DISCOURS 
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point de vue fût sans utilité. Ne pourrait-il 
pas servir, en effet, à mettre dans une 
sorte d’évidence ce grand rapport de con- 
formation qui lie tous les êtres animés, ce 
modèle simple et unique d’après lequel 
l’existence des êtres vivans a été plus ou 
moins diversifiée par la puissance créatrice ? 
Et dans ce long tube, dans lequel nous trans- 
formons, pour ainsi. dire, le corps du pois- 
son, n’aperçoit-on pas à l’irîistant ces longs 
tuyaux qui composent la plus grande par- 
tie de l’organisation des animaux les plus 
simples , d’un grand nombre de polypes ? 
Nous avons jeté les yeux sur la surface 
extérieure et sur la surface interne de ce 
tube animé qui représente, un instant, 
pour nous, le corps des poissons. Mais les 
parois de ce tuyau ont une épaisseur ; c’est 
dans cette épaisseur qu’il faut pénétrer ; c’est 
là qu’il faut chercher les sources de la vie. 
Dans les poissons , comme dans les au- 
tres animaux, les véritables sucs nourri- 
ciers sont pompés au travers des pores 
ddîtt les membranes de l’intestin sont cri- 
blées. Ce chyle est attiré et reçu par une 
portion de ce système de vaisseaux remar- 
quables, disséminés dans toutes les parties 
de l’animal , liés par des glandes propres 
à élaborer le liquide substantiel qu’ils 
transmettent , et qui ont reçu le nom de 
vaisseaux lactés ou de vaisseaux lympha- 
tiques , suivant leur position, ou, pour 
mieux dire, suivant la nature du liquide 
alimentaire qui les parcourt. 
Les bornes de ce discours et le but 
de cet ouvrage ne nous permettent pas 
d’exposer dans tous ses détails l’ensemble 
de ces vaisseaux absorbans, soit qu’ils con- 
tiennent une sorte de lait que l’on nomme 
chyle , ou qu’ils renferment une lymphe 
nourricière ; nous ne pouvons pas montrer 
ees canaux sinueùx qui pénètrent jusques 
à toutes les cavités , se répandent auprès de 
tous les organes, arrivent à un si grand 
nombre de points de la surface, sucent, 
pour ainsi dire, partout les fluides sura- 
bondans auxquels ils atteignent , se réunis- 
sent, se séparent, se divisent, font parve- 
nir, jusqu’aux glandes qu’ils paroissent 
composer par leurs circonvolutions, les 
sucs hétérogènes qu’ils ont aspirés , les y 
modifient par le mélange , les y vivifient 
par de nouvelles combinaisons , les y élabo- 
rent par le temps , les portent enfin con- 
venablement préparés jusqu’à deux récep- 
tacles, et les poussent, par un orifice garni de 
valvules, jusque dans la veine cave, presque 
à l’endroit pù ce dernier conduit ramène vers 
le cœur le sang qui a servi à l’entretien dés 
différentes parties du corps de l’animal. 
Nous pouvons dire seulement que cette or- 
ganisation , cette distribution et ces effets 
si dignes de l’attention du physiologiste, 
sont très-analogues, dans les poissons , aux 
phénomènes et aux conformations de ce 
genre que l’on remarque dans les autres 
animaux à sang rouge. Les vaisseaux ab- 
sorbans sont même plus sensiblés dans les 
poissons ; et c’est principalement aux ob- 
servations dont ces organes ont été l’objet, 
dans les animaux dont nous recherchons la 
nature, qu’il faut rapporter une grande 
partie des progrès que l’on a faits assez ré- 
cemment dans la connaissance des vais- 
seaux lymphatiques ou lactés, et des glan- 
des conglobées des autres animaux \ 
Le sang des poissons ne sort donc de la 
veine cave , pour entrer dans le cœur, 
qu’après avoir reçu des vaisseaux absor- 
bans les différens sucs qui seuls peuvent 
donner à ce fluide la faculté de nourrir les 
diverses parties du corps qu’il arrose : mais 
il n’a pas encore acquis toutes les qualités 
qui lui sont nécessaires pour entretenir la 
vie ; il faut qu’il aille encore dans les or- 
ganes respiratoires recevoir un des élémens 
essentiels de son essence. Quelle est cepen- 
dant la route qu’il suit pour se porter à ces 
organes, et pour se distribuer ensuite dans 
les différentes parties du corps ? Quelle est 
la composition de ces mêmes organes ? Mon- 
trons rapidement ces deux grands objets. 
Le cœur, principal instrument de la cir- 
culation , presque toujours contenu dans 
une membrane trés-mince que l’on nomme 
péricarde, et variant quelquefois dans sa 
figure , suivant l’espèce que l’on examine , 
ne renferme que deux cavités : un ventri- 
cule , dont les parois sont très-épaisses , ri- 
dées , et souvent parsemées de petits trous ; 
et une oreillette beaucoup plus grande , 
placée sur le devant de la partie gauche du 
ventricule , avec lequel elle communique 
par un orifice garni de deux valvules \ 
C’est à cette oreillette qu’arrive le saûg 
avant qu’il soit transmis au ventricule ; et 
il y parvient par un ample réceptale qui 
constitue véritablement la veine cave , ou 
i. L’on trouvera particulièrement des descriptions 
très-bien faites et de beaux dessins des vaisseaux 'absor- 
bans des poissons dans le grand ouvrage que le savant 
Mouro a publié sur ces animaux. 
a. Toutes les fois que nous emploierons dans cet ou- 
vrage les mots antérieur, inférieur , postérieur, supé- 
rieur, etc., nous supposerons le poisson dans sa posi- 
tion la plus naturelle, c’est-à-dire, dans la situation ho- 
rizontale. 
