386 DISCOURS 
profondément que lorsqu’ils reposent sur 
un fond stable, que la nuit règne, ou qu’é- 
loignés de la surface des eaux, et cachés 
dans une retraite obscure, ils ne reçoivent 
presque aucun rayon de lumière dans des 
yeux qu’aucune paupière ne garantit, qu’au- 
cune membrane clignotante ne voile, et 
qui par conséquent sont toujours ouverts. 
Maintenant, si nous portons notre vue 
en arrière , et si nous comparons les résul- 
tats de toutes les observations que nous ve- 
nons de réunir , et dont on trouvera les 
détails et les preuves dans la suite de cette 
histoire , nous admettrons dans les poissons 
un instinct qui , en s’alfoiblissant dans les 
osseux dont le corps est trés-aplati, s’anime 
au contraire dans ceux qui ont un corps ser- 
gie&tiforme , s’accroît encore dans presque 
tous les cartilagineux, et peut-être paroîtra, 
dans presque toutes les espèces, bien plus 
vif et bien plus étendu qu’on ne l’auroit 
pensé. On en sera plus convaincu, lorsqu’on 
.aura reconnu qu’avec très-peu de soins on 
peut les apprivoiser , les rendre familiers. 
Ce fait, bien connu des anciens, a été très- 
souvent vérifié dans les temps modernes. 
Il y a, par exemple, bien plus d’un siècle 
que Ton sait que des poissons nourris dans 
des bassins d’un jardin de Paris, désigné 
pat la dénomination de Jardin des Tuile- 
ries , accouroient lorsqu’on les appeloit, 
<pl particulièrement lorsqu’on prononçoit le 
nom qu’on leur avoit donné. Ceux à qui 
l’éducation des poissons n’est pas étrangère, 
n’ignorent pas que , dans les étangs d’une 
grande partie de l’Allemagne, on accou- 
tume les truites, les carpes et les tanches 
à se rassembler au son d’une cloche , et à 
'venir prendre la nourriture qu’on leur des- 
tine. On a même observé assez souvent ces 
habitudes , pour savoir que les espèces qui 
ne se contentent pas de débris d’animaux 
ou de végétaux trouvés dans la fange , ni 
même de petits vers, ou d’insectes aqua- 
tiques, s’apprivoisent plus promptement, 
et s’attachent , pour ainsi dire, davantage 
à la main qui les nourrit, parce que , dans 
les bassins où on les renferme , elles ont 
plus besoin d’assistance pour ne pas man- 
quer de l’aliment qui leur est nécessaire. 
A la vérité , leur organisation ne leur 
permet de faire entendre aucune voix ; ils 
ne peuvent proférer aucun cri, ils n’ont 
reçu aucun véritable instrument sonore ; 
et s’il est quelques-uns de ces animaux dans 
lesquels la crainte ou la surprise produisent 
une sorte de bruit, ce n’est qu’un bruisse- 
ment assez sourd , un sifflement imparfait, 
occasioné par les gaz qui sortent avec vi- 
tesse de leur corps subitement comprimé , 
et qui froissent avec plus ou moins de force 
les bords des ouvertures par lesquelles ils 
s’échappent. On ne peut pas croire non plus 
que, ne formant ensemble aucune véri- 
table société , ne s’enfr’aidant point dans 
leurs besoins ordinaires, ne chassant presque 
jamais avec concert , ne se recherchant en 
quelque sorte que pour se nuire , vivant 
dans un état perpétuel de guerre , ne s’oc- 
cupant que d’attaquer ou de se défendre , 
et ne devant avertir ni leur proie de leur 
approche ni leur ennemi de leur fuite, ils 
aient ce langage imparfait, cette sorte de 
pantomime que l’on remarque dans un grand 
nombre d’animaux, et qui naît du besoin 
de se communiquer des sensations très- va- 
riées. Le sens de l’ouïe et celui de la vue 
sont donc à peine pour eux ceux de la dis- 
cipline. De plus , nous avons vu que leur 
cerveau étoit petit , que leurs nerfs étoient 
gros ; et l’intelligence paroît être en raison 
de la grandeur du cerveau, relativement 
au diamètre des nerfs. Le sens du goût est 
aussi 'très-émoussé dans ces animaux ; mais 
c’est celui de la brutalité. Le sens du tou- 
cher , qui n’est pas trés-obtus dans les pois- 
sons , est au contraire celui des sensations 
précises. La vue est celui de l’activité , et 
leurs yeux ont été organisés d’une manière 
très-analogue au fluide qu’ils habitent. Et 
enfin , leur odorat est exquis ; l’odorat , ce 
sens qui sans doute est celui des appétits 
violens, ainsi que nous le prouvent les 
squales , ces féroces tyrans des mers , mais 
qui, considéré, par exemple, dans l’homme, 
a été regardé avec tant de raison par un 
philosophe célèbre, par Jean-- Jacques 
Rousseau, comme le sens de l’imagination, 
et qui , n’étant pas moins celui des sensa- 
tions douces et délicates , celui des tendres 
souvenirs, est encore celui que le poète de 
l’amour a recommandé de chercher à sé- 
duire dans l’objet d’une vive affection. 
Mais , pour jouir de cet instinct dans 
toute son étendue , il faut que rien n’affoi- 
blisse les facultés dont il est le résultat. 
Elles s’émoussent cependant, ces facultés, 
lorsque la température des eaux qu’ils ha- 
bitent devient trop froide , et que le peu 
de chaleur que leur respiration et leurs or- 
ganes intérieurs font naître n’est point suffi- 
samment aidé par une chaleur étrangère. ; 
Les poissons qui vivent dans la mer ne sont * 
point exposés à ce froid engourdissement , i 
à moins qu’ils ne s’approchent trop de cer- t 
taises côtes dans la saison où les glaces les I 
