LA RAIE BATIS. 
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tables nageoires dorsales quoiqu’elles ne 
soient pas situées au-dessus du corps pro- 
prement dit. 
La bâtis remue avec force et avec vitesse 
cette queue longue, souple et menue, qui 
peut se fléchir et se contourner en différens 
sens. Elle l’agite comme une sorte de fouet, 
nori-seulement lorsqu’elle se défend contre 
ses ennemis, mais encore lorsqu’elle atta- 
que sa proie. Elle s’en sert particulièrement 
lorsqu’on embuscade dans le fond de la 
mer, cachée presque entièrement dans le 
limon, et voyant passer autour d’elle les 
animaux dont elle cherche à se nourrir, 
elle ne veut ni changer sa position, ni se 
débarrasser de la vase ou des algues qui la 
couvrent, ni quitter sa retraite et se livrer 
à des mouvemens qui pourvoient n’êtrc pas 
assez prompts, surtout lorsqu’elle veut di- 
riger ses armes contre les poissons les plus 
agiles. Elle emploie alors sa queue ; et, la 
fléchissant avec promptitude, elle atteint 
sa victime et la frappe souvent à mort. Elle 
lui fait du moins des blessures d’autant plus 
dangereuses, que cette queue , mue par des 
muscles puissans , présente de chaque côté 
et auprès de sa racine un piquant droit et 
fort, et que d’ailleurs elle est garnie , dans 
sa partie supérieure, d’une rangée d’ aiguil- 
lons crochus. Chacun de ces aiguillons, 
qui sont assez grands, est attaché à une 
petite plaque cartilagineuse, arrondie, or- 
dinairement concave du côté du crochet , 
et un peu convexe de l’autre , et qui , pla- 
cée au-dessous de la peau, est maintenue 
par ce tégument et retient l’aiguillon. Au 
reste , l’on voit autour des yeux plusieurs 
aiguillons de même forme , mais beaucoup 
plus petits. 
La peau qui revêt et la tête, et le corps, 
etlatjueue, est forte, tenace et enduite 
d’une humeur gluante qui en entretient la 
souplesse, et la rend plus propre à résister 
sans altération aux attaques des ennemis 
des raies , et aux effets du fluide au milieu 
duquel vivent les bâtis. Ce suc visqueux est 
fourni par des canaux placés assez près des 
téguniens , et distribués sur chaque côté du 
corps et surtout de la tête. Ces canaux 
s’ouvrent à la surface par des trous-plus ou 
moins sensibles, et l’on en peut trouver 
une description très-détaillée et très-bien 
faite dans le bel ouvrage du professeur 
Monro sur les poissons. 
La couleur générale de la bâtis est , sur 
le côté supérieur, d’un gris cendré, semé 
1 . Ibid. 
de taches noirâtres , sinueuses , irréguliè- 
res, les unes grandes, les autres petites, 
et toutes d’une teinte plus ou moins foible : 
le côté inférieur est blanc , et présente plu- 
sieurs rangées de points noirâtres. 
Les bâtis, ainsi que toutes les raies, ont 
en général leurs muscles beaucoup plus 
puissans que ceux des autres poissons 1 ; 
c’est surtout dans la partie antérieure de 
leur coips que l’on peut observer cette su- 
périorité de forces musculaires, et voilà 
pourquoi elles ont la faculté d’imprimer à 
leur museau différens mouvemens exécutés 
souvent avec beaucoup de promptitude. 
Mais non-seulement le museau de la bâ- 
tis est plus mobile que celui de plusieurs 
poissons osseux ou cartilagineux, il est en- 
core le siège d’un sentiment assez délicat. 
Nous avons vu que, dans les poissons, un 
rameau de la cinquième paire de nerfs étoit 
le véritable nerf acoustique. Une petite 
branche de ce rameau pénètre de chaque 
côté dans l’intérieur de la narine , et s’é- 
tend ensuite jusqu’à l’extrémité du mu- 
seau 2 , qui, dès-lors doué d’une plus grande 
sensibilité, et pouvant d’ailleurs par sa mo- 
bilité s’appliquer, plus facilement que d’au- 
tres membres de la bâtis , à la surface des 
corps dont elle s’approche , doit être pour 
cet animal . un des principaux sièges du 
sens du toucher. Aussi, lorsque les bâtis 
veulent reconnoître les objets avec plus de 
certitude , et s’assurer de leur nature avec 
plus de précision , en approchent-elles leur 
museau , non-seulement parce que sa partie 
inférieure contient l’organe de l’odorat, 
mais encore par ce qu’il est l’un des princi- 
paux et peut-être le plus actif des organes 
du toucher. 
Cependant une considération d’une plus 
haute importance et d’une bien plus grande 
étendue dans ses conséquences, se pré- 
sente ici à notre réflexion. Ce toucher- 
plus parfait dont la sensation est produite 
dans la bâtis par une petite branche de la 
cinquième paire de nerfs , cinquième paire 
dont à la vérité un rameau est le nerf acous- 
tiqué des poissons, mais qui dans l’homme 
et dans les quadrupèdes est destinée à s’é- 
X. Voyez, dans le tome VII des Mémoires des savant 
étrangers, présentés à l’Académie des Sciences de Pa 
ris, ceux de Vicq-d’Azir , qu’une mort prématurée» 
enlevé à l’anatomie et à l’histoire naturelle , pour la 
gloire et les progrès desquelles il avoil commencé d’è 
lever un des plus vastes monumens que l’esprit humain 
eût encore conçus, et à la mémoire duquel j’aime 
rendre un hommage public d'estime et de regrets. 
2. Consultez l’ouvrage de Scarpa sur les sens dcî 
animaux, et particulièrement sur ceux des poissons 
