LE PÉTRQMYZOFi LAMPROIE, 
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sept autres sont réunies ensemble dans la 
partie postérieure ; et la langue, qui est 
courte et échancrée en croissant, est gar- 
nie sur ses bords de très-petites dents. 
Auprès de chaque, œil sont deux rangées 
de petits trous , l’une de quatre et l’autre 
de cinq. Ces petites ouvertures paroissent 
être les orifices des canaux destinés à por- 
ter à la surface du corps cette humeur vis- 
queuse , si nécessaire à presque tous les 
poissons pour entretenir la souplesse de 
leurs membres, et particulièrement à ceux 
qui , comme les pétromyzons , ne se meu- 
vent que par des ondulations rapidement 
exécutées. 
La peau qui recouvre le corps et la 
queue, qui est très-courte, ne présente 
aucune écaille pendant la vie de la lamproie, 
et est toujours enduite d’une mucosité 
abondante qui augmente la facilité avec la- 
quelle l’animal échappe à la main qui le 
presse. 
Le pétromyzon lamproie manque , ainsi 
que nous venons de le voir, de nageoires 
pectorales et de nageoires ventrales ; il a 
deux nageoires sur le dos, une nageoire 
au-delà de l’anus , et une quatrième na- 
geoire arrondie à l’extrémité de la queue : 
mais ces quatre nageoires sont courtes et 
assez peu élevées; et ce n’est presque que 
par la force des muscles de sa queue et 
de la partie postérieure de son corps , ainsi 
que par la faculté qu’il a de se plier promp- 
tement dans tous les sens et de serpenter au 
milieu des eaux , qu’il nage avec constance 
et avec vitesse. 
La couleur générale de la lamproie est 
verdâtre, quelquefois marbrée de nuances 
plus ou moins vives ; la nuque présente 
souvent une tache ronde et blanche ; les 
nageoires du dos sont orangées , et celle de 
la queue est bleuâtre. 
Derrière chaque œil, et indépendam- 
ment des neuf petits trous que nous avons 
déjà remarqués, on voit sept ouvertures 
moins petites, disposées en ligne droite 
comme celles de l’instrument à vent auquel 
on a donné le nom de flûte : ce sont les 
orifices des branchies ou de l’organe de la 
respiration. Cet organe n’est point unique 
de chaque côté du corps , comme dans tous 
les autres genres de poissons ; il est com- 
posé de sept parties qui n’ont l’une avec 
l’autre aucune communication immédiate. 
Il consiste, de chaque côté, dans sept 
bourses ou petits sacs, dont chacun ré- 
pond , à l’extérieur, à l’une des sept ouver- 
tures dont nous venons de parler, et com- 
munique du côté opposé avec l’inlérieur 
de la bouche par un ou deux petits trous. 
Ces bourses sont inclinées de derrière en 
avant , relativement à la ligne dorsale dé 
l’animal ; elles sont revêtues d’une mem- 
brane plissée, qui augmente beaucoup les 
points de contact de cet organe avec le 
fluide qu’il peut contenir ; et la couleur 
rougeâtre de cette membrane annonce 
qu’elle est tapissée non-seulement de petits 
vaisseaux dérivés des artères branchiales , 
mais encore des premières ramifications 
des autres vaisseaux, par lesquels le sang, 
revivifié , pour ainsi dire , dans le siège de 
la respiration , se répand dans toutes les 
portions du corps qu’il anime à son tour. 
Ces diverses ramifications sont assez multi- 
pliées dans la membrane qui revêt les bour- 
ses respiratoires, pour que le sang, réduit 
à de très-petites molécules , puisse exercer 
une très-grande force d’alfinité sur le fluide 
contenu dans les quatorze petits sacs, et 
que toutes les décompositions et les combi- 
naisons nécessaires à la circulation et à la 
vie puissent y être aussi facilement exécu 
tées que dans des organes beaucoup plus 
divisés, dans des parties plus adaptées à 
l’habitation ordinaire des poissons , et dans 
des branchies telles que celles que nous 
verrons dans tous les autres genres de ces 
animaux. Il se pourroit cependant que ces 
diverses compositions et décompositions ne 
fussent pas assez promptement opérées par 
des sacs ou bourses bien plus semblables 
aux poumons des quadrupèdes, des oiseaux 
et des reptiles, que les branchies du plus 
grand nombre de poissons ; que les pétro- 
myzons souffrissent lorsqu’ils ne pourroient 
pas de temps en temps, et quoiqu’à des 
époques trés-éloignées ï’une de l’autre, 
remplacer le fluide des mers et des rivières 
par celui de l’atmosphère ; et cette néces- 
sité s’accorderoit avec ce qu’ont dit plu- 
sieurs observateurs qui ont supposé dans les 
pétromyzons une sorte d’obligation de s’ap- 
procher quelquefois de la surface des eaux, 
et d’y respirer pendant quelques momens 
l’air atmosphérique. On pourroit aussi pen 
ser que c’est à cause de la nature de leurs 
bourses respiratoires, plus analogue à celle 
des véritables poumons que celle des bran- 
chies complètes , que les pétromyzons vi- 
vent facilement plusieurs jours hors de 
l’eau. Mais, quoi qu’il en soit, voici com- 
ment l’eau circule dans chacun des qua- 
torze petits sacs de la lamproie. 
Lorsqu’une certaine quantité d’eau est 
entrée par la bouche dans la cavité du pa« 
