£06 LA RAIE 
l’aigle , s’élançant dans les profondeursde 
l’atmosphère , va chercher, sur des rochers 
déserts et sur des cimes escarpées, le repos 
après la victoire , et la jouissance non 
troublée des fruits d’une chasse laborieuse , 
elles se plongent, après leurs courses et 
leurs combats , dans un des abîmes de la 
mer, et trouvent dans cette retraite écartée 
un asile sûr et la tranquille possession de 
leurs conquêtes. 
11 n’est donc pas surprenant que, dès le 
siècle d’Aristote, une espèce de raie ait 
reçu le nom d'aigle marine , que nous lui 
avons conservé. Mais, avant de nous occu- 
per de cette espèce , examinons de près la 
bâtis, l’une des plus grandes, des plus ré- 
pandues et des plus connues des raies , et 
que l’ordre que nous avons cru devoir 
adopter nous offre la première. 
L’ensemble du corps de la bâtis pré- 
sente un peu la forme d’une losange. La 
pointe du museau est placée à l’angle anté- 
rieur ; les rayons les plus longs de chaque 
nageoire pectorale occupent les deux an- 
gles latéraux , et l’origine de la queue se 
trouve au sommet, de l’angle de derrière.» 
Quoique cet ensemble soit très-aplati , on 
distingue cependant un léger renflement 
tant dans le côté supérieur que dans le côté 
inférieur, qui trace , pour ainsi dire , le 
contour du corps proprement dit, c’est-à- 
dire , des trois cavités de la tête, de la poi- 
trine et du ventre. Ces trois cavités réunies 
n’occupent que le milieu de la losange, 
depuis l’angle antérieur jusqu’à celui de 
derrière, et laissent de chaque côté une 
espèce de triangle moins épais, qui com- 
pose une des nageoires pectorales. La sur- 
face de ces deux nageoires pectorales est 
plus grande que celle du corps proprement 
dit, ou des trois cavités principales; et 
quoiqu’elles soient recouvertes d’une peau 
épaisse , on peut cependant distinguer assez 
facilement et même compter avec préci- 
sion , surtout vers l’angle latéral de ces 
larges parties, un grand nombre de ces 
rayons cartilagineux, composés et articu- 
lés, dont nous avons exposé la contexture*. 
Ces rayons partent du corps de l’animal, 
s’étendent, en divergeant un peu , jusqu’au 
bord des nageoires; et les différentes per- 
sonnes qui ont mangé de la raie bâtis, et 
qui ont du voir et manier ces longs rayons, 
ne seront pas peu étonnées d’apprendre 
qu’ils ont échappé à l’observation de quel- 
ques naturalistes, qui ont pensé, en consé- 
BATIS. 
quence, qu’il n’y avoit pas de rayons dans 
les nageoires pectorales de la bâtis. Aris- 
tote lui-même , qui cependant a bien connu 
ef très-bien exposé les principales habitudes 
des raies , ne croyant pas que les côtés de 
la bâtis renfermassent des rayons, ou ne 
considérant pas ces rayons comme des ca- 
ractères distinctifs des nageoires, a écrit 
qu’elle n’avoit point de nageoires pectora- 
les, et qu’elle voguoit en agitant les parties 
latérales de son corps. 
La tête de la bâtis , terminée par un mu- 
seau un peu pointu , est d’ailleurs engagée 
par derrière dans la cavité de la poitrine. 
L’ouverture de la bouche . placée dans la 
partie inférieure de la tête, et même à une 
distance assez grande de l’extrémité du mu- 
seau , est allongée et transversale , • et ses 
bords sont cartilagineux et garnis de plu- 
sieurs rangs de dents trés-aiguës et cro- 
chues. La langue est très-courte , large , et 
sans aspérités. 
Les narines, placées au-devant de la bou - 
che , sont situées également sur la partie 
inférieure de la tête. L’ouverture de cet 
organe peut être élargie ou rétrécie à la 
volonté de l’animal, qui d’ailleurs, après 
avoir diminué le diamètre de celte ouver- 
ture , peut la fermer en totalité par une 
membrane particulière attachée au côté de 
l’orifice , le plus voisin du milieu du mu- 
seau, et laquelle, s’étendant avec facilité 
jusqu’au bord opposé, et s’y collant, pour 
ainsi dire, peutftjire l’office d’une sorte de 
soupape, et empêcher que l’eau chargée 
des émanations odorantes ne parvienne 
jusqu’à un organe très-délicat, dans les 
momens où la bâtis n’a pas besoin d’être 
avertie de la présence des objets exté- 
rieurs, et dans ceux où son système ner- 
veux seroit douloureusement affecté par 
une action trop vive et trop constante. Le 
sens de l’odorat étant , si l’on peut parler 
ainsi , le sens de la vue des poissons, et par- 
ticulièrement de la bâtis 1 , cette sorte de 
; paupière leur est nécessaire pour soustraire 
un organe très-sensible à la fatigue ainsi 
qu’à la destruction, et pour se livrer au re- 
pos et au sommeil , de même que l’homme 
et les quadrupèdes ne pourraient , sans la 
véritable paupière qu’ils étendent souvent 
au-devant de leurs yeux, ni éviter des 
veilles trop longues et trop multipliées, ni 
conserver dans toute sa perfection et sa 
délicatesse celui de leurs organes dans le- 
quel s’opère la vision. 
Discours sur !a nature des poissons 
i. Discours suri a nature des poissons, 
