LA RAIE BATIS. .407 
Au reste, tiôus avons déjà exposé la con- 
formation de l’organe de l’odorat dans les 
poissons, non-seulement dans les osseux, 
mais encore dans les cartilagineux, et par- 
ticuliérement dans les raies 1 . Nous avons 
vu que, dans ces derniers animaux, l’inté- 
rieur de cet organe étoit composé de plis 
membraneux et disposés transversalement 
des deux côtés d’une sorte de cloison. Ces 
plis ou membranes aplatis sont garnis , dans 
la bâtis , et dans presque toutes les espèces 
do raies, d’autres membranes plus petites 
qui les font paroître comme frangés. Ils 
sont d’ailleurs plus hauts que dans presque 
tous les poissons connus , excepté les squa- 
les ; et comme la cavité qui renferme ces 
membranes plus grandes et plus nombreu- 
ses , ces surfaces plus larges et plus multi- 
pliées, est aussi plus étendue que les ca- 
vités analogues dans la plupart des autres 
poissons osseux et cartilagineux , il n’est 
pas surprenant que presque toutes les raies, 
et particulièrement la bâtis , aient le sens 
de l’odorat bien plus parfait que celui du 
plus grand nombre des habitans des mers ; 
et voilà pourquoi elles accourent de très- 
loin , ou remontent de très-grandes profon- 
deurs , pour dévorer les animaux dont elles 
sont avides. 
L’on se souviendra sans peine de ce 
que nous. avons déjà dit de la forme de l’o- 
reille dans les poissons, et particuliérement 
dans les raies 2 . Nous n’avons pas besoin 
de répéter ici que les cartilagineux , et par- 
ticulièrement la bâtis, éprouvent la véritable 
sensation de l’ouïe dans trois petits sacs qui 
contiennent de petites pierres ou une ma- 
tière crétacée, et qui font partie de leur 
oreille intérieure , ainsi que dans les am- 
poules ou renflemens de trois canaux pres- 
que circulaires et membraneux, qui y 
représentent les trois canaux de l’oreille 
de l’homme, appelés canaux demi-circu- 
laires. C’est dans ces diverses portions de 
l’organe de l’ouïe que s’épanouit le ra- 
meau de la cinquième paire de nerfs, qui, 
dans les poissons, est le vrai nerf acoustique ; 
et ces trois canaux membraneux sont renfer- 
més en partie dans d’autres canaux presque 
circulaires, comme les premiers, mais car- 
tilagineux, et pouvant mettre à l’abri de 
plusieurs accidens les canaux bien plus 
ï. Discours sur la nature des poissons. — La planche 
qui représente la raie thouin mon Ire aussi d’une ma- 
nière très-distincte l’organisation intérieure de l’organe 
de l’odorat dans la plupart des raies et des autres pois- 
sous cartilagineux. 
S. Discours sur la nature des poissons. 
mous autour des ampoules desquelsonvoit r 
s’épanouir le nerf acoustique. ' 
Les yeux sont situés sur la partie supé- 
rieure de la tête , et à peu près à la même 
distance du museau que l’ouverture de la 
bouche. Us sont à demi saillans, et garan- 
tis en partie par une continuation de la 
peau qui recouvre la tête , et qui , s’éten- 
dant au-dessus du globe de l’œil, forme 
comme une sorte de petit toit, et ôteroit 
aux bâtis la facilité de voir les objets pla- 
cés verticalement au-dessus d’elles, si elle 
n’étoit souple et un peu rétractile vers le 
milieu du crâne. C’est cette peau, que 
l’animal peut déployer ou resserrer, et qui 
a quelques rapports avec la paupière supé- 
rieure de l’homme et des quadrupèdes, que 
quelques auteurs ont appelée paupière, 
et que d’autres ont comparée à la mem- 
brane clignotante des oiseaux. 
Immédiatement derrière les yeux, mais 
un peu plus vers les bords de la tête , sont 
deux trous ou évents qui communiquent 
avec l’intérieur de la bouche. Et comme 
ces trous sont assez grands, que les tuyaux 
dont ils sont les orifices sont larges et très- 
courts , et qu’ils correspondent à peu prés à 
l’ouverture de la bouche, il n’est pas surpre- 
nant que lorsqu’on tient une raie bâtis dans 
une certaine position, et par exemple contre 
le jour, on aperçoive même d’un peu loin, et 
au travers de l’ouverture de la bouche et des 
évents, les objets placés au -delà de l’animal, 
qui paroît alors avoir reçu deux grandesbles- 
sures, et avoir été percé d’un bord à l’autre. 
Ces trous, que l’animal a la faculté d’ou- 
vrir ou de fermer, par le moyen d’une mem- 
brane très-extensible , que l’on peut com- 
parer à une paupière, ou, pour mieux dire, 
à une sorte de soupape , servent à la bâtis 
au même usage que î’évent de la lamproie 
à ce pétromyzon. C’est par ces deux orifi- 
ces que cette raie admet ou rejette 1 eau 
nécessaire ou surabondante à ses organes 
respiratoires, lorsqu’elle ne veut pas em- 
ployer l’ouverture de sa bouche pour porter 
l’eau de la mer dans ses branchies, ou pour 
l’en retirer. Mais comme la bâtis, non plus 
que les autres raies , n’a pas l’habitude de 
s’attacher avec la bouche aux rochers, aux 
bois ni à d’autres corps durs, il faut cher- 
cher pourquoi ces deux évents supérieurs, 
que l’on retrouve dans les squales, mais 
que l’on n’aperçoit d’ailleurs dans aucun 
genre de poigsons, paroissent nécessaires 
aux promptes et fréquentes aspirations et 
expirations aqueuses sans lesquelles les 
raies cesseroient de vivre. 
