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que très-tard cette rigidité des fibres , cet 
endurcissement des solides , cette obstruc- 
tion des canaux, que suit toujours la ces- 
sation de la vie? D’ailleurs, plusieurs de 
leurs organes, plus indépendans les uns 
des autres que ceux des animaux à sang 
chaud, moins intimement liés avec des cen- 
tres communs, plus ressemblans par là à 
, ceux des végétaux , peuvent être plus pro- 
* fondément altérés, plus gravement blessés, 
et plus complètement détruits, sans que 
ces accidens leur donnent la mort. Plu- 
sieurs de leurs parties peuvent même être 
reproduites lorsqu’elles ont été emportées , 
et c’est un nouveau trait de ressemblance 
qu’ils ont avec les quadrupèdes ovipares 
et avec les serpens. 
Notre confrère Broussonnet a montré 
que, dans quelque sens qu’on coupe une 
nageoire , les membranes se réunissent fa- 
cilement, et les rayons, ceux même qui 
sont articulés et composés de plusieurs 
pièces, se renouvellent et reparoissent ce 
qu’ils étoient , pour peu que la blessure ait 
laissé une petite portion de leur origine. 
Au reste, nous devons faire remarquer 
que le temps de la reproduction est, pour 
les dilférentes sortes de nageoires , très-iné- 
gal, et proportionné , comme celui de leur 
premier développement , à l’influence que 
nous leur avons assignée sur la natation des 
poissons : et comment, en effet, les na- 
geoires les plus nécessaires aux mouvémens 
de ces animaux , et par conséquent les 
plus exercées, les plus agitées, ne seroient- 
elles pas aussi les premières formées et les 
premières reproduites ? 
Nous verrons dans cette histoire, que 
lorsqu’on a ouvert le ventre à un poisson 
pour lui enlever la laite ou l’ovaire , et 
l’engraisser par cette sorte de castration, les 
parties séparées pour cette opération se re- 
prennent avec une grande facilité, quoique 
la blessure ait été souvent profonde et 
étendue ; et enfin nous devons dire ici que 
c’est principalement dans les poissons que 
l’on doit s’attendre à voir des nerfs coupés 
se rattacher et se reproduire dans une de 
leurs parties, ainsi que Cruikshank, de la 
Société de Londres, les a vus se relier et 
se régénérer dans des animaux plus par- 
faits, sur lesquels il a fait de très-belles ex- 
périences. • 
Tout se réunit donc pour faire admettre 
dans les poissons, ainsi que dans les qua- 
drupèdes ovipares et dans les serpens, une 
très-grande vitalité ; et voilà pourquoi il 
n’est aucun de leurs muscles qui . de même 
que ceux de ces deux dernières classes 
d’animaux , ne soit encore irritable , quoi- 
que séparé de leur corps, et long-temps 
\ après qu’ils ont perdu la vie. 
Que l’on rapproche maintenant dans sa 
pensée lesdifférens objets que nous venons 
de parcourir, et leur ensemble formera un 
tableau général de l’état actuel de la classe 
des poissons. Mais cet état a-t-il toujours 
été le même ? C’est ce que nous examine- 
rons dans un discours particulier, que nous 
consacrerons à de nouvelles recherches. 
, Ne tendant point alors, pour ainsi dire , à 
pénétrer dans les abîmes des mers, nous 
nous enfoncerons dans les profondeurs de 
la terre ; nous irons fouiller dans les diffé- 
rentes couches du globe , et recueillir, au 
milieu des débris qui attestent les catastro- 
phes qui l’ont bouleversé, les restes des 
poissons qui vivoient aux époques dé ces 
grandes destructions. Nous examinerons , 
et les empreintes, et les portions conser- 
vées dans presque toute leur essence, ou 
converties en pierres, des diverses espèces 
de ces animaux ; nous les comparerons avec 
ce que nous connoissons des poissons qui 
dans ce moment peuplent les eaux douces 
et les eaux salées. L’observation nous indi- 
quera les espèces qui ont disparu de dessus le 
globe , celles qui ont été reléguées d’une 
plage dans une autre, celles qui ont été légè- 
rement ou profondément modifiées, et cel- 
les qui ont résisté sans altération aux siècles 
et aux combats des élémens. Nous interro- 
gerons, sur l’ancienneté des changemens 
éprouvés par la classe des poissons, le temps 
qui, sur les monts qu’il renverse, écrit l’his- 
toire des âges de la Nature. Nous porterons 
surtout un œil attentif sur ces endroits déjà 
célèbres pour les naturalistes, et où se 
trouvent réunies un très -grand nombre i 
de ces empreintes ou de ces pétrifications 
de •poissons. Nous étudierons surtout la 
curieuse collection de ces animaux que 
renferme dans ses flancs ce Bolca, ce .mont 
véronais, connu depuis plusieurs années 
par les travaux de plusieurs habiles ichthyo- 
Jogistes, fameux maintenant par les vic- 
toires des armées françaises , tant de fois 
triomphantes autour de sa cime. Faisant 
enfin remarquer les changemens de tem- j 
pérature que paraîtront indiquer pour telle 
ou telle contrée les dégénéralions ou l’é- 
loignement des espèces, nous tâcherons, 
après avoir éclairé l’histoire des poissons 
par celle de la terre , d’éclaifer l’histoire 
de là terre par celle des poissons. 
Indépendamment de ces altérations Irès- [ 
