SUR LA NATURE DES POISSONS. 
vérité , dans la peau ; ce qu’on ne voit ni 
dans l’homme , ni dans la plupart des qua- 
drupèdes : mais on retrouve la même dis- 
position non-seulement dans les serpensqui 
sont revêtus d’écailles, mais encore dans 
le porc-épic et dans le hérisson , qui sont 
couverts de piquans. On peut cependant 
distinguer les muscles des poissons par la 
forme des fibres qui les composent, et par 
le degré de leur irritabilité J . En effet, ils 
peuvent se séparer encore plus facilement 
que les muscles des animaux plus composés, 
en fibres très-déliées; etcomme ces fibrilles, 
quelque ténues qu’elles soient, paroissent 
toujôiy s aplaties et non cylindriques , on 
peut dire qu’elles se prêtent moins à la di- 
vision que l’on veut leur faire subir dans un 
sens que dans un autre , puisqu’elles con- 
servent toujours deux diamètres inégaux; 
i. Nous croyons devoir indiquer dans cette note le 
nombre et la place des principaox muscles des poissons. 
Premièrement , on voit régner de chaque côté du 
corps un muscle qui s’étend depuis la tête jusqu’à l’ex- 
trémité de la queue, et qui est composé de plusieurs 
muscles transversaux, semblables les uns aux autres, pa- 
rallèles entre eux, et placés obliquement. 
Secondement, la partie supérieure du corps et de la 
queue est recouverte par deux muscles longitudinaux, 
que l’on a nommés dorsuux, et qui occupent l’inter- 
valle laissé par les muscles des côtés. Lorsqu’il y a une 
nageoire sur le dos, ces muscles dorsaux sontinterrom- 
pus à Pendroit de cette nageoire, et par conséquent 
il yen a quatre au lieu de deux; on en compte six, 
par une raison semblable, lorsqu’il y a deux nageoires 
sur le dos, et huit, lorsqu’on voit trois nageoires dor- 
sales. 
Troisièmement, les muscles latéraux se réutiisseut 
au-dessous du corps proprement dit : mais au-dessous 
de la queue, ils sont séparés par deux muscles longitu- 
dinaux qui sont interrompus et divisés en deux paires, 
lorsqu’il y a une seconde nageoire de l’anus. 
Quatrièmement, la tête présente plusieurs muscles, 
parmi lesquels on en distingue quatre plus grands que 
les autres, dont deux sont placés au-dessous des yeux, 
et deux dans la mâchoire inférieure. On remarque aussi 
celui qui sert à déployer la membrane branchiale, et 
qui s’attache, par un tendon particulier, à chacun des 
rayons qui soutiennent cette membrane. 
Cinquièmement, chaque nageoire pectorale a deux 
muscles releveurs placés 6ur la surface externe des os 
que l’on a comparés aux clavicules et aux omoplates, 
et deux abaisseurs situés sous ces mêmes os. 
Sixièmement, les rayons des nageoires du dos et de l’a- 
nus ont également chacun quatre rayons, dont deux rele- 
veurs occupent la face antérieure de l’os qui retient le 
rayon et que l’on nomme aileron , et dont deux abaisseurs 
sont attachés aux côtés de ce même aileron, et vont s’in- 
sértr obliquement derrière la base du rayon qu’ils sont 
destinés à coucher le long du corps ou de la queue. 
Septièmement, trois muscies appartiennent à chaque 
nageoire inférieure : celui qui sert à l'étendre couvre la 
surface externe de l’aileron, qui représente une partie 
•des os du bassin ; et les de.ux autres qui l’abaissent 
parlent de la surface interne de cet aileron. 
Huitièmement enfin, quatre muscles s'attachent à la 
nageoire de la queue ; un droit et deux obliques ont 
reçu le nom de supérieurs ; et l’on nomme inférieur, à 
cause de sa position, le quatrième de ces muscles puis- 
sant. 
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ce que l’on n’a pas remarqué dans les mus- 
cles de l’homme , des quadrupèdes , des 
oiseaux , ni de reptiles. 
De plus, l’irritabilité des muscles des 
poissons paroît plus grande que celle des 
autres animaux à sang rouge ; ils cèdent 
plus aisément à des stimulans égaux. El 
que l’on n’en soit pas étonné : les fibres 
musculaires contiennent deux principes ; 
une matière terreuse, et une matière glu 
tineuse. L’irritabilité paroît dépendre de la 
quantité de cette dernière substance ; elle 
est d’autant plus vive que cette matière glu 
tineuse est plus abondante, ainsi qu’on 
peut s’en convaincre en observant les phé- 
nomènes que présentent les polypes , d’au- 
tres zoophyles, et en général tous les 
jeunes animaux. Mais parmi les animaux à 
sang rouge, en est-il dans lesquels ce glu- 
ten soit plus répandu que dans les poissons ? 
Sous quelque forme que se présente cette 
substance dont la présence sépare les êtres 
organisés d’avec la matière brute, sous quel- 
que modification qu’elle soit, pour ainsi 
dire, déguisée, elle se montre dans les 
poissons en quantité bien plus considérable 
que dans les animaux plus parfaits ; et 
voilà pourquoi leur tissu cellulaire contient 
plus de cette graisse huileuse que tout le 
monde connoît ; et voilà pourquoi encore 
toutes les parties de leur corps sont péné- 
trées d’une huile que l’on retrouve parti- 
culièrement dans leur foie, et qui est assez 
abondante dans certaines espèces de pois- 
sons, pour que l’industrie et le commerce 
l’emploient avec avantage à satisfaire plu- 
sieurs besoins de l’homme. 
C’est aussi de cette huile, dont l’intérieur 
même des poissons est abreuvé, que dé- 
pend la transparence pins ou moins grande 
que présentent ces animaux dans des por- 
tions de leur corps souvent assez étendues , 
et même quelquefois un peu épaisses. Ne 
sait-on pas , en effet , que , pour donner à 
une matière ce degré d’homogénéité qui 
laisse passer assez de lumière pour produire 
la transparence , il suffit de parvenir à l’im- 
prégner d’une huile quelconque? et ne le 
voit-on pas tous les jours dans les papiers 
huilés avec lesquels on est souvent forcé de 
chercher à remplacer le verre ? 
Un autre phénomène très- digne d’at- 
tention doit être rapporté à cette huile, que 
l’art sait si bien , et depuis si long-temps , 
extraire du corps des poissons ; c’est leur 
phosphorescence. En effet , non-seulement 
leurs cadavres peuvent, comme tous les 
animaux et tous les végétaux qui se décoin = 
