contourné, ni foie des plus vo- 
lumineux, jouissent d’une faculté que l’on 
a depuis long-temps observée dans d’autres 
animaux rapaces , et surtout dans les oi- 
seaux de proie les plus sanguinaires ; ils 
peuvent rejeter facilement par leur gueule 
les différentes substances qu’ils ne pour- 
roient digérer qu’en les retenant très-long- 
temps dans des appendices ou des intestins 
plusieurs fois repliés qui leur manquent, 
ou en les attaquant par des sucs plus abon- 
dans ou plus puissans que ceux qui leur ont 
été départis. 
Nous n’avons pas besoin de dire que, 
de l’organisation qui donne ou qui refuse 
cette faculté de rejeter, de la quantité et 
du pouvoir des sucs digestifs , de la forme 
et des sinuosités du canal intestinal, dépen- 
dent peut-être, autant que de la nature 
des substances avalées par l’animal, la cou- 
leur et les autres qualités des exerémens 
des poissons ; mais nous devons ajouter que 
ces produits de la digestion ne sortent du 
corps que très - ramollis , parce qu’indé- 
pendamment d’autre raison, ils sont tou 
jours mêlés, vers l’extrémité de Tintes 
tin, avec une quantité d’urine d’autant 
plus grande, qu’avant d’arriver à la vessie 
destinée à la réunir, elle est filtrée et 
préparée dans des reins très-volumineux, 
placés presque immédiatement au-dessous 
de l’épine du dos , divisés en deux dans 
quelques poissons , et assez étendus dans 
presque tous pour égaler l’abdomen en 
longueur. Cette dernière sécrétion est ce- 
pendant un peu moins liquide dans les pois- 
sons que dans les autres animaux ; et n’a- 
t-elle pas cette consistance un peu plus 
grande, parce qu’elle participe plus ou 
moins de la nature huileuse que nous re- 
marquerons dans toutes les parties des ani- 
maux dont nous publions l’histoire ? 
Maintenant ne pourrait-on pas considé- 
rer un moment la totalité du corps des 
poissons comme une sorte de long tuyau , 
aussi peu uniforme dans sa cavité intérieure 
que dans ses parties externes? Le canal in- 
testinal, dont lesmembranes se réunissent, 
à ses deux extrémités , aves les tégumens 
de l’extérieur du corps, représenterait la 
cavité allongée et tortueuse de cette espèce 
de tube. Et que l’on ne pense pas que ce 
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