LE PETROMYZON LAMPROIE. 
lais, elle pénètre dans chaque bourse par 
les orifices intérieurs de ce petit sac, et elle 
en sort par l’une des quatorze ouvertures 
extérieures que nous avons comptées. Il 
arrive souvent au contraire que l’animal fait 
entrer l’eau qui lui est nécessaire par l’une 
des quatorze ouvertures , et la fait sortir de 
Ja bourse par les orifices intérieurs qui 
aboutissent à la cavité du palais. L’eau, par- 
venue à cette dernière cavité, peut s’échap- 
per par la bouche , ou par un trou ou évent 
que la lamproie , ainsi que tous les autres 
pétromyzons , a sur le derrière de la tête. 
Cet évent, que nous retrouverons double 
sur la tête de très-grands poissons cartilagi- 
neux, sur celle des raies et des squales, est 
analogue à ceux que présente le dessus de 
la tête des cétacées , et par lesquels ils font 
jaillir l’eau de la mer à une grande hauteur, 
et forment des jets d’eau que l’on peut 
apercevoir de loin. Les pétromyzons peu- 
vent également , et d’une manière propor- 
tionnée à leur grandeur et à leurs forces, 
lancer par leur évent l’eau surabondante 
des bourses qui leur tiennent lieu de véri- 
tables branchies. Et sans cette issue parti- 
culière, qu’ils peuvent ouvrir et fermera 
volonté en écartant ou rapprochant les 
membranes qui en garnissent la circonfé- 
rence, ils serpient obligés d’interrompre 
très-souvent une de leurs habitudes les plus 
constantes , qui leur a fait donner le nom 
qu’ils portent *, celle de s’attacher par le 
moyen de leurs lèvres souples et très-mo- 
biles, et de leur cent ou cent vingt dents 
fortes et crochues, aux rochers des rivages, 
aux bas-fonds limoneux , aux bois submer- 
gés, et à plusieurs autres corps 2 . Au reste, 
il est aisé de voir que c’est en élargissant 
ou en comprimant leurs bourses branchia- 
les, ainsi qu’en ouvrant.ou fermant les ori- 
iices de ces bourses, que les pétromyzons 
rejettent l’eau de leurs organes, ou l’y font 
pénétrer. 
Maintenant , si nous jetons les yeux sur 
l’intérieur de la lamproie , nous trouverons 
que les parties les plus solides de son corps 
ne consistent que dans une suite de vertè- 
bres entièrement dénuées de côtes, dans 
une sorte de longue corde cartilagineuse et 
flexible qui renferme la moelle épinière, et 
qui, composant l’une dés charpentes ani- 
1 . Pélromyion signifie suce-pierre. 
2. Les pètrouiyzons peuvent ainsi s'attacher avec 
force à «iilFérens corps. On a vu une lamproie qui pesoit 
quinze hectogrammes (trois livres) enlever avec sa bou- 
che un poids desix kilogrammes (douze livresou à peu 
1 près). 
39 $ 
males les plus simples, établit un nouveau 
rapport entre le genre des pétromyzons et 
eelui des sépies , et forme ainsi une nou- 
velle liaison entre la classe des poissons et 
la nombreuse classe des vers. 
Le canal alimentaire s’étend depuis Ja 
racine de la langue jusqu'à l’anus presque 
sans sinuosités , et sans ces appendices ou 
petits canaux accessoires que nous remar- 
querons auprès de l’estomac d’un grand 
nombre de poissons ; et cette conformation, 
qui suppose dans les sucs digestifs de la 
lamproie une force très-active i , leur donne 
un nouveau trait dé ressemblance avec les 
serpens 2 . 
# L’oreillette du cœur est très-grosse a pro- 
portion de l’étendue du ventricule de ce 
viscère. 
Les ovaires occupent dans les femelles 
une grande partie de la cavité du ventre, et 
se terminent par un petit canal cylindrique 
et saillant hors du corps de l’animal , à l’en- 
droit de l’anus. Les œufs qu’ils renferment 
sont de la grosseur de graines de pavot , et 
de couleur d’orange. Leur nombre est très- 
considérable. C’est pour s’en débarrasser, 
ou pour les féconder lorsqu’ils ont été pon- 
dus, que les lamproies remontent de la 
mer dans les grands fleuves, et des grands 
fleuves dans les rivières. Le retour du prin- 
temps est ordinairement le moment où elles 
quittent leurs retraites marines pour exé- 
cuter cette espèce de voyage périodique. 
Mais le temps de leur passage des eaux sa- 
lées clans les eaux douces est plus ou moins 
retardé ou avancé suivant les changemens 
qu’éprouve la température des parages 
qu’elles habitent. 
Elles se nourrissent de vers marins ou 
fluviatiles, de poissons très-jeunes, et, par 
un appétit contraire à celui d’un grand 
nombre de poissons, mais qui est analogue 
à celui des serpens, elles se contentent ai- 
sément de chair morte. 
Dénuées de fortes mâchoires, cle den,l> 
meurtrières, d’aiguilîôns acérés, n’étant 
garanties ni par des écailles dures, ni par 
des tubercules solides, ni par une croule 
osseuse, elles n’ont point d’armes pour 
attaquer, et ne peuvent opposer aux en- 
nemis qui les poursuivent que les ressour- 
ces des foibles, une retraite quelquefois as- 
sez constante dans des asiles plus ou moins 
ignorés, l’agilité des mouveœens, et la vi- 
tesse de la fuite. Aussi sont-elles fréquem- 
î. Voyez le Discours sur la nature des poissons. 
s. Voyez YHistoire naturelle des serpens, et particu- 
lièrement te Discours sur la nature de ces auimaus. 
