DISCOURS SUE LA NATURE DES POISSONS, 
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lions européennes, particulièrement les 
moins éloignées des mers septentrionales l 
Nous venons d’achever de construire la 
base sur laquelle reposera le monument 
que nous cherchons à élever. Gravons sur 
Une de ses faces : Le zèle le consacre à la 
science, à l'instant mémorable, oh la vic- 
toire entasse les lauriers sur la tète au- 
guste de la pairie triomphante . Puissions- 
nous encore y graver bientôt : La constance 
Va terminé après l’époque immortelle oh 
la grande nation, couronnée, par la paix, 
des épis de l’abondance, de V olive des ta- 
lens, et des palmes du génie, a donné le 
repos au monde , et reçu le bonheur des 
mains de là vertu ! 
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NOMENCLATURE 
ET TABLES MÉTHODIQUES DES POISSONS. 
Ceux qui auront lu le discours qui pré- 
cède verront aisément pourquoi nous avons 
commencé par diviser la classe des pois- 
sons en deux sous-classes : celle des carti- 
lagineux, et celle des osseux. Nous avons 
ensuite partagé chaque sous-classe en qua- 
tre divisions, fondées sur la présence ou 
l’absence d’un opercule ou d’une mem- 
brane placés à l’extérieur, et cependant 
servant à compléter l’organe de la respira- 
tion , le seul qui distingue les poissons des 
autres animaux à sang rouge. On sent com- 
bien il a été heureux de trouver des signes 
aussi faciles à saisir, sans blesser l’animal, 
dans un des accessoires importans de son 
organe le plus essentiel. 
Chaque division présente quatre ordres 
analogues à ceux que le grand Linné avoit 
introduits parmi les animaux qu’il regar- 
doit seuls comme de véritables poissons. 
Nous avons assigné à chacun de ces quatre 
ordres un caractère simple et précis; et 
nous montrerons, dans un discours sur les 
parties intérieures et solides des poissons, 
que ce caractère, nécessairement lié avec 
l’absence ou la position des os que l’on a 
comparés à ceux du bassin , indique de 
grandes différences dans la conformation 
intérieure. 
Nous comptons donc huit divisions et 
trente-deux ordres dans la classe des pois- 
sons. Mais les quatre divisions sont établies 
dans chaque sous-.cïassé sur la présence, ou. 
l'absence des mêmes, parties extérieures et 
de deux seules de ces parties; de plus, les 
quatre caractères qui séparent les quatre 
ordres de chaque division sont absolument 
les mêmes dans ces huit grandes tribus. On 
a donc le double avantage d’une distribu- 
tion des plus symétriques , ainsi que du 
plus petit nombre de signes qu’on ait em- 
ployés jusqu’à présent; et par conséquent 
on a sous les yeux le plan que l’on peut em 
brasser dans son ensemble et retenir dans 
ses détails avec le plus de facilité. 
Le tableau qui suit cet article présente 
cette distribution en deux sous-classes , en 
huit divisions, et en trentre-deux ordres : 
il comprend aussi les genres des cartila- 
gineux. Nous donnerons, dans un des vo- 
lumes suivans , le table des genres des os- 
seux , que nous n’avons pas voulu publier 
dés aujourd’hui, afin de pouvoir y insérer 
les genres qui pourront être découverts par 
nous ou par d’autres naturalistes avant la 
fin de l’impression de ces deux volumes. 
On trouvera , à la tête de l’histoire de 
chaque genre, un tableau de toutes les es- 
pèces qu’il renferme ; et enfin Fnistoire des 
poissons sera terminée par une table métho- 
dique complète de toutes les divisions , de 
tous les ordres , de tous les genres et de 
toutes les espèces de ces animaux, dont 
nous avons reconnu bien plus de mille es- 
pèces. 
L’on verra quelques ordres ne présenter 
encore aucun genre décrit. Mais j’ai cru 
devoir donner au plan général toute la ré- 
gularité et toute l’étendue dont il étoit, 
susceptible, et que la Nature me sembloii 
