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» nonêêr ni pour ni contre avec la même 
«confiance. Tous les pêcheurs affirment 
» constamment que cette vertu se commu- 
» nique du corps de la torpille à la main et 
» au bras de celui qui la pêche , par l’inter- 
»mède de la corde du filet, et du bâton 
» auquel il est suspendu. L’un d’eux m’as- 
d sura même qu’ayant mis une torpille dans 
» un grand vase , et étant sur le point de 
» remplir ce vase avec de l’eau de mer 
» qu’il avoit mise dans un second bassin , il 
» s’étoit senti les mains engourdies , quoi- 
»que légèrement. Quoi qu’il en soit, je 
» n’oserois nier le fait ; je suis même porté 
» à le croire. Tout ce que je puis assurer, 
» c’est qu’en approchant la main de la tor- 
» pille sans la toucher, ou en plongeant mes 
» mains dans l’eau où elle étoit, je n’ai res- 
» senti aucune impression. Il peut se faire 
»que la torpille, lorsqu’elle est encore 
» pleine de vigueur dans la mer et que sa 
» vertu n’a éprouvé aucune dissipation, pro- 
» duise tous les effets rapportés par les pê- 
«cheurs. » 
Redi observa, de plus, que la vertu de 
la torpille n’est jamais plus active que lors- 
que cet animal est serré fortement avec la 
main, et qu’il fait de grands e (Forts pour 
s’échapper. 
Indépendamment des phénomènes que 
nous venons d’exposer, il remarqua les 
<leux organes particuliers situés auprès du 
crâne et des branchies , et que nous venons 
de décrire ; et il conjectura que ces orga- 
nes dévoient être le siège de la puissance 
de la torpille. Mais lorsqu’il voulut remon- 
ter à la cause de l’engourdissement produit 
par eette raie , il ne trouva pas dans les 
connoisôtmces physiques de son siècle les 
secours nécessaires pour la découvrir ; et se 
conformant, ainsi que Perrault et d’autres 
sa vans, à la manière dont on cxpliquoitde 
son temps presque tous les phénomènes, il 
«eut recours à une infinité de corpuscules 
qui sortent continuellement, selon lui, du 
corps de la torpille , sont cependant plus 
abondans dans certaines circonstances que 
dans d’autres, et engourdissent les mem- 
bres dans lesquels ils s’insinuent , soit parce 
.qu’ils s’y précipitent en trop grande quan- 
tité , soit parce qu’ils y trouvent des routes 
peu assorties à leurs figures. 
Quelque inadmissible que soit cette hy- 
pothèse , on verra aisément , pour peu que 
l’on soit familier avec les théories électri- 
ques, qu’elle n’est pas aussi éloignée de la 
vérité que celle de Rorelli , qui eut recours 
ù une explication plyjs mécanique. 
TORPILLE* 
Ce dernier auteur distinguoit deux états 
dans la torpille , l’un où elle est tranquille, 
l’autre où elle s’agite par un violent trem- 
blement ; et il attribue la commotion que 
l’on éprouve en touchant le poisson , aux 
percussions réitérées que cette raie exerce 
à l’aide de son agitation , sur les tendons et 1 
les ligamens des articulations. 
Réaumur vint ensuite; mais ayant ob- 
servé la torpille avec beaucoup d’attention, 
et ne l’ayant jamais vue agitée du mouve- 
ment dont parle Borelli , même dans l’in- ! 
stant où elle alloit déployer sa puissance , 
il adopta une opinion différente, quoique 
rapprochée, à beaucoup d’égards, de celle 
de ce dernier savant. 
«La torpille, dit-il, n’est pas absolu- 
» ment plate : son dos , ou plutôt tout le 
» dessus de son corps est un peu convexe. 
»Je remarquai que pendant qu’elle ne 
»produisoit ou ne vouloit produire aucun 
«engourdissement dans ceux qui la tou- 
» choient , son dos gardoit la convexité qui 
» lui est naturelle. Mais se disposoit - elle 
«à agir, insensiblement elle diminuoit la 
«convexité des parties (Je son corps qui: 
«sont du côté du dos, vis-à-vis de la pol- ; 
«trine; elle aplalissoit ces parties; quel- 
«quefoi's même, de convexes qu’elles sont, 
«elle les rendoit concaves : alors l’instant 
«étoit venu où l’engourdissement alloit! 
«s’emparer du bras; le coup étoit prêt à 
» partir, le bras se trouvoit engourdi ; les i 
«doigts qui pressoient le poisson étoienti 
» obligés de lâcher prise ; toute la partie du 
«corps de l’animal qui s’étoit aplatie rede- 
«venoit convexe. Mais, au lieu qu’elle s’é-i 
» toit aplatie insensiblement , elle devenoit 
» convexe si subitement, qu’on n’apercevoit 
«pas le passage d’un élat à l’autre Par: 
» la contraction lente qui est l’effef de l’a- 
«platissement, la torpille bande, pour ainsi 
«dire, tous ses ressorts; elle rend plus 
» courts tous ses cylindres ; elle augmente 
» en même temps leurs bases. La contrac- 
» tion s’est-elle faite jusqu’à un certain 
«point, tous les ressorts se débandent, 
«les fibres longitudinales s’allongent; les 
«transversales, ou celles qui forment les 
«cloisons, se raccourcissent; chaque cloi- 
» son , tirée par les fibres longitudinales qui 
«s’allongent, pousse en haut la matière 
«molle qu’elle contient, à quoi aide en- 1 
«core beaucoup le mouvement d’ondula-j 
«tion qui se fait dans les fibres transver- 
«sales lorsqu’elles se contractent. Si tin 
«doigt touche alors la torpille, dans ua 
«instant il reçoit un coup, ou plutôt il re« 
