LA RAIE BATIS. 
îa jeune raie. Alors une seconde féconda- 
tion doit avoir lieu ; la femelle souffre de 
nouveau l’approche du mâle ; et toutes les 
opérations que nous venons d’exposer se 
succèdent jusqu’au moment où les ovaires 
sont entièrement débarrassés de bourses ou 
de coques trop grosses pour la capacité de 
ces organes. 
L’on a écrit que cet accouplement du 
mâle et de la femelle se répétoit presque 
tous les mois pendant la belle saison ; ce 
qui supposeroit peut-être que près de trente 
jours s’écoulent entre le moment où l’œuf 
est fécondé et celui où il éclôt , et que par 
conséquent il y a, dans l’espèce de la bâtis, 
une sorte d’incubation intérieure de près 
de trente jours. 
Au reste, dans tous ces accouplemens 
successifs , le hasard seul ramène le même 
mâle auprès de la même femelle ; et si les 
raies ou quelques autres poissons nous mon- 
trent au milieu des eaux l’image d’une sen- 
sibilité assez active , que nous offrent éga- 
lement au sein des flots les divers cétacées, 
les phoques , les lamantins , les oiseaux 
aquatiques , plusieurs quadrupèdes ovi- 
pares, et particulièrement les tortues ma- 
rines, avec lesquelles l’on doit s’apercevoir 
fréquemment que les raies ont d’assez 
grands rapports, nous ne verrons au milieu 
de la classe des poissons , quelque nom- 
breuse qu’elle soit , presque aucune appa- 
rence de préférence marquée , d’attache- 
ment de choix , d’affection pour ainsi dire, 
désintéressée , et de constance même d’une 
saison. 
Il arrivé quelquefois que les œufs non fé- 
condés grossissent trop promptement pour 
pouvoir demeurer aussi long- temps qu’à 
l’ordinaire dans la portion antérieure des 
ovaires. Poussés alors contre les coques 
déjà fécondées, ils les pressent , et accé- 
lèrent leur sortie ; et lorsque leur action 
est secondée par -d’autres causes, il arrive 
que la bâtis mère est obligée de se débar- 
rasser des œufs qui ont reçu la liqueur vivi- 
fiante du mâle, avant que les fœtus en 
soient sortis. D’autres circonstances ana- 
logues peuvent produire des accidens sem- 
blables; et alors les jeunes raiès éclosent 
comme presque tous les autres poissons, 
c’est-à-dire, hors du ventre de la femelle : 
les coques, dont elles doivent se dégager, 
peuvent même être pondues plusieurs jours 
avant que le fœtus ait assez de force pour 
déchirer l’enveloppe qui le renferme; et, 
pendant ce temps plus ou moins long, il se 
nourrit, comme s’il étoit encore dans le 
ventre de sa mère, de la substance aîimen» i 
taire contenue dans son œuf, dont l’inté- 
rieur présente un jaune et un blanc très- 
distincts l’un de l’autre. 
L’on n’a pas assez observé les raies bâtis j 
pour savoir dans quelle proportion elles 
croissent relativement à la durée de leur 
développement, ni pendant combien de 
temps elles continuent de grandir : mais il 
est bien prouvé par les relations d’un très- 
grand nombre de voyageurs dignes de foi, ! 
qu’elles parviennent à une grandeur assez j 
considérable pour peser plus de dix my- 
riagrammes (deux cent livres ou environ) *, 
et pour que leur chair suffise à rassasier ! 
plus de cent personnes. Les plus grandes 
sont celles qui s’approchent le moins des 
rivages habités, même dans le temps où le 
besoin de pondre, ou celui de féconder les 
œufs, les entraîné vers les côtes de la mer ; ! 
l’on diroit que la difficulté de cacher leur 
grande surface et d’échapper à leurs nom- 
breux ennemis dans des parages trop fré- 
quentés, les tient éloignées de ces plages : 
mais, quoi qu’il en soit, elles satisfont le 
désir, qui les presse dans le printemps , de 
s’approcher des rivages , en s’avançant vers 
les bords écartés d’îles trés-peu peuplées, 
ou de portions de continent presque dé- 
sertes. C’est sur ces côtes, où les naviga- 
teurs peuvent être contraints par la tem- 
pête de chercher un asile , et où tant de se- 
cours leur sont refusés par la Nature, qu’ils 
doivent trouver avec plaisir ces grands ani- 
maux, dont un très-petit nombre suffit pour 
réparer, par un aliment aussi sain qu’a- 
gréable , les forces de l’équipage d’un des 
plus gros vaisseaux. 
Mais ce n’est pas seulement dans des mo- 
mens de détresse que la bâtis est recher- 
chée : sa chair blanche et délicate est regar- 
dée , dans toutes les circonstances , comme 
un mets excellent. A la vérité, lorsque cette 
raie vient d’être prise , elle a souvent un 
goût et une odeur qui déplaisent; mais 
lorsqu’elle a été conservée pendant quel- 
ques jours, et surtout lorsqu’elle a été 
transportée à d’assez grandes distances, 
cette odeur et ce goût se dissipent , et sont 
remplacés par un goût très-agréable. Sa 
i. On peut voir dans Labat et dans d’autres voya- 
geurs ce qu’ils disent des raies de quatre mèlres (en- 
viron douze pieds; de longueur; mais des observations 
récentes et assez multipliées attribuent aux bâtis une 
longueur plus étendue. On peut voir aussi dans 1 Histoire 
naturelle de la France équinoxiale , par Barrère, la des- 
cription du mouvement communiqué aux eaux de la 
mer par les grandes raies, et dont nous avons parlé a&j 
commencement de ?et article» 
