RA RAIE 
parties des oiseaux dont l’atmosphère est 
le vrai séjour. 
Nous ne devons pas répéter ce que nous 
avons déjà dit sur la nature et la distribu- 
tion des vaisseaux lymphatiques des pois- 
sons , et particulièrement des raies ; mais 
nous devons ajouter à l’exposition des par- 
ties principales de la bâtis, que les ovaires 
sont cylindriques dans les femelles de cette 
espèce : les deux canaux par lesquels les 
œufs s’avancent vers l’anus à mesure qu’ils 
grossissent, sont le plus souvent jaunes; et 
leur diamètre est d’autant plus grand qu’il 
est plus voisin de l’ouverture commune par 
laquelle les deux canaux communiquent 
avec l’extrémité du rectum. 
Ces œufs ont une forme singulière, très- 
différente de celle de presque tous les au- 
tres œufs connus, et particulièrement des 
œufs de presque tous les poissons osseux ou 
cartilagineux. Ils représentent des espèces 
de bourses ou de poches composées d’une 
membrane forte et demi-transparente, qua- 
drangulaires , presque carrées, assez sem- 
blables à un coussin , ainsi que l’ont écrit 
Aristote et plusieurs autres auteurs, un peu 
aplaties, et terminées dans chacun de leurs 
quatre coins par un petit appendice assez 
court que l’on pourroit comparer aux cor- 
dons delà bourse. Ces petits appendices un 
peu cylindriques et très-déliés sont souvent 
recourbés l’un vers l’autre; ceux d’un bout 
sont plus longs que ceux de l’autre bout; et 
la poche à laquelle ils sont attachés a com- 
munément six ou neuf centimètres ( deux 
ou trois pouces ou environ) de largeur, sur 
une longueur à peu près égale. 
Il n’est pas surprenant que ceux qui n’ont 
observé que superficiellement des œufs 
d’une forme aussi extraordinaire, qui ne les 
ont pas ouverts , et qui n’ont pas vu dans 
leur intérieur un fœtus de raie , n’aient pas 
regardé ces poches ou bourses comme des 
œufs de poissons, qu’ils les aient considé- 
rées comme des productions marines parti- 
culières, qu’ils aient cru même devoir les 
décrire comme une espèce d’animal. Et ce 
qui prouve que cette opinion assez natu- 
relle a été pendant long-temps très-répan- 
due, c’est que l’on a donné un nom parti- 
culier à ces œufs,' et que plusieurs auteurs 
ont appelé une poche ou coque de raie mus 
marinas (rat marin) 1 . 
i. Les Grecs modernes, les Turcs, et quelques au- 
tres Orientaux regardent, dit-on, la fumée qui s’élève 
d’œufs de bâtis et d’antres raies jetés sur des charbons, 
et qui parvient, par le moyen de certaines précautions, 
élans la bouche et dans le nez, comme mi très-Lcn re- 
mède contre les fièvres intermi (tentes. 
RATÏS. 413 
Ces œufs ne sont pas en très-grand nom- 
bre dans le corps des femelles , et ils ne s’y 
développent pas tous à la fois. Ceux qui 
sont placés le plus près de l’ouverture de 
l’ovaire sont les premiers formés au point 
de pouvoir être fécondés ; lorsqu’ils sont 
devenus , par cette espèce de maturité, 
assez pesans pour gêner la mère et l’avertir, 
pour ainsi dire , que le temps de donner le 
jour à des petits approche, elle s’avance or- 
dinairement vers les rivages , et y cherche, 
ou des alimens particuliers , ou des asiles 
plus convenables , ou des eaux d’une tem- 
pérature plus analogue à son état. Alors le 
mâle la recherche , la saisit , la retourne 
avec soin , se place auprès d’elle de manière 
que leurs côtés inférieurs se correspondent, 
se colle en quelque sorte à son corps, s’ac- 
croche à elle par le moyen des appendices 
particuliers que nous avons décrits, la serre 
avec toutes ses nageoires ventrales et pec- 
torales, la retient avec force pendant un 
temps plus ou moins long, réalise ainsi un 
véritable accouplement; et, se tenant placé 
de manière que son anus soit trés-voisin de 
celui de sa femelle , il laisse échapper la 
liqueur séminale, qui, pénétrant jusqu’à 
l’ovaire de celle contre laquelle il se presse, 
y féconde les deux ou trois premiers œufs 
que rencontre cette liqueur active, et qui 
sont assez développés pour en recevoir l’in- 
fluence. 
Cependant les coques fécondées achè- 
vent de grossir ; et les œufs moins avancés, 
recevant aussi de nouveaux degrés d’ac- 
croissement, deviennent chaque jour plus 
propres à remplacer ceux qui vont éclore , 
et à être fécondés à leur tour. 
Lorsqu’enfin les fœtus renfermés dans les 
coques qui ont reçu du mâle le principe de 
vie sont parvenus au degré de force et de 
grandeur qui leur est nécessaire pour sortir 
de leur enveloppe , ils la déchirent dans le 
ventre même de leur mère, et parviennent 
à la lumière tout formés, comme les pe- 
tits de plusieurs serpens et de plusieurs 
quadrupèdes rampans qui n’en sont pas 
moins ovipares 1 . 
D’autres œufs, devenus maintenant trop 
gros pour pouvoir demeurer dans le fond 
des ovaires , sont , pour ainsi dire , chassés 
par un organe qu’ils compriment; et, re- 
poussés vers l’extrémité la plus large de ce 
même organe , ils y remplacent les coques 
qui viennent d’éclore, et dont l’enveloppe 
déchirée est rejetée par l’anus à la suite de 
i. Voyez l'Hisloire naiure-'ie des serpens et celle de® 
. ^uy.drupvdt;? ovipares. 
