LA RAIE BATIS. 
panouir dans le siège du goût, ne pôurroit-il 
pas être regardé par ceux qui savent distin- 
guer la véritable nature des objets d’avec 
leurs accessoires accidentels , ne pourroit-il 
pas, dis-je, être considéré comme une es% 
pèce de supplément au sens du goût de la 
bâtis ? Quoi qu’il en soit de cette conjec- 
ture, l’on peut voir évidemment que la 
partie antérieure delà tête de la bâtis, non- 
seulement présente l’organe de l’ouïe, ce- 
lui de l’odorat , et un des sièges principaux 
de celui du toucher, mais encore nous 
montre ces trois organes intimement liés 
par ces rameaux du nerf acoustique , qui 
parviennent jusque dans les narines, et 
vont ensuite être un siège de sensations dé- 
licates à l’extrémité du museau. Ne ré- 
sulte-t-il pas de celte distribution du nerf 
acoustique, que non-seulement les trois 
sens de l’ouïe , de l’odorat et du toucher, 
très - rapprochés par une sorte de juxta- 
position dans la partie antérieure de la tête, 
peuvent être facilement ébranlés à la fois 
par la présence d’un objet extérieur dont 
ils doivent dès-lors donner à l’animal une 
sensation générale bien plus étendue , bien 
plus vive et bien plus distincte , mais en- 
core que , réunis par les rameaux de la cin- 
quième paire qui vont de Pun à l’autre , et 
les enchaînant ainsi par des cordes sensi- 
bles , ils doivent recevoir souvent un mou- 
vement indirect d’un objet qui, sans cette- 
communication nerveuse , n’auroit agi que 
sur un ou deux des trois sens , et tenir de 
cette commotion intériëure la faculté de 
transmettre à la bâtis un sentiment plus 
fort, et même de céder à des impressions 
extérieures dont l’effet auroit été nul sans 
cette espèce d’agitation interne due au ra- 
meau du nerf acoustique? Maintenant, si 
l’on rappelle les réflexions profondes et 
philosophiques faites parBuffon dans l’his- 
toire de l’éléphant , au sujet de la réunion 
d’un odorat exquis et d’un toucher délicat 
à l’extrémité de la trompe de ce grand ani- 
mal , très-digne d’attention par la supério- 
rité de son instinct; si l’on se souvient des 
raisons qu’il a exposées pour établir un rap- 
port nécessaire entre l’intelligence de l’é- 
léphant et la proximité de ses organes du 
toucher et de l’odorat , ne devra-t-on pas 
penser que la bâtis et les autres raies , qui 
présentent assez près l’un de l’autre non- 
seulement les sièges de l’odorat et du tou- 
cher, mais encore celui de l’ouïe , et dont 
un rameau de nerfs lie et réunit intimement 
tous ces organes , doivent avoir un instinct 
très-vemarquable dans la classe des pois- 
hll 
sons? De plus, nous venons de voir que 
l’odorat de la bâtis, ainsi que des autres 
raies, étoit bien plus actif que celui de la 
plupart des habitans de la mer; nous savons, 
d’un autre côté 1 , que le sens le plus déli- 
cat des poissons, et celui qui doit influer 
avec le plus de force et de constance sur 
leurs affections , ainsi que sur leurs habitu- 
des, est celui de l’odorat; et nous devons 
conclure de cette dernière vérité, que le 
poisson dans lequel l’organe de l’odorat est 
le plus sensible doit, tout égal d’ailleurs, 
présenter le plus gTand nombre de traits 
d’une sorte d’intelligence. En réunissant 
toutes ces vues , on croira donc devoir at- 
tribuer à la bâtis, et aux autres raies confor- 
mées de même, une assez grande supériorité 
d’instinct ; et en effet, toutes les observa- 
tions prouvent qu’elles l’emportent par les 
procédés de leur chasse , l’habileté dans la 
fuite, la finesse dans les embuscades, la vi - 
vacité dans plusieurs affections, et une sorte 
d’adresse dans d’autres habitudes , sur 
presque toutes les espèces connues de pois- 
sons et particulièrement de poissons os- 
seux. 
Mais continuons l’examen des différentes 
portions du corps de la bâtis. 
Les parties solides que l’on trouve dans 
l’intérieur du corps, et qui en forment 
comme la charpente , ne sont ni qn très- 
grand nombre, ni très-diversifiées dans leur 
conformation. 
Elles consistent premièrement dans une 
suite de vertèbres cartilagineuses qui s’é- 
tend depuis le derrière de la tête jusqu’à 
l’extrémité de la queue. Ces vertèbres sont 
cylindriques, concaves à un bout, convexes 
à l’autre , emboîtées l’une dans l’autre , et 
cependant mobiles , et d’ailleurs flexibles 
ainsi qu’élastiques par leur nature , de telle 
sorte qu’elles se prêtent avec facilité , sur- 
tout dans la queue, aux divers mouvemens 
que l’animal veut exécuter. Ces vertèbres 
sont garnies d’éminences ou apophyses su- 
périeures et latérales, assez serrées contre 
les apophyses analogues des vertèbres voi- 
sines. Comme c’est dans l’intérieur des ba- 
ses des apophyses supérieures qu’est située 
la moelle épinière, elle est garantie de beau- 
coup de blessures dans des éminences car- 
tilagineuses ainsi pressées l’une contre 
l’autre ; et voilà une des causes qui ren- 
dent la vie de la bâtis plus indépendante 
d’un grand nombre d’accidens que celle 
de plusieurs autres espèces de poissons. 
1. Discours sur h» nature des poissous. 
